Le juge refuse de rejeter les accusations portées contre Lori Loughlin dans une affaire de corruption dans les admissions à l'université

Lori Loughlin et Mossimo Giannulli sont accusés d'avoir payé des centaines de milliers de dollars pour assurer l'admission de leurs filles à l'Université de Californie du Sud.

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Un juge a refusé vendredi de rejeter les accusations portées contre l'actrice Lori Loughlin, son mari créateur de mode, Mossimo Giannulli, et d'autres parents éminents accusés d'avoir triché le processus d'admission à l'université qui soutiennent qu'ils ont été piégés par les autorités fédérales.

Le juge de district américain Nathaniel Gorton a rejeté la tentative de la défense de rejeter l'acte d'accusation pour des allégations d'inconduite d'agents du FBI dans l'affaire qui a secoué le monde de l'enseignement supérieur. Le juge a également nié leur tentative d'empêcher les procureurs de présenter certains appels téléphoniques enregistrés secrètement au procès.

La Cour est convaincue que l'avocat du gouvernement n'a pas menti ou tenté d'induire la Cour en erreur ou fabriqué des preuves, a écrit Gorton dans sa décision.

Un avocat du couple a refusé de commenter vendredi.

Loughlin et Giannulli devraient être jugés en octobre pour avoir payé 500 000 $ pour faire entrer leurs filles à l'Université de Californie du Sud en tant que recrues d'équipage, même si aucune des filles n'était rameuse. Ils ont nié avoir payé des pots-de-vin et ont déclaré qu'ils pensaient que leurs paiements étaient des dons légitimes.

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Ils faisaient partie des 50 personnes inculpées l'an dernier dans l'affaire baptisée Operation Varsity Blues. Les autorités ont déclaré que des parents fortunés avaient payé des sommes énormes pour garantir l'admission d'élèves dans des écoles d'élite en tant que fausses recrues sportives ou pour que quelqu'un triche à leurs examens d'entrée.

La décision du juge est intervenue après avoir ordonné aux procureurs d'expliquer les notes de l'iPhone écrites par le cerveau reconnu du stratagème de triche aux admissions – Rick Singer – alors qu'il travaillait secrètement avec le gouvernement en octobre 2018.

Dans ses notes, Singer a écrit que les enquêteurs lui avaient dit de mentir pour amener les parents à faire des déclarations incriminantes lors d'appels téléphoniques enregistrés. Les agents lui ont demandé de dire qu'il avait dit aux parents que les paiements étaient des pots-de-vin, au lieu de dons, selon les notes rendues publiques dans les documents juridiques.

Ils continuent de me demander de raconter un mensonge et de ne pas reformuler ce que j'ai dit à mes clients sur la destination de l'argent – ​​au programme et non à l'entraîneur et qu'il s'agissait d'un don et ils veulent que ce soit un paiement, a écrit Singer, selon aux documents judiciaires.

Gorton avait qualifié les affirmations de Singer dans ses notes de sérieuses et dérangeantes.

La défense a fait valoir que les notes montrent que les agents a intimidé Singer pour qu'il fabrique des preuves en incitant les parents à accepter à tort que les paiements étaient des pots-de-vin.

Les agents impliqués dans l'affaire ont nié avoir fait pression sur Singer pour qu'il mente et ont déclaré qu'ils lui avaient demandé d'être plus explicite avec de nouveaux clients qui n'avaient pas encore participé au stratagème de corruption. Les procureurs ont déclaré que Singer avait pris les notes alors qu'il n'avait pas encore pleinement accepté la responsabilité de ses crimes. En outre, les procureurs ont déclaré que peu importait que Singer appelle les paiements des pots-de-vin ou des dons, car il s'agissait toujours d'une contrepartie illégale.

Gorton a écrit vendredi que le fait que les procureurs n'aient pas remis les notes de Singer à la défense plus tôt était irresponsable et erroné, mais pas délibéré. Gorton a déclaré que les agents essayaient d'amener Singer à corroborer, et non à fabriquer, des preuves. Et si les avocats de la défense ne sont pas d'accord, ils auront amplement l'occasion de contre-interroger Singer au procès, a déclaré le juge.

La question de savoir si les appels de Singer en octobre 2018 étaient cohérents avec ses représentations antérieures de son «programme» et s'ils démontrent que les accusés pensaient que leurs paiements étaient des dons légitimes plutôt que des pots-de-vin est une question carrément pour le jury après un procès sur le fond, il a écrit.

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Singer a plaidé coupable et devrait être un témoin crucial lors des procès. Il a commencé à coopérer avec les enquêteurs en septembre 2018 et a secrètement enregistré ses appels téléphoniques avec les parents pour monter le dossier contre eux.

Près de deux douzaines de parents ont déjà plaidé coupables dans cette affaire, dont l'actrice de Desperate Housewives, Felicity Huffman. Elle a purgé près de deux semaines de prison après avoir admis avoir payé 15 000 $ pour que quelqu'un corrige les réponses à l'examen d'entrée de sa fille.