Comment Anna Young, de la maison de prière, a-t-elle essayé d'expliquer la disparition du jeune Emon Harper?

Emon Harper a été emmené vivre à la Maison de la prière quand il était bébé en 1986 après que sa jeune mère ait été incapable de prendre soin de lui, mais plusieurs années plus tard, Harper a disparu de la propriété rurale de Floride.





Ceux qui vivaient dans la communauté religieuse de Micanopy, en Floride - que les enquêteurs et d'anciens membres ont surnommée une secte - diront plus tard aux autorités que Harper avait subi des abus horribles alors qu'il vivait à la maison.

Cependant, peu de temps après sa disparition, la chef du groupe, Anna Young, a eu une explication simple de sa disparition.





Young a dit à sa fille, Joy Fluker, que Harper n'y vivait plus et était allé vivre dans un monastère afin qu'il puisse un jour devenir prêtre, selon un affidavit dans le cas obtenu par Oxygen.com .



Il faudrait plus de trois décennies - et l’aide de Fluker - pour révéler la vérité sur le sort bien plus sombre du garçon.



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L'histoire de Harper est revisitée dans lenouveau podcast audio UCP «Les disciples: Maison de prière», qui examine en profondeur des années d'abus présumés dans les murs de la communauté. C'estanimé par Leila Day et rapporté par l'ancienne procureure et journaliste d'investigation Beth Karas,

Se tourner vers un ami de la famille

Harper est né de sa mère adolescente, Shonda Harper, le 1er avril 1986 dans un hôpital local de Chicago, selon les documents judiciaires.



La grand-mère biologique du garçon, Dorothy Harper, dira plus tard aux enquêteurs que la famille a décidé de donner le bébé à un ami de la famille parce que Shonda, à peine 16 ans à l'époque, n'était «pas responsable» et incapable de s'occuper de l'enfant sur la sienne, selon l'affidavit.

Shonda a également déclaré aux enquêteurs que même si elle était initialement réticente à l'idée de mettre l'enfant en adoption, elle a finalement accepté de donner son fils à l'amie de toujours de sa mère, Carol Thomas. Shonda a déclaré à la police qu'elle avait pu rendre visite à son fils à plusieurs reprises, mais les visites ont cessé après que Thomas a brusquement déménagé dans la communauté de la Maison de la prière avec son fils à la remorque.

Elle ne le reverrait jamais vivant.

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Arriver à la maison de prière

Fluker se souvint du jour où Emon Harper est venu à la maison de prière, mais a déclaré que le bébé lui avait été présenté comme son nouveau frère et qu'il avait reçu le nom biblique de «Moïse».

Elle n'a jamais appris que sa famille n'avait pas correctement adopté le jeune garçon bien plus tard, selon le podcast.

«C'était une telle joie», a déclaré Fluker station locale WTLV de son arrivée. «La pensée qu'un bébé allait à la propriété.

Mais la joie qu'apportait Harper à la communauté ne durerait pas.

Tous les enfants qui vivaient à la maison étaient pris en charge par Young - qui était connue sous le nom de «Mère Anna» par ses disciples. Elle a adopté une idéologie religieuse stricte basée sur sa propre interprétation de la Bible.

Les membres ont été forcés de porter des «vêtements sacrés», consistant en de longues robes et barbes pour les hommes et des robes jusqu'aux chevilles et des couvre-chefs pour les femmes.

Les membres, y compris les jeunes enfants, ont également été contraints de respecter les règles strictes du foyer ou d'être confrontés à des formes sévères d'abus, notamment des coups de «30 coups de fouet» au moyen de bâtons, de rallonges et de morceaux de bois, ont déclaré d'anciens membres aux enquêteurs.

D'autres fois, les membres se seraient vu refuser de la nourriture et de l'eau pendant des jours d'affilée. Un ancien membre a décrit Young aux enquêteurs comme étant «dur avec les enfants», selon les archives judiciaires.

Alors que Young avait d'abord été ravi d'accueillir Moïse dans le bercail, Fluker a déclaré que son attitude envers le jeune garçon avait commencé à changer après que son mari, Jonah Young - qui avait changé son nom de Robert Davidson - a été retrouvé mortellement coincé sous un camion à proximité. casse.

«Il a commencé à avoir des ennuis tout le temps. Je me souviens de ses coups, beaucoup de ses coups de fouet », a déclaré Fluker dans le podcast« House of Prayer ». «Elle aimait Moïse, mais je pense qu'une partie de sa cruauté envers lui était son chagrin avec mon père.

