Quand Emon Harper a été amené à la «Maison de la prière» en tant que bébé en 1986, il a apporté «une telle joie».
La `` Maison de la prière '', une communauté chrétienne de Micanopy, en Floride, était censée être un refuge pour les croyants en difficulté ou malchanceux, un endroit où ils pouvaient organiser leur vie autour de leur foi et s'occuper de leurs enfants. But juste quelques années plus tard,Emon serait retrouvé mort dans un panier de vêtements en paille après avoir subi des abus horribles de la part de la dirigeante de la Maison de la prière, Anna Young.
Young n'a pas plaidé pour le meurtre au deuxième degré lors de la mort d'Emon en février, plus de trois décennies après qu'Emon ait été affamé et battu à mort, mais il n'était pas le seul enfant à perdre la vie ou à être mutilé à la `` Maison de la prière, 'qui a été assimilé à un culte que Young présidait avec une autorité stricte.Ouioung a également plaidé sans contestation dans la mort par homicide involontaire de la jeune Katonya Jackson - que Young aurait cru possédée par le diable - et a été condamnée dans les années 1990 pour avoir forcé Nikki Nickelson, 12 ans, à prendre un bain d'eau de Javel, laissant seulement l'enfant sortir du bain à remous brûlant après que sa peau a commencé à tomber de son pied, selon un rapport de police obtenu par station locale WTLV .
L'enfant a été laissé avec de graves brûlures chimiques et a dû réapprendre à marcher.
«Elle avait plus de pouvoir que Dieu là-bas à cet endroit», l'ancien membre John Neal, le frère de Katonya, a déclaré au Atlanta Journal-Constitution de Young en 2018. «Elle était Dieu là-bas. Tout ce qu'elle a dit est arrivé.
Le culte - et les abus subis par les enfants et les adultes vivant à la maison - sont au centre d'un nouveau podcast Universal Content Productions «Les disciples: maison de prière» organisé par Leila Day et rapporté par l'ancien procureur et journaliste d'investigation Beth Karas, qui lance mercredi.
À huis clos, Young aurait torturé et maltraité des adultes et des enfants pour toute infraction ou infraction qu'elle croyait avoir commis, mais ce sont souvent les enfants qui ont subi les pires abus qui ont même coûté la vie à certains.
Katonya Jackson
Katonya Jackson était une belle petite fille de 2 ans - mais Young a convaincu les membres de la «Maison de la prière» que l'enfant était possédée.
Neal se souvient avoir rejoint le culte avec Katonya et sa mère alors qu'il n'avait que 6 ans, selon le podcast.
«Ma mère avait du mal à prendre soin de nous», a expliqué Neal.
Sa mère avait toujours été profondément religieuse et la maison de Young semblait être le refuge parfait. Il offrait le bénéfice de la garde d'enfants gratuite dans une atmosphère religieuse.
«Anna Young était très charmante… et, vous savez, charismatique et ils ont agi comme s'ils étaient vraiment des disciples du Christ», a déclaré Neal.
Mais la vie à la ferme rurale a également un coût élevé. La mère de Neal a été forcée de donner ses enfants à Young, que les adeptes appelaient «Mère Anna». Ils devaient suivre ses règles strictes et son interprétation de la Bible.
Si quelqu'un sortait de la ligne, il devait faire face aux formes de discipline implacables de Young - ce qui signifiait souvent des coups ou être enfermé dans une boîte.
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La cible de Young était souvent Katonya, qu'elle croyait être un démon parce que sa mère lui avait donné naissance hors mariage.
«Elle a torturé ma petite sœur, l'a traitée comme un animal», a déclaré Neal à The Atlanta Journal Constitution.
Young a forcé l'enfant à tourner en rond et à la battre si elle s'arrêtait de courir. La petite a commencé à avoir des convulsions mais elle n'a pas reçu ses médicaments, selon Le soleil de Gainesville .
«Je me souviens de l’entendre crier dans la pièce voisine après avoir reçu une fessée, et c’était intense», a déclaré la fille de Young, Joy Fluker, à WTLV. «Et puis tout d'un coup, les pleurs se sont arrêtés. Et puis tout d'un coup, tout le monde s'est précipité à l'intérieur, et j'ai pensé qu'elle était morte parce qu'ils l'ont chassée précipitamment et je viens de voir son corps mou.
