Ancien officier Derek Chauvin était justifié d'épingler George Floyd au sol parce qu'il a continué à se débattre, un expert en recours à la force a témoigné pour la défense mardi, contredisant un défilé d'autorités à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du département de police de Minneapolis.
Prenant la parole lors du procès pour meurtre de Chauvin, Barry Brodd, un ancien officier de Santa Rosa, en Californie, a vigoureusement défendu les actions de Chauvin, alors même qu'un procureur frappait le témoin, frappant le lutrin à un moment donné lors du contre-interrogatoire et devenant incrédule lorsque Brodd suggérait. Floyd se débattait parce qu'il ne se «reposait pas confortablement» sur le trottoir.
«Il est facile de s’asseoir et de juger ... la conduite d’un agent», a déclaré Brodd. «Il est plus difficile, encore une fois, de se mettre à la place de l’officier pour essayer de faire une évaluation en fonction de ce qu’il ressent, de ce qu’il ressent, de la peur qu’il a, puis de prendre une décision.»
Il a dit qu'il ne croyait pas que Chauvin et les autres officiers avaient utilisé une force mortelle lorsqu'ils maintenaient Floyd sur le ventre, les mains menottées derrière le dos et le genou de Chauvin sur le cou ou le cou pendant ce que les procureurs disent avoir duré 9 minutes et demie.
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Brodd a plutôt comparé cela à une situation dans laquelle des agents utilisent un Taser sur quelqu'un qui se bat avec des agents, et le suspect tombe, se frappe la tête et meurt: «Ce n'est pas un incident de force meurtrière. C'est un incident de mort accidentelle. '
Plusieurs hauts responsables de la police de Minneapolis, y compris le chef de la police, ont déclaré que Chauvin avait utilisé une force excessive et violé sa formation. Et des experts médicaux appelés par les procureurs ont déclaré que Floyd était mort d'un manque d'oxygène en raison de la façon dont il avait été retenu.
Mais Brodd a déclaré: «J’avais le sentiment que les interactions de l’agent Chauvin avec M. Floyd suivaient sa formation, suivaient les pratiques policières actuelles et étaient objectivement raisonnables.»
La question de ce qui est raisonnable est important: les policiers ont une certaine latitude pour utiliser la force meurtrière lorsque quelqu'un met l'agent ou d'autres personnes en danger. Les experts juridiques disent qu'une question clé pour le jury sera de savoir si les actions de Chauvin étaient raisonnables dans ces circonstances spécifiques.
Le procureur Steve Schleicher a utilisé son contre-interrogatoire pour parcourir à nouveau minutieusement des clips vidéo d'un Floyd épinglé, haletant qu'il ne pouvait plus respirer, puis devenant mou.
Le procureur a martelé Brodd, disant qu’un officier raisonnable dans la position de Chauvin aurait su que Floyd avait cessé de résister, qu’un autre policier lui avait dit qu’il ne pouvait pas trouver de pouls et que d’autres avaient dit que Floyd s’était évanoui et ne respirait plus.
«Et la position du défendeur est, et était, et demeure, comme nous le voyons ici en ce moment, en ce moment, dans ce clip - au-dessus de M. Floyd dans la rue. N'est-ce pas vrai? » Demanda Schleicher en se cognant la main sur le lutrin à plusieurs reprises.
«Oui,» répondit Brodd.
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À un moment donné, Brodd a soutenu que Floyd a continué à se débattre au lieu de simplement «se reposer confortablement» sur le sol.
«Avez-vous dit« se reposer confortablement »?» demanda un Schleicher incrédule.
Brodd: 'Ou couché confortablement.'
Schleicher: «Se reposer confortablement sur le trottoir?»
Brodd: 'Oui.'
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Le procureur a poursuivi en disant que Floyd bougeait, mais c'était parce qu'il avait du mal à respirer en poussant son épaule dans le trottoir.
Interrogé par la défense, Brodd a également déclaré que des passants criant à la police de descendre de Floyd compliquaient la situation pour Chauvin et les autres en les amenant à se demander si la foule devenait également une menace.
Brodd a également semblé approuver ce que les témoins de l'accusation ont dit être une idée fausse courante: si quelqu'un peut parler, il ou elle peut respirer.
«Je n'ai certainement pas de diplôme en médecine, mais j'ai toujours été formé et je pense que c'est une hypothèse raisonnable que si quelqu'un dit: 'Je m'étouffe, je m'étouffe,' eh bien, vous ne vous étouffez pas parce que vous pouvez respirer,” il a dit.
Chauvin, un homme blanc de 45 ans, est jugé pour meurtre et homicide involontaire coupable dans la mort de Floyd en mai dernier après avoir été arrêté pour soupçon d’avoir passé une contrefaçon de 20 dollars dans un marché de quartier.