Les membres ont également rappelé que Young avait enfermé le jeune garçon dans un placard et lui avait refusé de la nourriture et de l'eau dans le cadre de sa punition.

Fluker se souvint de l'avoir trouvé dans le petit placard peu de temps avant de disparaître.

«Je me souviens qu'une fois de Moïse, il était affamé et j'ai dû lui donner de l'eau. Je me souviens avoir aimé regarder à quel point il avait l'air pitoyable. Ses yeux étaient grands et vitreux et il y avait de la croûte partout sur ses lèvres. C'était comme si ses lèvres semblaient malades », se souvient Fluker dans le podcast.

D'anciens membres du groupe ont déclaré aux enquêteurs que, bien que Young ait dit plus tard à sa fille que Moïse était allé dans un monastère, la vérité était que le jeune garçon était mort à la maison des suites des mauvais traitements.

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Thomas Pough, un membre à l'époque, a déclaré aux enquêteurs la nuit où Harper est mort de son père, O.D. Pough, l'a réveillé pour lui dire que le jeune garçon était décédé, selon les archives judiciaires. Thomas a dit qu'il était allé se promener dans les bois et qu'il était revenu voir les membres du groupe près d'un tonneau brûlé. Il pensait que le groupe avait décidé d ’« incinérer »les restes du jeune garçon.

La sœur biologique de Thomas, Sharon Pough, a également déclaré aux autorités qu'elle se souvenait avoir vu le cadavre du garçon dans un panier de vêtements en paille entre 1988 et 1989.

«Quand je l'ai vu, je me souviens qu'il y avait une grosse punaise d'eau sur son front. Il avait un grand front et ses cheveux étaient bas », a déclaré Pough aux enquêteurs, selon Le soleil de Gainesville . «Alors, quand j'ai vu ce gros insecte aquatique, j'ai su qu'il était mort pour qu'un insecte rampe sur le sien comme ça. Et sa poitrine était, comme, euh, enflée parce qu'il était emballé dedans.

Trouver justice après des décennies

Les restes de Harper n’ont jamais été retrouvés, mais l’image de son frère adoptif assis sur un tabouret dans le placard, près de la mort, continuerait de hanter Fluker pendant des décennies.

Elle a commencé à faire des cauchemars à son sujet et a regretté de ne pas avoir fait plus pour aider le jeune garçon.

«Je souhaite juste être l'un de ces enfants dans les films quand vous les voyez, vous savez, l'esclave ou l'enfant jeté dans la grange et le petit enfant va se faufiler et lui donne de la nourriture. J'aurais aimé avoir ces souvenirs de moi », a-t-elle déclaré dans le podcast. «Mais pas moi. J'ai des souvenirs de moi aussi intimidante et maltraitante qu'elle l'était.

Mais Fluker a fini par parler au nom du garçon en 2016 après avoir décidé d'appeler le bureau du shérif du comté d'Alachua pour signaler que sa mère avait tué Harper.

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«Comment puis-je moucharder ma mère?» elle a entendu dire aux autorités lors de l'appel, selon le podcast. «Je ne sais pas si je fais la bonne chose. Est-ce que c'est quelque chose qu'une famille n'est jamais censée dire?

L'appel déclencherait une longue enquête sur la Maison de la prière, qui a fonctionné de 1983 à 1992.

Lorsque les enquêteurs ont initialement interrogé Young sur les abus qui ont eu lieu à la maison, elle a dit aux autorités: «Tout ce que je peux dire, c'est que Dieu sait», selon l'affidavit.

En février, cependant, Young, maintenant âgé de 79 ans, a plaidé sans contestation pour le meurtre au deuxième degré de Harper dans un palais de justice du huitième circuit judiciaire, selon un jugement obtenu par Oxygen.com . Elle a également inscrit un plaidoyer de non-contestation dans la mort d'homicide involontaire coupable de Katonya Jackson, un autre enfant décédé dans la propriété après avoir été empêchée de prendre des médicaments antiépileptiques.

Young a présenté une brève déclaration d'admission, obtenue par Oxygen.com , qui disait simplement «Emon Harper et Katonya Jackson sont morts. Moi, Anna Elizabeth Young, je suis responsable de leur mort.

«Les disciples: maison de prière» est disponible à UCPAudio.com ou partout où vous écoutez des podcasts.

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