Parmi les motifs typiques de meurtre – la luxure, la cupidité, la haine – la soi-disant « panique gay » a également été utilisée pour expliquer des actions meurtrières dans le passé. Est-il toujours utilisé dans la salle d'audience?
Kenneth Neu, meurtrier condamné, a chanté dans sa cellule de prison et a déclaré aux journalistes qu'il ne s'était 'jamais senti aussi bien'. Photo : AP Le Dr Peter Morrall, sociologue et auteur de 'Madness and Murder', dit que presque tous les motifs de meurtre peuvent être classés dans l'un des ' Quatre L ' - Luxure, amour, dégoût et butin. Et, bien sûr, la plupart des meurtriers, aussi dépravés ou égarés que soient leurs actes, ont souvent une motivation matérielle ou romantique derrière le crime qui les conduit derrière les barreaux.
Le 25 août, Iogeneration présentera en première une nouvelle série de huit épisodes Killer Motive, des producteurs de Dateline de NBC, et animée par les journalistes primés Stephanie Gosk et Troy Roberts. Chaque épisode d'une heure dévoilera des motifs sombres et tordus, de la vengeance à la jalousie en passant par la cupidité qui a conduit à des meurtres horribles.
Iogeneration s'est récemment entretenu avec l'auteur James Polchin, dont le nouveau livre, Indecent Advances: A Hidden History of True Crime and Prejudice Before Stonewall, explore comment l'intolérance de la société a permis à la soi-disant panique gay de devenir un motif reconnu de meurtre.
'Gay Panic' Meurtres du passé
En septembre 1933, Lawrence Shead, 35 ans, directeur d'un cinéma, est retrouvé dans son appartement du New Jersey, la tête battue par un fer à repasser électrique. Quelques jours plus tard, à la Nouvelle-Orléans, l'homme d'affaires Sheffield Clark, 67 ans, a été retrouvé dans une chambre d'hôtel, calé dans ses sous-vêtements, battu et étranglé à mort.
L'auteur dans les deux cas était Kenneth Neu. Comme expliqué dans Avances indécentes : une histoire cachée de véritables crimes et préjugés avant Stonewall , Neu, 26 ans, a été décrit par des témoins comme ayant le teint foncé, avec une belle apparence de star de cinéma. Il errait sur la côte Est, espérant devenir une star.
Ses victimes étaient probablement des homosexuels enfermés. Lorsque Neu a été arrêté par la police près du Holland Tunnel, environ une semaine après la découverte du corps de Clark, il avait du sang sur ses vêtements. Selon un article contemporain du New York Times, lorsqu'un officier a posé des questions sur le sang, Neu souriant, lui a promis une sensation, s'il était autorisé à se laver.
Il a fait bonne figure et a avoué les deux meurtres sans cligner des yeux ni briser son sourire.
Et, selon Polchin, Neu avait de bonnes raisons de maintenir son calme, compte tenu de sa défense planifiée – et de l'époque dans laquelle il vivait.La panique des homosexuels, ou un homme hétérosexuel réagissant violemment lorsqu'un homme homosexuel s'approcherait de lui, était – et dans une certaine mesure, continue d'être – considéré comme un motif légitime pour tuer une autre personne.
La police du New Jersey, selon Polchin, a admis qu'un solide cas de légitime défense pourrait être proposé, en raison de la sexualité de Shead. Neu a affirmé que l'homme de 10 ans son aîné avait essayé de lui faire boire des boissons fortes, avec des arrière-pensées - Shead a jeté ses bras autour de la taille de [Neu], et une bagarre s'est ensuivie, qui s'est terminée avec la tête de Shead avec le fer.
Neu a affirmé avoir été terriblement effrayé et a quitté l'appartement dans un état second, avec les affaires de Shead. Dans un geste audacieux, il se présentera plus tard au tribunal portant l'un des costumes de Shead.
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Le public a envahi le palais de justice de la paroisse d'Orléans pour le procès de Neu le 13 décembre 1933, selon Polchin, et les aveux placides - voire joyeux - de Neu sur les deux meurtres n'ont laissé qu'une seule question au jury : était-il sain d'esprit au moment où il a tué les deux hommes gais plus âgés ?.
L'idée prenait vraiment racine, a déclaré Polchin Iogénération.pt . Les municipalités locales créaient leurs propres lois sur les crimes sexuels et le FBI s'intéressait à la création de dossiers sur les hommes homosexuels. Tous les hommes homosexuels se sont laissés entraîner dans cette panique.
L'homosexualité elle-même était considérée autant comme une menace qu'un tueur comme Neu.
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Ironiquement, la défense de Neu selon laquelle il résistait aux avances de ses victimes – son avocat de la défense a également soutenu qu'il avait été mentalement anormal toute sa vie – a peut-être été la chose qui l'a envoyé à la potence. Mais pas pour la raison que vous pourriez penser.
Tuer un autre homme qui vient vers vous a prouvé, [selon les mots du procureur], 'sans aucun doute que Neu était une personne normale', a déclaré Polchin.
Après la lecture du verdict de culpabilité, Neu a demandé aux photographes de le photographier en souriant et, en sortant de la salle d'audience, a chanté une ballade de valse populaire, selon Polchin.
Ce fut un moment troublant dans une affaire troublante, dans laquelle le meurtre d'un homme à cause de son flirt avec un autre homme était la preuve de la santé mentale du tueur, a déclaré Polchin à Iogeneration.pt.
