Une grande partie de l'histoire entourant 'Dirty John' Meehan - un escroc et un criminel condamné qui a passé la majeure partie de sa vie à manipuler et à terroriser des femmes - se concentre sur qui il était en tant que partenaire romantique, mais cela ne permet pas de comprendre qui était Meehan en tant que père.
Le rôle de papa était celui qu'il a joué avec parcimonie aux deux filles qu'il a eues avec sa première femme, Tonia Sells Bales, mais les quelques souvenirs d'Emily Meehan de son père brossent le portrait d'un homme qui a déjà essayé de gagner l'amour de ses enfants avec des cadeaux somptueux auparavant. coupant finalement tous les liens avec ses jeunes filles.
Emily, 22 ans, la fille aînée de John, a parlé avec Oxygen.com pour discuter de ses souvenirs de son père, de sa réaction au podcast et à l'émission télévisée Bravo `` Dirty John '' qui a été inspirée par les actes sournois de son père, et le lien unique qu'elle a formé avec les filles de Debra Newell et Newell depuis que l'histoire a pris une tournure mortelle .
`` Dirty John '', avec Connie Britton et Eric Bana, vient de diffuser sa finale sur Bravo, mais l'histoire a d'abord attiré l'attention dans le `` Dirty John '' Podcast animé par Christopher Goffard du Los Angeles Times.
Le podcast a révélé le passé sordide de Meehan, y compris toute une vie d'inconvénients, de toxicomanie, de menaces contre les femmes et de son mariage avec Debra Newell, une architecte d'intérieur à succès, qui est tombée sous le charme du criminel condamné et a cru à ses mensonges.
Mais de nombreuses années avant que Meehan ne rencontre Newell, il vivait en tant que père de famille de l'Ohio, travaillant comme infirmier anesthésiste avec une femme et deux jeunes enfants à la maison.
Le mariage de dix ans avec Bales prendrait fin soudainement après que John ait annoncé qu'il voulait divorcer, tout en poursuivant une liaison hors de l'État. Avant longtemps, la toxicomanie secrète de John serait également révélée, laissant sa famille unique sous le choc de ses tromperies.
'Dirty John' le papa
Emily n'avait que cinq ans lorsque son père a quitté la maison et que ses parents ont divorcé. Sa sœur cadette, Abby, n'était qu'un bébé.
`` La plupart de mes souvenirs datent de l'époque où nous avions nos quelques visites programmées et c'était très étrange pour moi car ils devaient être supervisés et ils étaient très dispersés parce qu'il était en prison ou qu'il ne se présenterait tout simplement pas, 'Emily a dit Oxygen.com .
Peu de temps après le divorce de John et Bales, il a plaidé coupable de vol de drogue après avoir été surpris en train de voler des anesthésiques puissants dans son travail d'infirmière anesthésiste et a purgé 17 mois dans une prison du Michigan, selon une série d'articles dans le Los Angeles Times qui a couru comme compagnon du 'Dirty John' Podcast .
Lorsque Meehan s'est présenté à ses visites prévues, Emily se souvient qu'il `` avait agi comme un père '', mais a déclaré qu'il essayait toujours d'acheter l'amour de sa fille avec des cadeaux.
`` Bien sûr, en tant que petite fille, c'était tellement amusant pour moi '', a-t-elle déclaré.
En vieillissant, le contact entre eux a continué à être sporadique et Emily a dit qu'elle avait commencé à en savoir plus sur la façon dont Meehan avait traité sa mère.
«Ma mère ne m'a jamais rien caché. Elle était honnête, mais elle ne lui a jamais parlé, ce qui, à mon avis, était important '', a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle était en mesure de déterminer sa propre opinion sur son père.
Pendant un certain temps, Bales a eu une ordonnance de protection de cinq ans contre son ex-mari parce qu'il a appelé et menacé sa vie après avoir découvert qu'elle avait signalé sa consommation de drogue à la police.
La série d'appels, qu'elle avait enregistrée pour la police, a été diffusée sur le podcast. En eux, on peut entendre Meehan lui dire de «profiter du temps qu'il vous reste sur cette terre».
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Emily n'avait connu son père que comme un père qui aimait s'amuser, mais à mesure qu'elle grandissait, la vérité sur son père commençait à émerger.
Selon Emily, la famille finirait par déménager en Géorgie, avec l'autorisation du tribunal, pour se rapprocher des autres membres de la famille.
