Courtney Copeland n'avait que 22 ans lorsqu'il a été abattu et est tombé dans un poste de police de Chicago, mais sa mère a été troublée par les circonstances entourant sa mort et pense que la police ne lui raconte pas toute l'histoire.
Shapearl Wells et Courtney Copeland Photo : Shapearl Wells Une minute. C'est tout ce qu'il a fallu pour que la vie de Courtney Copeland, remplie de promesses et d'optimisme, soit écourtée et déclenche une quête de plusieurs années par sa mère pour trouver la vérité.
Copeland était sur les réseaux sociaux en train de plaisanter joyeusement avec ses amis à 1 h 15 le 4 mars 2016 dans sa ville natale de Chicago. Une minute plus tard, il a appelé le 911 pour signaler qu'il avait été abattu.
C'était comme moins d'une minute que sa vie a changé si radicalement, a déclaré la mère de Copeland, Shapearl Wells, à Iogeneration.pt.
Ce qui s'est passé pendant cette minute - et comment son fils de 22 ans a réussi à se faire tirer dans le dos devant un poste de police de Chicago - continue de hanter la mère en deuil et l'a inspirée à lancer sa propre enquête sur la mort de son fils avec l'aide de l'Invisible Institute, une organisation de journalisme à but non lucratif basée à Chicago.
L'enquête est documentée dans le nouveau podcast en sept parties Quelqu'un, qui examine en profondeur les subtilités de l'affaire Copeland, examine ce que Wells a appelé un taux de résolution des meurtres extrêmement bas dans la ville de Chicago et enquête sur d'éventuels préjugés raciaux de la part de la police.
Le podcast est une coproduction de l'Invisible Institute, de Topic Studios et de The Intercept, en association avec Tenderfoot TV.
Copeland était en route pour rendre visite à son ami - avec qui il avait prévu de passer la nuit - aux petites heures du matin du 4 mars 2016 lorsque la police a déclaré qu'une balle avait touché la vitre du côté conducteur de sa BMW et l'avait touché à l'arrière, selon Le ChicagoTribune.
La police a déclaré que Copeland est sorti de sa voiture et a pu signaler un policier à proximité à l'extérieur du 25eposte de police du district avant qu'il ne s'effondre.
Mais Wells a déclaré à Iogeneration.pt qu'elle s'était toujours méfiée des explications données sur les derniers instants de son fils.
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À partir du moment où ils m'ont dit que mon fils avait été abattu, je suis devenue méfiante, a-t-elle déclaré.
Pour elle, il était incompréhensible que son fils – qui s'était toujours efforcé d'éviter la violence et la confrontation – ait été impliqué dans une violente altercation.
Je ne pouvais tout simplement pas comprendre comment cela était arrivé à mon fils, a-t-elle déclaré.
Un meilleur ami pour beaucoup
La nuit où Copeland est mort, il traînait avec des amis dans une pizzeria locale, selon le Chicago Tribune.
Le jeune homme de 22 ans avait déjà du succès dans les affaires, gagnant même un cabriolet BMW de son entreprise où il travaillait comme agent de voyages dans les mois précédant sa mort.
C'était en fait quelqu'un qui travaillait si dur, je veux dire littéralement jour et nuit, je lui disais 'Tu sais, tu as besoin de te détendre' et il me dit 'Non, je dois atteindre ces objectifs', a déclaré Wells à Iogeneration. pt.
Son objectif, dit-elle, était de gagner suffisamment d'argent pour que toute sa famille puisse prendre sa retraite.
Il était le genre de personne qui avait de grands rêves et il allait les réaliser, a-t-elle déclaré.
Des amis lui diraient plus tard comment Copeland les réveillait souvent le matin avec des citations motivantes et avait été une force si positive dans leur vie, proposant même d'aider les mères célibataires qu'il connaissait en ramassant leurs enfants après l'école et en aidant les enfants à se rendre à programmes parascolaires.
L'une des tragédies de la perte de Courtney est qu'elle a coûté la vie à tant de personnes, a déclaré Wells. Quand ils ont tué mon fils, la lumière s'est éteinte sur beaucoup de ses amis.
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Copeland avait été un ami de lycée du musicien Chance the Rapper, de son vrai nom Chancelor J. Bennett, alors que le couple était tous deux étudiants au Jones College Prep High School.
Bennett – qui a interprété la chanson thème du podcast et est interviewé dans la série – a décrit Copeland comme quelqu'un que tout le monde aimait.
Je souhaite juste qu'il soit respecté en tant que vie humaine au niveau qu'il aurait dû être, a déclaré Bennett, selon un communiqué de presse faisant la promotion du podcast.
Wells a déclaré que de nombreux amis interrogés pour le podcast qualifiaient Copeland de meilleur ami.
C'était un cadeau que mon fils avait, dit-elle. Mon fils avait le don de faire sentir aux gens qu'ils étaient spéciaux et qu'ils étaient importants et c'est quelque chose qui est rare chez beaucoup de gens, mais il avait cette capacité à faire ressentir l'amour aux gens et quiconque parle de lui parle toujours de son sourire, son rire, son espièglerie et sa pure joie d'être là.
Questions autour de sa mort
Le soir de la mort de Copeland, il était en route pour la maison de son ami, mais le jeune homme de 22 ans ne s'est jamais présenté.
