En 2002, Sean Flanagan, 18 ans, a été transporté d'urgence à l'hôpital de Wheat Ridge, au Colorado, avec une douleur débilitante. Une fois à l'intérieur de la salle d'urgence, il a été déterminé qu'il avait une tumeur de la taille d'un ballon de football dans sa région pelvienne, et il a rapidement été diagnostiqué avec un sarcome d'Ewing, un type rare de cancer répandu chez les enfants et les jeunes adultes.
Tout au long de tout cela, cependant, Sean a gardé le moral, a déclaré la famille Flanagan: « Permis de tuer , 'Diffusion les samedis à 6 / 5c au Oxygène . Ils ont même planifié un voyage à Hawaï pour que Sean puisse «survoler les volcans» et «s'allonger dans un hamac entre deux palmiers».
Au cours des mois suivants, Sean a reçu une chimiothérapie et des traitements de radiothérapie, et il a finalement eu la tumeur enlevée avec sa jambe inférieure, qui a dû être amputée en raison de lésions du nerf fémoral. Rien de tout cela n'a vaincu le cancer et Sean a eu quatre à six mois à vivre.
C'est à ce moment-là que la famille de Sean a commencé à chercher quelque chose pour le sauver, et ils sont rapidement tombés sur la pratique de Brian O’Connell, qui était le directeur de la clinique Mountain Area Naturopathic Associates à Wheat Ridge.
«O’Connell a décrit ce traitement appelé photoluminescence. Il aspirait le sang de Sean de son corps [et] le faisait passer à travers cette lumière photoluminescente », a déclaré la mère de Sean, Laura Flanagan, aux producteurs.
Lors de leur première rencontre, O’Connell semblait expérimenté et confiant dans la procédure, qui, selon lui, «oxygénerait le sang» et laisserait Sean «immédiatement… se sentir mieux», a déclaré son père, Dave Flanagan.
La photoluminescence, une procédure médicale alternative non prouvée qui est censée nettoyer le sang des toxines, est une procédure médicale invasive qui ne peut être effectuée que par un médecin agréé, mais O'Connell était catégorique qu'elle pourrait guérir Sean.
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La famille Flanagan lui a écrit un chèque d'environ 7 000 $ et ils ont accepté de faire la première séance de traitement lors de leur consultation initiale. Sean semblait aller bien après la procédure, mais il a ensuite pris un virage pour le pire et s'est retrouvé à l'hôpital avec une pneumonie.
Une fois libéré, O'Connell s'est rendu au domicile de Flanagan pour le deuxième traitement de Sean le 17 décembre 2003. Pendant la photoluminescence, Sean a commencé à devenir gris et son taux d'oxygène dans le sang a commencé à baisser.
Il s’est effondré dans les bras de son père et a dit: «Pas plus. Dieu, pas plus.
«O’Connell avait un look de cerf dans les phares. Nous pensions que Sean allait mourir là-bas », a déclaré Laura à« License to Kill ».
La famille a dit à O’Connell que Sean avait terminé, et après avoir emballé son équipement et parti, le corps de l’adolescent a commencé à s’éteindre. Les Flanagans se sont ensuite assis autour de Sean et ont fait leurs derniers adieux.
Il est décédé 18 jours seulement après avoir rencontré O’Connell, et il n’est jamais arrivé à Hawaï.
Alors que sa pratique semblait hautement suspecte, le «médecin» naturopathe n'a fait l'objet d'un examen officiel que trois mois plus tard, lorsqu'une jeune fille de 17 ans apparemment en bonne santé est arrivée aux urgences après avoir subi une crise cardiaque. Elle était accompagnée d’O’Connell, qui a déclaré qu’il lui avait administré des traitements de photoluminescence.
«O'Connell a dit au médecin urgentiste qu'il était un médecin naturopathe, et à ce moment-là, le médecin urgentiste était vraiment inquiet car il a reconnu que O'Connell ne semblait pas avoir les informations d'identification nécessaires pour administrer un traitement invasif, tel que le photoluminescent traitement du sang. Ce qu’il fait est dangereux », a déclaré le sergent Jonathan Pickett du service de police de Wheat Ridge aux producteurs.
Le personnel de l’hôpital a ensuite contacté les autorités pour signaler O’Connell, et les enquêteurs ont appris qu’il ne s’agissait pas du premier cas dans lequel l’un des patients d’O’Connell s'était retrouvé à l'hôpital. Juste deux jours auparavant, un patient cancéreux de 44 ans, Rory Gallegos, est venu aux urgences.
O’Connell avait traité son cancer du côlon avec une pommade noire, une pâte topique contenant des alcaloïdes, qui attaquent et détruisent les tissus vivants. Bien qu'il ait depuis été remplacé par des traitements plus sûrs et plus efficaces, O'Connell l'a prescrit à Rory pour qu'il l'utilise sur sa peau.
«Au début, c'était juste un gel qu'il mettait à l'extérieur de sa peau, mais au fil des mois et des semaines, elle devenait de plus en plus foncée. Il a croûté, s'est éclaté, a commencé à saigner, suinter [d] », a déclaré son frère, Ricco Gallegos, à« License to Kill ».
Le cancer de Rory s’est propagé à son foie et le 23 mars 2004, il a été transporté à l’hôpital. Il est mort quelques heures plus tard.