Son père lui avait donné un téléphone portable pour rester en contact avec elle et sa sœur lorsqu'ils étaient séparés. À ce moment-là, Emily a déclaré qu'elle devenait une «adolescente impertinente» et a décidé de confronter son père à propos de son comportement passé après qu'il lui ait demandé de l'appeler.
Elle lui a envoyé un texto: «Je sais qui tu es. Je sais ce que tu as fait à ma mère.
Emily a dit que le texte a mis Meehan en colère.
Elle a dit qu'il l'avait `` allumée '' comme un interrupteur, éteignant son téléphone et ne lui parlant plus jamais - à l'exception d'un tweet cryptique des années plus tard.
«C'était très brusque. Je n'avais plus rien à lui offrir et il avait fini, et j'avais 12 ans '', a-t-elle déclaré.
Mais malgré la relation fracturée avec son père biologique, Emily a déclaré qu'elle et sa sœur avaient toujours grandi dans une maison aimante. Sa mère s'est rapidement remariée et les deux filles sont devenues proches de leur beau-père, Augie Bales.
`` Il a ramassé presque tout de suite et nous a élevé moi et ma sœur et nous n'avons jamais vraiment grandi avec une famille brisée '', a-t-elle déclaré. «J'ai toujours eu une famille stable pour la plupart.
Pendant de nombreuses années `` paisibles '', Emily a déclaré que sa famille avait continué sa vie et avait essayé de mettre Meehan dans le rétroviseur.
Puis en 2015, il a envoyé de manière inattendue à sa fille aînée un tweet avec une photo des deux ensemble. Il lui a dit qu'il avait besoin de lui parler et qu'il était fier d'elle, un commentaire qu'Emily trouvait «étrange».
Elle et sa mère ont pensé que le compliment avait peut-être été un `` appât '' pour qu'Emily le laisse revenir dans sa vie.
«Je ne sais pas pourquoi il voudrait me parler, ce n'est pas comme si j'avais quelque chose à lui offrir, ni argent ni affection», dit-elle.
Elle a décidé de ne pas répondre, mais admet que c'était tentant.
`` Je pense qu'à un jeune âge, j'ai eu besoin de son attention simplement parce que c'était très rare, et je pense qu'il m'est revenu que, oh, après toutes ces années, il veut me parler '', a-t-elle déclaré. `` J'ai en quelque sorte eu un aperçu de ce sentiment et, heureusement, je ne suis pas tombé amoureux parce que rien de bon n'en serait sorti. ''
Sur un épisode de la Meurtrier podcast, Emily a déclaré à l'animateur Jami Rice que malgré le manque de contact entre les deux, John a continué à utiliser des photos de sa fille chez lui et a même utilisé une photo de lui-même avec sa fille comme photo de profil sur Match.com pour se présenter comme un papa aimant.
«Il a utilisé moi et Abby et sa figure paternelle pour attirer les femmes», a-t-elle déclaré.
Questions persistantes sans réponse
La seule série de SMS en 2015 était la dernière communication qu'Emily aurait jamais eue avec son père, a-t-elle déclaré à Oxygen.com. Meehan a été tué l'année suivante après avoir tenté d'attaquer la fille de Debra Newell, Terra. Terra a poignardé Meehan à plusieurs reprises en état de légitime défense après que le couteau qu'il portait lui soit tombé de la main alors que les deux se débattaient au sommet d'un parking.
Emily entendrait la nouvelle après sa cérémonie de blouse blanche, une cérémonie officielle à l'école d'infirmières pour l'accueillir dans la profession et célébrer la transition de l'apprentissage en classe à l'apprentissage clinique.
Dans une tournure ironique du destin, alors que la famille se rendait à la cérémonie et rendait visite à Emily, Emily a déclaré que sa jeune sœur Abby avait vu des prisonniers travailler le long de la route et avait mentionné son père et sa mort un jour, ne sachant pas qu'il l'avait déjà fait. décédés.
Lorsque leur mère a annoncé la nouvelle aux filles après la cérémonie, Emily a déclaré qu'Abby était `` très, très émue ''.
Emily a d'abord pensé que son père avait tué Terra dans l'échange, mais après avoir appris que Terra avait vaincu son père, avec l'aide de son chien et d'une paire de bottes en caoutchouc qu'elle portait, elle a dit qu'elle avait d'abord trouvé sa mort `` humoristique ''.
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«Cela ressemblait à un film», dit-elle. «On aurait dit que c'était écrit.»
Dans les semaines qui ont suivi, cependant, la réalité s'est installée et sa mort est devenue plus difficile à gérer car elle a été forcée de confronter les réalités du type d'homme que son père biologique avait été non seulement pour elle, mais pour d'autres femmes qu'il venait. en contact avec.