Alors que l'enquête de Wells et de l'Invisible Institute commençait, Alison Flowers, directrice des enquêtes à l'Invisible Institute, a déclaré à Iogeneration.pt qu'il y avait plusieurs circonstances troublantes autour de la mort de Copeland.
Bien que la police ait déclaré qu'il avait été abattu alors qu'il se trouvait dans sa voiture, il n'y avait pas de sang à l'intérieur de la voiture de Copeland, a déclaré Flowers.
Wells a également eu du mal à obtenir une copie de la séquence vidéo de la rencontre de Copeland avec la police et Flowers a déclaré qu'elle avait été frappée par le mépris de la police envers la mère en deuil.
Ils étaient condescendants, dit-elle. Ils étaient parfois cruels et cela nous a vraiment épaissis au point de vouloir faire équipe avec elle et d'obtenir plus de réponses.
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Avec l'aide de Flowers, ils ont pu obtenir une copie de la séquence vidéo montrant Copeland essayant d'obtenir l'aide de la police après avoir été abattu. Ce qu'ils ont trouvé était choquant, dit-elle.
Nous l'avons vu chercher de l'aide et une foule d'officiers se pressait autour de lui, ne l'engageant pas beaucoup, a déclaré Flowers, ajoutant que Copeland était au sol depuis très longtemps.
Lorsque la police est intervenue pour aider, Flowers et Wells ont remis en question certaines des décisions qui avaient été prises.
Nous avons constaté qu'il n'avait pas été emmené à l'hôpital le plus proche même si deux hôpitaux étaient plus proches et n'étaient pas en dérivation et auraient pu l'emmener, a déclaré Flowers.
Copeland a été déclaré mort peu de temps après son arrivée à l'hôpital.
Wells a également découvert que son fils avait été menotté.
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Bien que Flowers ait déclaré que la police avait nié avoir jamais menotté le jeune homme de 22 ans, les dossiers des ambulanciers paramédicaux et une infirmière qui se trouvaient à l'hôpital cette nuit-là ont tous deux contredit ces affirmations.
Iogénération.pta contacté le département de police de Chicago pour répondre aux allégations, mais le département a refusé de commenter les détails de l'affaire.
Comme il s'agit d'une enquête en cours, nous ne sommes pas libres de commenter plus de détails sur l'affaire, a déclaré la porte-parole Kellie Bartoli.
Wells pense que le traitement que son fils a reçu cette nuit-là est exactement le type d'atrocités quotidiennes que les communautés minoritaires rencontrent régulièrement.
Nous voyons ce qui s'est passé avec comme George Floyd et nous voyons le racisme flagrant, mais ceci, ce qui est arrivé à mon fils, la façon dont il a été traité comme un suspect par opposition à une victime est ce qui se passe dans l'Amérique noire de tous les jours qui n'est pas mis en évidence , elle a dit. Je voulais juste souligner le nombre d'autres Courtneys là-bas. Combien de personnes meurent réellement parce qu'elles ont huit à dix flics qui les regardent saigner à mort parce que c'est ce qui est arrivé à mon fils.
Flowers a également remis en question l'engagement de la police à résoudre l'affaire.
Une fois que nous avons dépassé la police en tant que suspect numéro un de la série et que nous passons à cette nouvelle piste d'enquête, c'est à ce moment-là que nous prenons un angle différent sur la responsabilité de la police et c'est à ce moment-là que nous commençons à examiner le taux de résolution des meurtres et à quel point le l'enquête policière était, a-t-elle dit, ajoutant qu'elle pensait que l'affaire n'était pas une grande priorité pour la police.
Après avoir terminé le podcast, Flowers a déclaré avoir donné à la police une feuille de route à utiliser pour trouver le tueur de Copeland ; cependant, de nombreux témoins potentiels ont déclaré à l'organisation qu'ils n'avaient pas encore été contactés par la police.
J'espère qu'en révélant à quel point l'enquête policière était superficielle et comment ils ont négligé des témoins clés et n'ont pas donné suite à des preuves essentielles, j'espère que nous serons en mesure d'amener d'autres institutions à reprendre l'affaire et à donner suite aux preuves convaincantes informations que nous avons révélées, a déclaré Flowers.
Bartoli a déclaré à Iogeneration.pt que l'affaire reste une enquête ouverte et active ; cependant, personne n'est en garde à vue pour le moment.
Wells espère que le podcast aidera les auditeurs à vivre ce qu'elle a ressenti lorsqu'elle a pu voir son fils mort une dernière fois et lutter pour la justice dans les années qui ont suivi.
C'est mon espoir, c'est que nous puissions atteindre les gens dans leur cœur afin que nous puissions commencer à remettre plus d'amour dans l'atmosphère et qu'ils puissent commencer à considérer les Noirs comme des humains, a-t-elle déclaré.
Le podcast était également un moyen pour elle de continuer à honorer l'héritage de son fils.
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C'était un travail d'amour, mais beaucoup de douleur, beaucoup de passion, beaucoup de chagrin tout en un et donc pour moi, je ressens toujours et je ressens toujours que, vous savez, cette nuit où mon fils était lui-même. Il était seul et il n'y avait personne pour l'aider, pour s'occuper de lui, pour le protéger comme une mère le devrait et alors j'ai dit : 'Dans la mort, je dois être sa voix.'
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