L'un des premiers 20eLes meurtres les plus notoires du siècle, le meurtre de Bobby Franks, 14 ans, par Nathan Leopold et Richard Loeb en 1924, sont revenus à la une des journaux plus de 10 ans plus tard, lorsque Loeb a été massacré à mort dans la douche de la prison.
Les meurtriers américains Nathan Leopold (à gauche) et Richard Loeb avec le procureur de l'État Robert E. Crowe lors de l'enquête sur l'enlèvement et le meurtre de Robert Franks, 14 ans, juin 1924. Photo : Getty Lui, ainsi que Léopold, purgeaient une peine d'emprisonnement à perpétuité plus 99 ans pour l'enlèvement et le meurtre de Franks dans ce qui était apparemment un meurtre à sensations fortes. Les jeunes hommes très intelligents et aristocratiques étaient fascinés par le vrai crime et ont décidé de créer le crime parfait, qui ne serait jamais résolu.
Alfred Hitchcock a basé son thriller populaire Rope de 1948 sur une pièce contemporaine sur le meurtre. Le film d'Hitchcock était timide, ne traitant que d'allusions au fait que Léopold et Loeb étaient amants; la presse a également contourné les bords sordides de l'histoire en 1924.
Cependant, lorsque James Day a été jugé en 1936 pour avoir tué Loeb, la sexualité de la victime était au centre des débats dans la salle d'audience et dans les articles de presse. Les journalistes ont peint à bout de souffle des images de combattants nus engagés dans une bataille de rasoir, en détaillant les 56 entailles qui ont coûté la vie à Loeb.
Day a insisté pour que Loeb ait eu le rasoir en premier et est venu le voir sous la douche – Il l'a apporté lui-même, a-t-il dit au tribunal. Pendant ce temps, un journal a déclaré que la mort de Loeb était due à la persistance de Loeb à le poursuivre pendant une longue période avec des avances inappropriées. Un autre journal les a qualifiés d'avances indécentes.
Day a paniqué après les prétendues avances de Loeb, et cela l'a rendu normal, selon les avocats de la défense.
Ils étaient beaucoup plus directs sur la description de [Loeb] comme un pervers sexuel, pour essayer de situer ce crime dans l'évolution des idées sur l'homosexualité en tant que menace criminelle dans les années 1930, a déclaré Polchin. Le meurtre a vraiment donné à la presse l'occasion de rappeler le crime sensationnel et de renforcer Loeb en tant que force traumatisante dans la société.
Un médecin de la prison a renforcé la défense de Day, selon Polchin, lorsqu'il a conclu que Day souffrait d'une réaction de panique et a rassuré le tribunal sur le fait que Day était sexuellement normal.
Day a été reconnu non coupable et, selon Polchin, la salle d'audience a éclaté en applaudissements lorsque le verdict a été lu.
Je suis chatouillé à mort, aurait déclaré Day. J'ai toujours su que j'avais fait ce que n'importe quel autre homme normal aurait pu faire dans les mêmes conditions.
'Gay Panic' aujourd'hui
La défense contre la panique des homosexuels ne s'est pas éteinte devant les tribunaux américains après le soulèvement de Stonewall, ni même dans les années 2010, car l'éventail complet des sexualités et des identités de genre est devenu largement accepté dans la société en général.
La panique directe est toujours une défense légale dans la plupart des États, a déclaré Polchin.
Selon une analyse réalisée en 2016 par le Williams Institute de l'UCLA School of Law, de telles défenses ont été documentées dans les avis des tribunaux dans environ la moitié des États , bien que les défenses ne soient pas inscrites dans les codes pénaux.
Les défenses de panique des homosexuels et des trans sont enracinées dans des peurs irrationnelles basées sur l'homophobie et la transphobie, et envoient le mauvais message selon lequel la violence contre les personnes LGBT est acceptable, ont écrit les auteurs de l'étude.
Et le Barreau LGBT dit que le motif de panique gay a été utilisé avec succès aussi récemment qu'en 2018 pour atténuer les accusations de meurtre jusqu'à l'homicide par négligence criminelle. Même s'il est dit aux jurés de ne pas écouter les défenses de panique, le parti pris homophobe implicite d'entendre la défense peut toujours influencer la décision du jury, selon l'association. Par exemple, dans les cas où les auteurs ne sont pas acquittés à la suite d'une défense de «panique» gay et trans, le jury peut toujours être dans l'impasse parce qu'il est incapable d'ébranler l'homophobie inhérente à la défense.
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Si vous recherchez des motifs de meurtre plus inquiétants, connectez-vous le dimanche 25 août à 19 h. ET / PT lors de la première d'Iogeneration Killer Motive.
Stephanie Gosk et Troy Roberts animeront chacun quatre épisodes, dans lesquels ils se concentreront sur les raisons pour lesquelles un meurtre particulier s'est produit et exploreront comment les enquêteurs ont découvert le motif afin de résoudre l'affaire. D'un suicide mis en scène à un massacre familial, Gosk et Roberts s'efforcent de comprendre le motif de chaque crime et de faire la lumière sur ce qui a poussé les tueurs. Ils mènent des enquêtes sur le terrain, retournent sur les scènes de crime et s'assoient avec les amis et la famille des victimes, les forces de l'ordre, les avocats, les psychologues et même les tueurs eux-mêmes - pour découvrir comment la justice a été recherchée et finalement obtenue. Au cœur de leurs reportages d'investigation se trouve la poursuite d'une compréhension plus profonde des relations derrière les meurtres horribles et de la psychologie des personnes qui les ont commis.
