Debra Newell, une femme accomplie qui a été victime d'un escroc charismatique qui a inspiré le podcast et l'émission télévisée à succès «Dirty John», fait maintenant pression pour que des efforts soient fournis pour protéger les victimes de la forme dangereuse d'abus qui a changé sa vie.
Lundi, Newell a siégé à un panel avec l'avocat de la ville de Los Angeles, Mike Feuer, pour dénoncer le contrôle coercitif - une forme calculée d'abus qui repose sur l'isolement, le contrôle et la manipulation pour dominer les victimes - et plaider pour plus d'efforts pour protéger les victimes.
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`` Je pense que les efforts de lobbying à Los Angeles se sont bien déroulés et mon objectif est d'aider et d'autonomiser autant de personnes que possible dans ces situations '', a déclaré Newell. Oxygen.com .
Newell a elle-même été victime d'un contrôle coercitif au cours de sa relation éclair avec John Meehan, un escroc qui prétendait être un médecin prospère et passionné pour gagner la confiance de Newell. La réalité - qui a été racontée pour la première fois dans le Podcast «Dirty John» et puis dans la version dramatisée de l'histoire déchirante sur Bravo - était beaucoup plus sombre.
Meehan avait vraiment été un ex-détenu avec un problème de drogue et une série d'ordonnances restrictives contre lui des intérêts amoureux passés, mais au début, il semblait être le partenaire idéal. Il a fait d'innombrables courses pour Newell, a loué sa beauté et ses capacités et lui a souvent dit à quel point il aimait être avec elle.
«Je pense qu'au début, il m'étudiait à un point tel qu'il savait quoi demander, quoi dire, quoi faire», a déclaré Newell lors de la table ronde.
Elle a qualifié la passion continue de Meehan de «bombardement d'amour».
Laura Richards, une analyste du comportement criminel qui dirigeait autrefois l'unité de prévention des homicides pour le New Scotland Yard et a également dirigé une loi criminalisant le contrôle coercitif en Angleterre et au Pays de Galles, a déclaré Oxygen.com plus tôt cette année que si ces tactiques pseudo-attentionnées semblent être réfléchies et attentives, elles ont un but beaucoup plus sinistre.
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'Il portait un masque d'une chose, mais en fait ce qui se passait dans les coulisses était qu'il était attentif à elle parce qu'il essayait d'obtenir autant d'informations que possible sur elle', a déclaré Richards. «Il a comblé toutes les lacunes de sa vie, alors il a amélioré sa vie. Et ce qu'elle a compris, c'est qu'il faisait tous ces travaux et choses pour la mettre en valeur et l'élever au plus haut potentiel, mais en fait, il faisait toutes ces choses pour créer une codépendance.
Au fil du temps, Newell a déclaré que Meehan avait commencé à l'isoler et à l'éloigner de ses quatre enfants.
«Au début, vous pensez:« Oh, cette personne est vraiment amoureuse de moi », mais ensuite il m’isolait», a-t-elle déclaré lors de la discussion communautaire. 'J'ai toujours été très proche de mes enfants et ils ont fait partie de ma communication quotidienne et ainsi de suite et il a commencé à dire que vous devez les couper, ils sont trop dépendants de vous.'
Feuer a décrit d'autres exemples de contrôle coercitif comme disant à quelqu'un ce qu'il peut porter, dictant comment il vit sa vie, ou des efforts «plus sinistres» comme suivre les mouvements de la victime, contrôler les finances de la victime ou intimider la victime avec des menaces subtiles.
C’est une forme de violence qui n’est pas aussi facilement reconnue aux États-Unis que d’autres formes de violence domestique, comme la violence physique, mais le contrôle coercitif et le harcèlement peuvent avoir des conséquences fatales pour les victimes.
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«Le moment où quelqu'un part est le moment le plus risqué», a déclaré Richards Oxygen.com . «Soixante-seize pour cent des meurtres ont lieu lors de la séparation et environ 80 pour cent se produisent dans les quatre premiers mois suivant la séparation.»
Les défenseurs de la violence domestique - y compris Newell - espèrent sensibiliser davantage aux dangers du contrôle coercitif tout en travaillant à améliorer l'éducation et à plaider en faveur d'une nouvelle législation qui pourrait mieux protéger les victimes de la forme insidieuse d'abus.
«Tant que nous n’élargissons pas notre définition de ce qu’est la violence domestique et de ce qu’est réellement la violence domestique, nous allons laisser les victimes sans l’aide dont elles ont besoin et nous serons complices de perpétuer ce qui est un modèle de comportement que nous pouvons - si nous y réfléchissons, arrêtez », a déclaré Fleuer.
Newell a déclaré qu'après avoir réalisé à quel point Meehan était dangereuse, elle s'est rendue dans quatre services de police différents pour essayer d'obtenir de l'aide, mais a été refusée à plusieurs reprises parce qu'elle ne présentait aucun signe physique d'abus.
`` Le problème avec la loi, c'est que je suis allé dans quatre commissariats de police différents et j'ai dit: `` J'ai peur pour ma vie, j'ai peur de ce que cet homme va faire '', j'avais tous les papiers sur moi de qui il était - je pense qu'il y avait neuf ordonnances restrictives contre lui parmi beaucoup d'autres choses - et ils m'ont regardé et ils ont dit: `` Oh, rentre à la maison, tu sais, c'est probablement juste une dispute, un mari femme a craché, '' alors personne n'a pris moi sérieusement, dit-elle.
Elle s'est également vu refuser une ordonnance restrictive d'un juge après que Meehan ne se soit pas présenté au tribunal et a affirmé qu'il était handicapé, a-t-elle déclaré.
Fleuer a déclaré à la foule lors de la discussion communautaire que la session législative de Sacramento se réunirait dans quelques mois seulement et que la ville avait maintenant des discussions internes pour savoir si elle voulait proposer un changement législatif qui reconnaîtrait le contrôle coercitif comme une forme d'abus.
Newell a exhorté les autres à se renseigner sur le contrôle coercitif et les dommages qu'il peut causer aux autres.
«J'ai été éduquée sur l'esprit d'un psychopathe, sociopathe, narcissique, prédateur, mais la plupart des gens sont coincés», dit-elle. «Je reçois des e-mails par jour, tant d’e-mails de femmes qui ne savent pas quoi faire et donc deux ou trois choses qu’elles peuvent faire et que nous pouvons faire pour les autres, c’est de rester en contact avec elles. Ne les laissez pas être isolés. »
Newell a finalement réussi à se libérer de Meehan - mais cette décision aurait des conséquences mortelles.
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Il a attaqué sa fille Terra Newell dans un parking devant son appartement en août 2016, mais Terra a réussi à prendre le dessus et lui a enlevé le couteau de Meehan et l'a poignardé en légitime défense. Meehan est décédé plus tard à l'hôpital des suites de ses blessures.
La mission de Debra est maintenant d’éduquer les autres sur les conséquences graves, et parfois mortelles, qui peuvent résulter de la forme d’abus.