Avocat Chauvin Eric Nelson a fait valoir que l'ancien combattant de la police de Minneapolis, âgé de 19 ans, avait fait ce pour quoi il avait été formé et que Floyd était décédé à cause de sa consommation de drogues illégales et de problèmes de santé sous-jacents, notamment l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques. Le fentanyl et la méthamphétamine ont été découverts dans son système.
La défense a commencé à présenter ses arguments mardi après que l'accusation se soit reposée après 11 jours de témoignages et une montagne de preuves vidéo.
Nelson a commencé par évoquer une arrestation en 2019 au cours de laquelle Floyd souffrait d'une pression artérielle dangereusement élevée et a avoué une forte consommation d'opioïdes. Et il a suggéré que l'homme noir de 46 ans avait peut-être souffert en mai dernier de «Délire excité» - ce qu'un témoin a décrit comme un état d'agitation potentiellement mortel et même de force surhumaine qui peut être déclenché par des drogues, des maladies cardiaques ou des problèmes mentaux.
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Nelson a également obtenu le témoignage d'un autre témoin selon lequel Floyd paniquait et pleurait encore et encore: «S'il vous plaît, s'il vous plaît, ne me tuez pas!» lorsque les agents ont abordé pour la première fois son VUS sous la menace d'une arme le jour de sa mort.
Nicole Mackenzie, un officier de formation de la police de Minneapolis, a été appelée par Nelson pour expliquer délire excité . Alors que Floyd était cloué au sol, un officier relativement nouveau sur les lieux avait mentionné que Floyd pourrait souffrir d'une telle condition.
Mackenzie a témoigné que les signes de délire excité peuvent inclure un discours incohérent, une force et une transpiration extraordinaires, et que les agents sont formés pour appeler les ambulanciers paramédicaux, car une personne dans cet état peut rapidement subir un arrêt cardiaque.
Un expert en médecine légale avait précédemment rejeté la suggestion de délire excité de Nelson lors de l’affaire de la poursuite, affirmant que Floyd ne répondait à aucun des 10 critères développés par l’American College of Emergency Physicians.
Les premiers témoins de la défense ont témoigné au sujet d'un incident du 6 mai 2019 au cours duquel Floyd a été tiré d'une voiture et arrêté par la police de Minneapolis.
Un ambulancier paramédical maintenant à la retraite qui a répondu à cet appel, Michelle Moseng, a déclaré que Floyd lui avait dit qu'il prenait plusieurs opioïdes toutes les 20 minutes environ.
'Je lui ai demandé pourquoi et il a dit que c'était parce qu'il était dépendant', a déclaré Moseng, qui a décrit le comportement de Floyd comme 'élevé et agité' avant que le juge ne retire cette remarque du dossier.
Moseng a déclaré qu'elle avait recommandé d'emmener Floyd à l'hôpital en raison de son hypertension artérielle, qu'elle mesurait à 216 sur 160.
En contre-interrogatoire, le procureur Erin Eldridge a demandé à Moseng de témoigner que le débit respiratoire, le pouls, la fréquence cardiaque, l'électrocardiogramme et les rythmes cardiaques de Floyd étaient normaux. Eldridge a déclaré que Floyd avait été emmené à l'hôpital et libéré deux heures plus tard.
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Les témoins experts de l’accusation ont rejeté l’idée que des médicaments ou des problèmes de santé sous-jacents ont causé la mort de Floyd, un expert en cardiologie a déclaré lundi que Floyd semblait avoir «un cœur exceptionnellement fort».
Un autre témoin de la défense mardi était Shawanda Hill, qui était dans le SUV avec Floyd avant sa rencontre malheureuse avec Chauvin.
Quand il a vu un officier à la fenêtre avec une arme à feu, Floyd «a immédiatement saisi le volant et il s'est dit:« S'il vous plaît, s'il vous plaît, ne me tuez pas. Je vous en prie, ne me tirez pas dessus. Ne me tire pas dessus. Qu'est-ce que j'ai fait? Dites-moi simplement ce que j'ai fait », a déclaré Hill.
Le policier Peter Chang, qui a aidé sur les lieux ce jour-là, a également témoigné. Il a dit avoir vu une «foule» grandir de l'autre côté de la rue qui «devenait de plus en plus bruyante et agressive, criant beaucoup dans la rue.
'Cela vous a-t-il inquiété?' A demandé Nelson.
«Inquiétude pour la sécurité des officiers, oui», a répondu Chang.
Nelson n’a pas dit si Chauvin prendra le stand. Le fait de témoigner pourrait l'ouvrir à un contre-interrogatoire dévastateur, mais pourrait aussi donner au jury l'occasion de voir les remords ou la sympathie qu'il pourrait ressentir.