Selon un certificat de décès, la jeune fille est décédée en 1983 d'un trouble épileptique dans un hôpital local, mais un médecin légiste a déterminé que son décès avait pu être évité.
Personne ne serait tenu responsable de la mort pendant des décennies, jusqu'à ce que Joy Fluker appelle les autorités chargées de l'application de la loi en 2016 pour signaler les abus qui s'étaient produits au domicile de sa mère.
Après que Young ait plaidé coupable en février d'homicide involontaire coupable dans la mort de l'enfant en bas âge, Neal a déclaré WEAR-TV sa sœur a finalement obtenu la justice qu'elle méritait.
«Ma sœur a été tuée il y a 38 ans», a déclaré Neal. «Au cours de ces 38 années, je me suis demandé si ce jour viendrait un jour. Je remercie Dieu de l'avoir fait, grâce au travail acharné des détectives, Joy Fluker, et nous y voilà.
Emon Harper
Emon Harper est arrivé à la maison Micanopy alors qu'il était bébé dans les années 1980 après que sa mère - qui aurait travaillé dans les rues de Chicago et était incapable de prendre soin de lui - a remis le garçon à la House of Prayer, selon The Atlanta Journal Constitution.
Young a traité Emon comme la sienne, lui donnant le nom de «Moïse» et disant à Fluker qu'il était son nouveau frère.
«C'était une telle joie», a déclaré Fluker à WTLV. «La pensée qu'un bébé allait à la propriété.
Mais lorsque le mari de Young, Robert Davidson, connu sous le nom de `` frère Jonah '' dans le groupe, a été retrouvé mortellement coincé sous un camion dans un dépotoir à proximité, ceux qui vivaient avec le groupe ont déclaré que Young avait commencé à attaquer le jeune garçon, souvent affamé. lui, l'enfermant dans des placards et en battant l'enfant.
«Il a commencé à avoir des ennuis tout le temps. Je me souviens de ses coups, beaucoup de ses coups de fouet », a déclaré Fluker dans le podcast« House of Prayer ». «Elle aimait Moïse, mais je pense qu'une partie de sa cruauté envers lui était son chagrin avec mon père.
Les autorités ont déclaré que Young avait forcé Moïse à entrer dans un petit placard en bas de la maison et lui avait demandé de répéter les prières bibliques.
«Je me souviens qu'une fois de Moïse, il était affamé et j'ai dû lui donner de l'eau. Je me souviens avoir aimé regarder à quel point il avait l'air pitoyable. Ses yeux étaient grands et vitreux et il y avait de la croûte partout sur ses lèvres. C'était comme si ses lèvres semblaient malades », se souvient Fluker dans le podcast.
Le membre Sharon Pough - également parfois appelé Sharon Batie - a rapporté plus tard avoir trouvé le cadavre du jeune garçon dans un panier de vêtements en paille vers 1988 et 1989. Il avait 2 ou 3 ans à l'époque.
«Quand je l'ai vu, je me souviens qu'il y avait une grosse punaise d'eau sur son front. Il avait un grand front et ses cheveux étaient bas », a déclaré Pough aux enquêteurs, selon The Gainesville Sun. «Alors, quand j'ai vu ce gros insecte aquatique, j'ai su qu'il était mort pour qu'un insecte rampe sur le sien comme ça. Et sa poitrine était, comme, euh, enflée parce qu'il était emballé dedans.
Des membres ont déclaré aux autorités que Young leur avait ordonné de brûler les restes.
«Son corps n'a jamais été retrouvé mais d'autres anciens membres ont dit que quelque chose d'horrible lui était arrivé, qu'il avait été maltraité, torturé et éliminé», a déclaré Beth Karas. Oxygen.com.
Les souvenirs distincts et troublants de Fluker d'avoir vu le garçon affamé dans le placard l'ont plus tard incitée à appeler la police en 2016 et à signaler sa mère des décennies après le meurtre de Harper.
«Comment puis-je moucharder ma mère?» elle a entendu dire aux autorités dans l'appel, qui est inclus dans le podcast. «Je ne sais pas si je fais la bonne chose. Est-ce que c'est quelque chose qu'une famille n'est jamais censée raconter?
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Fluker était déchiré à l'idée de transformer sa mère en autorités, mais a semblé trouver la paix avec sa décision après que Young ait participé au plaidoyer de non-contestation le mois dernier.
«Vous pouvez oublier ou essayer d'oublier de nombreuses erreurs dans la vie», a déclaré Fluker à WEAR-TV. «Mais une vie humaine innocente ne doit jamais être oubliée.»