«Je me suis énervée parce que j'ai commencé à penser à des choses et à creuser le passé», a-t-elle déclaré.
Elle a maintenant des questions persistantes auxquelles on ne répondra jamais sur les véritables motivations de son père au cours de sa vie.
`` S'il était ici maintenant, je lui demanderais, quel était votre plan lorsque vous avez épousé ma mère et que vous avez décidé avec elle que vous vouliez des enfants? Est-ce que ça allait durer éternellement? elle demande.
Emily s'est également demandé si sa relation avec son père aurait suivi un cours différent si elle avait été un garçon.
`` Il est clair qu'il n'aime pas les femmes et je me suis demandé si notre relation aurait été différente ou s'il aurait essayé davantage '', a-t-elle déclaré.
Pénétrer sous les projecteurs
À certains égards, le podcast et l'émission de télévision suivante mettant en vedette son père et ses manières de manipuler ont été un processus de guérison cathartique, mais il a également été difficile de comprendre l'homme avec lequel son père était.
Cela a été plus difficile, a-t-elle dit, de le voir se dérouler à la télévision.
`` Il a été plus difficile de voir la série parce que maintenant j'ai un visuel et le voir se jouer est très surréaliste '', a-t-elle déclaré.
Les scènes liées à sa famille ont été particulièrement difficiles à digérer.
`` Il est difficile d'imaginer que quand j'étais petite, mon père est parti et menaçait la femme qui m'a donné naissance qu'il allait la tuer '', a-t-elle déclaré. «Je ne sais pas où je serais, je ne sais pas comment ma vie se serait déroulée si cela s'était passé, car il n'allait pas m'élever.
Malgré son père, elle et sa sœur ont continué à mener une vie heureuse et réussie.
Emily travaille comme infirmière du travail et de l'accouchement à Atlanta, en Géorgie, après avoir obtenu son diplôme de l'école d'infirmières en mai.
Elle a également sa propre chaîne Youtube, Em et Dex , qui documente sa vie avec son fiancé, une infirmière en soins intensifs, dans une série de blogs vidéo.
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Le couple prévoit de se marier en septembre.
Sa sœur cadette Abby est une première année à l'université. Bien que son majeur soit indécis, Emily a déclaré que sa sœur s'intéressait à la médecine légale et à la psychologie.
Le succès du podcast et de l'émission télévisée a propulsé la famille sous les projecteurs, une expérience qu'Emily a qualifiée de surréaliste.
Bien qu'elle n'ait parlé qu'à quelques collègues de son lien avec «Dirty John», la nouvelle s'est rapidement répandue dans le grand hôpital de travail et d'accouchement où elle travaille.
«Au moins une fois par quart de travail, quelqu'un me posera des questions à ce sujet», dit-elle.
Elle a pris la nouvelle attention dans la foulée, mais a également dit que c'était doux-amer.
«Mon père biologique est toujours un criminel, il n'a pas de quoi être fier», a-t-elle déclaré.
Nouvelle amitié retrouvée
Une lueur d'espoir dans toute l'expérience, c'est qu'Emily et sa sœur ont noué des liens étroits avec les Newell, en particulier Terra, après que chacun ait souffert à sa manière des comportements destructeurs et trompeurs de John.
Emily et Terra continuent de parler régulièrement et, en raison de leur lien unique, sont capables de se comprendre d'une manière que personne d'autre ne peut, a-t-elle déclaré.
`` Nous avons un lien indescriptible et je pense que beaucoup de gens sont surpris par cela, vous savez, juste les circonstances, mais j'aime vraiment ces femmes '', a-t-elle déclaré. `` Ils sont très gentils et nous nous montrons simplement beaucoup d'amour et de compassion les uns pour les autres. ''
Alors que John a causé beaucoup de dégâts et de destructions dans sa vie, ses filles sont peut-être `` les seules bonnes choses qu'il ait laissées derrière '', a déclaré Emily.
Pour en savoir plus sur l'incroyable histoire vraie, connectez-vous à «Dirty John, The Dirty Truth» d'Oxygen, diffusé le 14 janvier à 20 h. Est, 19 h Central.
[Photo: Emily Meehan, Tonia Bales et Abigail Meehan assistent à l'after party de la première mondiale de la série d'anthologies de Bravo «Dirty John» à NeueHouse Los Angeles le 13 novembre 2018 à Hollywood, Californie.]
