L'ancien officier de police de Louisville, Brett Hankison, a été acquitté par un jury de mise en danger gratuite pour son rôle dans une descente de police bâclée qui a tué Breonna Taylor.
Breonna Taylor Photo : Facebook Un jury du Kentucky a innocenté jeudi un ancien policier des accusations selon lesquelles il avait mis en danger des voisins lorsqu'il avait tiré des coups de feu dans un appartement lors du raid antidrogue de 2020 qui s'est terminé par la mort de Breonna Taylor.
Le panel de huit hommes et quatre femmes a rendu son verdict environ trois heures après avoir pris l'affaire à la suite des plaidoiries finales de l'accusation et des avocats de la défense.
Hankison avait été inculpé de trois chefs de mise en danger gratuite pour avoir tiré à travers des portes latérales coulissantes en verre et une fenêtre de l'appartement de Taylor lors du raid qui a tué la femme noire de 26 ans. Les avocats de Hankison n'ont jamais contesté les preuves balistiques, mais ont déclaré qu'il avait tiré 10 balles parce qu'il pensait que ses collègues officiers étaient 'en cours d'exécution'.
Hankison ne s'est pas présenté à l'extérieur de la salle d'audience après la lecture du verdict. Mais son avocat, Stewart Mathews, a déclaré que lui et son client étaient « ravis ».
Interrogé sur ce qui aurait pu influencer le jury, Mathews a répondu: «Je pense que c'était absolument le fait qu'il faisait son travail de policier. ... Le jury a eu l'impression que vous sortiez et accomplissiez votre devoir et que votre frère officier se fait tirer dessus, vous avez le droit de vous défendre. Aussi simple que cela. '
La procureure générale adjointe du Kentucky, Barbara Maines Whaley, a déclaré qu'elle respectait le verdict du jury mais n'avait pas d'autre commentaire.
La mère de Taylor, Tamika Palmer, et un groupe d'amis et de famille sont partis sans commenter après le verdict.
Hankison, 45 ans, a témoigné au cours du procès qu'il avait vu un éclair de bouche dans le couloir sombre de Taylor après que la police a fait irruption à travers la porte et a pensé que les agents étaient sous un feu nourri, alors il a rapidement contourné un coin et pulvérisé 10 balles, dans l'espoir de mettre fin à la menace.
Mais lors des plaidoiries finales jeudi, les procureurs ont mis en doute ce que Hankison a dit avoir vu, demandant s'il aurait pu regarder par la porte d'entrée de Taylor lorsque la police l'a ouverte avec un bélier.
'Il n'a jamais été dans l'embrasure de la porte', a déclaré Whaley au jury. Se référant à Taylor, elle a ajouté: 'Sa conduite gratuite aurait pu multiplier sa mort par trois, facilement.'
Whaley a également rappelé au jury qu'aucun des autres officiers qui ont témoigné ne s'est souvenu que Hankison était dans l'embrasure de la porte avant le début des coups de feu. Tous les obus de son arme ont été retrouvés sur le parking, parmi une rangée de voitures.
Elle a dit que tandis que d'autres officiers étaient dans la ligne de tir d'un seul coup tiré par le petit ami de Taylor, Hankison était 'par ici, tirant sauvagement à travers des portes coulissantes en verre couvertes de stores verticaux et de rideaux'.
L'ancien détective des stupéfiants a admis avoir tiré à travers les portes-fenêtres de Taylor et la fenêtre de la chambre, mais a déclaré qu'il l'avait fait pour sauver ses collègues officiers. Lorsqu'on lui a demandé s'il avait fait quelque chose de mal cette nuit-là, il a répondu 'absolument pas'. Hankison a été licencié par la police de Louisville pour avoir tiré à l'aveuglette pendant le raid.
Mathews a déclaré au jury dans sa plaidoirie jeudi que Hankison pensait qu'il faisait ce qu'il fallait et qu'il n'était pas un criminel qui avait sa place en prison.
«Il a fait ce qu'il pensait devoir faire à cet instant. Tout cela s'est passé en si peu de temps », a déclaré Mathews.
Un officier vétéran du K-9 de 20 ans chargé de gérer un chien renifleur de drogue pendant le raid, Hankison a déclaré qu'il était positionné derrière un officier avec un bélier et qu'il pouvait voir la silhouette sombre d'une personne 'en position de tir' avec ce qui ressemblait à un fusil AR-15 lorsque la porte de Taylor s'ouvrit.
Aucune arme d'épaule n'a été trouvée - seulement l'arme de poing du petit ami de Taylor, Kenneth Walker, qui a déclaré aux enquêteurs de la police de Louisville qu'il pensait que des intrus étaient entrés par effraction. Les enquêteurs ont déterminé que Walker avait tiré le coup qui avait traversé la jambe du Sgt. John Mattingly, qui, avec l'officier Myles Cosgrove, a riposté. Au total, 32 balles ont été tirées par la police. Walker n'a pas été touché.
Whaley a déclaré que d'autres officiers à côté de Cosgrove et Mattingly avaient choisi de ne pas tirer, et qu'il n'y avait aucune preuve de coups de feu d'un long fusil sur les lieux.
'Personne ne s'est fait tirer dessus avec un AR parce qu'il n'y en a jamais eu', a-t-elle déclaré.
Le meurtre de Taylor pesait sur le procès, bien que les procureurs aient insisté dans leurs déclarations liminaires sur le fait que l'affaire ne concernait pas sa mort ou les décisions de la police qui ont conduit au raid du 13 mars 2020. Les jurés ont vu une seule image de son corps, à peine discernable au bout du couloir.
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Taylor, une technicienne médicale d'urgence de 26 ans qui s'était installée pour son lit lorsque des agents ont franchi sa porte, a été abattue à plusieurs reprises et est décédée sur les lieux.
Les procureurs du procureur général du Kentucky, David Cameron, ont demandé à un grand jury d'inculper Hankison pour avoir mis en danger les voisins de Taylor, mais ont refusé de porter plainte contre tout officier impliqué dans la mort de Taylor. Les manifestants qui avaient marché dans les rues pendant des mois étaient indignés.
Le nom de Taylor, ainsi que George Floyd et Ahmaud Arbery – des hommes noirs décédés lors de rencontres avec la police et des poursuivants blancs – sont devenus des cris de ralliement lors des manifestations pour la justice raciale observées dans le monde en 2020.
Le jury de 10 hommes et cinq femmes a été sélectionné après plusieurs jours d'interrogations parmi un vivier élargi à environ 250 personnes. Avant les délibérations, le jury a été réduit à huit hommes et quatre femmes après la destitution de trois suppléants. Le juge a refusé de divulguer des détails sur leur race ou leur origine ethnique.