Marcos Cruz
Katonya et Emon sont morts d'abus, mais le sort d'un autre jeune garçon, Marcos Cruz, est moins certain.
La mère de Cruz, ancienne membre Sabrina Hamburg, a déclaré aux enquêteurs que Young l'avait forcée à abandonner son jeune enfant dans les rues de San Juan, Porto Rico en 1984 ou 1985 alors que l'enfant n'avait que 2 ou 3 ans, selon le Bureau du shérif du comté d'Alachua .
L'enfant était vêtu de rose comme s'il était une fille et laissé à l'extérieur d'une église catholique dans un quartier pauvre, selon The Atlanta Journal Constitution.
Young aurait cru que l'enfant était «plein du diable» et avait ordonné à Hambourg et à un autre membre de la secte d'abandonner l'enfant. Il n'a jamais été retrouvé et son sort est inconnu.
Hambourg a déclaré aux enquêteurs qu'elle avait également vu son fils battu, affamé et puni en étant placé dans un petit placard sans nourriture ni eau avant qu'on lui ait ordonné de l'abandonner.
Nikki Nickelson
Contrairement à certains des enfants qui sont restés à la maison Micanopy avec leurs parents, Nikki Nickelson, 12 ans, a été envoyée à la maison - qui fonctionnait également comme une école religieuse - par ses parents pour y faire des études.
La fillette de 12 ans a eu des cicatrices à vie après que Young ait décidé en 1992 qu'elle sentait mauvais et lui a ordonné de prendre un bain composé d'eau chaude, d'un mélange de bain moussant et d'eau de Javel, selon The Atlanta Journal Constitution.
«Mère Anna aurait dit que cela lui brûlerait peut-être une partie de la perversité», a déclaré un rapport de police obtenu par le journal.
Nickelson - décédée des années plus tard à l'âge adulte - a été maintenue dans l'eau par d'autres membres du groupe jusqu'à ce que son corps soit couvert d'ampoules.
Elle a subi des brûlures au deuxième degré et a dû réapprendre à marcher. Les membres ont appelé les parents de la fille en janvier 1992 pour signaler un accident. Quand ils sont arrivés à la maison, ils ont trouvé les mains de leur fille attachées aux montants du lit pour qu’elle ne puisse pas toucher les plaies ouvertes, selon le journal.
Young aurait traité les plaies avec des crèmes à base de plantes. Après l'incident, Young a été accusée de maltraitance d'enfants et a fui pendant près d'une décennie jusqu'à ce qu'elle soit retrouvée en 2001.
«Elle vivait dans un grenier avec des parents à Chicago»,Art Forgey, porte-parole du bureau du shérif du comté d'Alachuadit WLTV. «Elle a été extradée ici et a fini par purger une peine.»
Après avoir purgé 192 jours de prison, Young a été libéré.
Catherine Davidson
Alors que la plupart des abus sur les enfants connus des autorités se sont produits en Floride, on soupçonne que Young a également abusé de sa belle-fille Catherine Davidson, qui a finalement disparu à Chicago des années avant de fonder le groupe religieux.
Fluker, qui n'était pas née à l'époque, a déclaré à WLTV qu'un autre demi-frère se souvenait que Young avait battu Davidson, 6 ans, et l'avait enfermée dans un placard - une forme de punition étrangement similaire à la façon dont elle avait discipliné des enfants en Floride.
Young et son mari Robert Davidson - qui était le père biologique de Catherine - ont signalé sa disparition en 1973. Ils ont dit à la police que la famille avait profité d'un pique-nique le long du lac Michigan lorsque Catherine avait disparu, selon The Atlanta Journal-Constitution.
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La police a lancé une recherche exhaustive mais n'a jamais trouvé de trace d'elle.
Fluker a dit plus tard au FBI, selon des informations obtenues par le journal, que Cathy était décédée après avoir été battue, ligotée et bâillonnée dans le placard de l'appartement familial.
Fluker pense que son chagrin après la mort de Catherine est ce qui a poussé Young à adopter un style de vie plus religieux.
«C'était sa pénitence pour ce qui est arrivé à Cathy», dit-elle.
Pour en savoir plus sur la Maison de la prière, écoutez la série en six parties «Les disciples: maison de prière» au UCPAudio.com ou partout où vous écoutez des podcasts.
