Un homme dont la femme a disparu en mer pendant leur lune de miel a été condamné à huit ans de prison pour avoir plaidé coupable d'homicide involontaire coupable dans sa mystérieuse disparition.
Lewis Bennett a été condamné mardi à la peine maximale pour homicide involontaire coupable par un juge fédéral de Miami, deux ans après que sa femme, Isabella Hellman, ait disparu du catamaran du couple alors qu'ils naviguaient à travers les Caraïbes pour une lune de miel retardée après s'être marié.
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Bennett avait demandé au juge de le condamner à seulement sept ans de prison afin qu'il puisse être réuni plus tôt avec la jeune fille du couple, mais le juge de district américain Federico Moreno a déclaré que les circonstances de l'affaire exigeaient la peine maximale prévue par la loi. , selon Le Miami Herald .
«La détermination de la peine est une punition», a déclaré Moreno. «Lorsqu'une vie est enlevée, même s'il s'agit d'un homicide involontaire coupable, la peine devrait être de huit ans.»
Après avoir conclu un accord avec les procureurs, Bennett a accepté de plaider coupable d'homicide involontaire coupable en novembre, mais de nombreux détails de l'affaire restent un mystère.
La famille de Hellman pense que Bennett a tué sa femme en haute mer pendant le voyage de noces et s'est opposée à l'accord de plaidoyer, en particulier parce que Bennett a encore donné peu de détails sur ce qui s'est passé la nuit fatidique de la disparition de sa femme.
«Il a besoin de dire ce qui s'est passé», a déclaré sa sœur Dayana Rodriguez au moment du plaidoyer, selon le journal local. «Elle a disparu et c’est tout. Ce qui lui est arrivé? Et nous souffrons ici. »
Les procureurs avaient initialement inculpé Bennett de meurtre au deuxième degré après avoir découvert des conflits au sein du mariage court du couple, mais ont eu du mal à trouver suffisamment de preuves pour prouver que le jeune marié avait connu une fin sinistre.
Bennett a affirmé que sa femme avait disparu du jour au lendemain le 15 mai 2017 après être allé sous le pont pour dormir. Il a dit qu'il avait été réveillé par un bruit fort et qu'il était allé au-dessus du pont, mais sa femme était partie.
Dans son accord de plaidoyer, il a déclaré que bien qu'il n'ait pas été témoin de l'accident, celui-ci était prévisible et causé par sa négligence.
Bennett, un marin expérimenté lui-même, a également admis avoir déployé un minimum d'efforts pour rechercher sa femme une fois qu'il a découvert qu'elle était partie. Il a déclaré aux autorités qu'il ne se souvenait pas s'il avait déjà appelé son nom et a déclaré que s'il avait jeté une bouée de sauvetage par-dessus bord, il n'avait jamais utilisé de fusées éclairantes pour éclairer la zone pour la chercher, selon sa déclaration dans l'accord de plaidoyer. .
«De plus, M. Bennett ne l'a pas recherchée avec le catamaran ou le dériveur qui y était attaché», indique le communiqué.
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Les enquêteurs du FBI ont découvert un trou dans la coque du bateau, mais pensaient que le trou avait probablement été fait de l'intérieur, selon WPTV .
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Bennett, qui a la double nationalité britannique et australienne, a présenté ses excuses à la famille de Hellman lors d'une audience en janvier, appelant sa femme son âme sœur et disant que sa mort était la plus grande perte qu'il ait jamais eu à subir.
«Je sais qu'ils ont traversé des souffrances inimaginables à cause de mes actes et je suis vraiment désolé pour cela», a-t-il déclaré en janvier. «Je sais que mes paroles ne peuvent pas les guérir, mais je leur présente mes excuses du fond du cœur et j'espère qu'un jour leur douleur s'atténuera.»
La fille du couple, Emelia, qui a maintenant 3 ans, est élevée par les parents de Bennett en Écosse. Dans le cadre de la peine, Bennett a été condamné à payer environ 23 000 $ à Emelia et a dû renoncer à sa réclamation sur la maison du couple, évaluée à 160 000 $.
Il sera également condamné à purger trois ans de mise en liberté surveillée après la fin de sa peine de prison, selon Le Palm Beach Post .
La famille Hellman prévoit de se rendre en Écosse la semaine prochaine pour rendre visite à Emelia, avec qui elle n’a pu communiquer que par Internet depuis que la recherche de Hellman a été annulée.
«Ceci conclut un triste chapitre pour cette famille», a déclaré l'avocat de la famille Hellman, Mitch Kitroser. «Tout ce que nous pouvons faire, c'est espérer que ces visites auront lieu pour qu'Emelia grandisse en sachant qu'elle a deux familles. Elle a perdu sa mère, mais pas la famille de sa mère. '