Le patient de 17 ans souffrant d’une crise cardiaque étant en sécurité et en convalescence, les autorités ont ouvert une enquête sur la pratique d’O’Connell.
«J'ai découvert qu'un docteur en naturopathie n'est pas autorisé à donner des traitements invasifs tels que le prélèvement de sang, la mise en intraveineuse», a déclaré Pickett.
Les autorités ont ensuite exécuté un mandat de perquisition au bureau d'O'Connell, et à l'intérieur, ils ont trouvé des murs de diplômes, des supports IV, une pommade noire, des lumières pour le traitement de photoluminescence, et même des boîtes de chlorure de potassium, qui est utilisé pour arrêter les cœurs pendant l'ouverture- chirurgie cardiaque.
«Cela semble conforter nos craintes selon lesquelles il pratiquait la médecine et n’était pas médecin. Ces choses n'auraient pas dû être là », a déclaré Pickett à« License to Kill ».
Les enquêteurs ont rassemblé les dossiers d'environ 4 000 patients, dont beaucoup avaient reçu un diagnostic de maladie terminale et cherchaient des miracles. Les autorités se sont entretenues avec plusieurs membres de la famille de patients décédés, et il est rapidement devenu clair qu’O’Connell avait «rendu leur souffrance de plus en plus longue» et que les traitements «en fin de compte les blesser davantage», a déclaré Pickett.
Tous les diplômes et certifications d’O’Connell semblaient provenir d’usines à diplômes, et les enquêteurs n’ont pu corroborer l’existence d’aucune des organisations où il les avait reçus. O’Connell disposait également de plusieurs médicaments sur ordonnance et d’autres licences pour posséder et distribuer des substances contrôlées.
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Ils ont appris plus tard qu’O’Connell avait demandé une licence de substances contrôlées à la Drug Enforcement Administration sous prétexte qu’il travaillait dans le cadre d’une subvention de l’Université de l’État du Colorado pour étudier les effets de substances contrôlées spécifiques sur les pigeons.
O’Connell, cependant, n’avait jamais travaillé pour un projet de recherche universitaire.
«O’Connell a pu obtenir sa licence DEA grâce à de nombreuses fraudes et de nombreux mensonges. En fin de compte, O’Connell est alors en mesure d’équiper sa clinique de ces articles qu’il n’a pas le droit d’avoir, et c’est là que O’Connell a continué à s’attaquer aux gens et à torturer les gens pour le profit », a déclaré Pickett.
O'Connell a ensuite été accusé d'usurpation d'identité criminelle, de vol, de pratique de la médecine sans licence, d'obtention de substances contrôlées par fraude et tromperie, et de plusieurs accusations d'agression pour les traitements de Rory et de la jeune fille de 17 ans, a déclaré le procureur adjoint du district George Brauchler. 'Permis de tuer.'
Le 19 mai 2004, O’Connell a été arrêté et a ensuite déposé une caution. Il a été libéré à la condition de ne pas commettre d'autres crimes ou de continuer à pratiquer la médecine.
Lorsque la famille Flanagan a appris la nouvelle, ils ont contacté les autorités pour signaler le cas de Sean. Bien que sa cause de décès soit «des causes naturelles dues au sarcome d'Ewing ou en conséquence», les enquêteurs pensaient que son décès aurait pu être accéléré par les traitements d'O'Connell, et ils ont demandé au bureau du coroner d'examiner les dossiers médicaux de Sean et de parler avec les médecins qui l'a traité.
Ils ont constaté que les procédures de stérilisation de base n'avaient pas été suivies pendant ses traitements, que les procédures n'avaient pas été effectuées par un professionnel de la santé qualifié et que l'absence de stérilisation avait conduit à une infection qui aurait pu précipiter sa mort.
«[Le coroner] est arrivé à la conclusion que ce n'était pas naturel… Elle a changé la cause du décès de naturelle à indéterminée», a déclaré le détective de police de Wheat Ridge Mark Slavsky à «License to Kill».
Dans le même temps, les autorités ont appris qu’O’Connell traitait toujours des patients et ont organisé une opération d'infiltration pour voir s'il promettait encore des remèdes miracles. En juillet, un détective s'est fait passer pour un membre de la famille de l'un des patients traités dans son cabinet.
Au cours de leur réunion, O’Connell a vanté les avantages de la pommade noire dans le traitement du cancer, et il a déclaré qu'il avait retiré plus de 100 tumeurs des patients. O’Connell a été arrêté une deuxième fois et inculpé d’autres chefs d’accusation, notamment l’usurpation d’identité criminelle et la pratique sans permis, a déclaré Brauchler.
Alors que les procureurs se préparaient pour le procès et qu'O’Connell était sous caution, lui et sa famille ont été aperçus à l'extérieur de leur maison en train de charger un taxi avec des valises. Interrogé, O'Connell a déclaré qu'ils étaient en route pour Disneyland et qu'il a de nouveau été placé en garde à vue.
O’Connell a finalement conclu un accord et a plaidé coupable d'homicide par négligence criminelle, de pratique de la médecine sans permis, d'agression, de vol et de parjure, a rapporté le journal local. Le Denver Post en 2006.
Il a été condamné à 13 ans de prison et, après avoir purgé sa peine, il a été libéré en 2017.
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