Meurtres A-Z est un recueil d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres méconnus et infâmes à travers l'histoire.
Depuis le classique de John Carpenter en 1978 ' Halloween »A défini le genre de film slasher, l'idée d'un maniaque masqué homicide assassinant des femmes la nuit la plus effrayante de l'année est devenue un incontournable du film d'horreur.
Tragiquement, ce fantasme violent est devenu une réalité dans la banlieue de San Jose, en Californie, la nuit d'Halloween 1984. C'est alors que William Michael Dennis a enfilé un masque de loup et a utilisé une machette pour déchiqueter sauvagement son ex-femme enceinte, Doreen Erbert.
Né Doreen Rae Hitchens en 1952 à Santa Clara, Californie, Erbert a grandi dans une famille aimante et soudée.
«Oh, elle était un ange», a déclaré son deuxième mari, Charles Erbert, « Cassé », Diffusé les dimanches à 6 / 5c sur Oxygen. «Quand elle souriait et riait, tu ne pouvais pas t'empêcher de ne pas l'aimer. Elle donnait toujours.
L’esprit généreux de Doreen l’a amenée à poursuivre une carrière en médecine, et elle a finalement décroché un emploi de physiothérapeute dans la région de la baie. À peu près à la même époque, elle a commencé à sortir avec William Michael Dennis, surnommé «Mike» et travaillant comme pulvérisateur dans l'usine voisine de Lockheed.
Enfant, Dennis avait souffert d'une perte auditive importante, ce qui l'avait fait bégayer, selon documents judiciaires .
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«Cela a dû être difficile avec une aide auditive, et à l'époque, c'était un gros truc dans votre poche et un fil. Il n’a pas beaucoup interagi. Il n'y a pas eu beaucoup de conversation », a déclaré l'ami Jim Parriott à« Snapped ».
Dennis a également souffert de dépression et a dit plus tard à un psychiatre qu'il avait du mal à «avoir des copines», selon des documents judiciaires.
À Doreen, cependant, Dennis pensait avoir trouvé «celui-là», a déclaré le cousin John McDowell à «Snapped».
Après seulement quelques mois de rencontres, le couple s'est marié et Doreen a rapidement donné naissance à un petit garçon, Paul Dennis. Alors que Mike appréciait son rôle de père, le stress d'être de nouveaux parents était trop difficile à supporter pour le jeune couple.
Ils ont divorcé en 1977 et Doreen a conservé la garde principale de leur fils, qui a rendu visite à Mike le week-end. Mike aimait le temps passé avec son fils, mais il est resté amer à propos du divorce, selon des documents judiciaires.
Doreen, de son côté, a rapidement rebondi et épousé le propriétaire d'un magasin de tapis local, Charles Erbert. Les deux ont eu une fille, Deanna Erbert, en 1979, et ils l'ont élevée avec Paul ensemble.
Malheureusement, les bons moments n'ont pas duré pour la famille recomposée. En février 1980, Paul, 4 ans, a franchi une clôture entourant la piscine de la maison des Erberts et est tombé à l’eau. Bien que Doreen était à la maison à ce moment-là, elle n'a réalisé ce qui s'était passé que lorsqu'il était trop tard.
Après avoir été retiré de la piscine, Paul a été mis sous assistance respiratoire pendant une semaine, mais il est décédé trois jours après le retrait des respirateurs et des sondes d'alimentation.
C'était un événement dévastateur pour toute la famille, mais c'était particulièrement douloureux pour Mike, qui a blâmé Doreen pour la mort de Paul. Il est même allé jusqu'à intenter une action pour mort injustifiée contre Charles et Doreen, et l'affaire a été jugée en mars 1982.
Le jury a tranché en faveur des Erberts et le couple a coupé le contact avec Mike.
Au cours des deux années suivantes, la vie et la santé mentale de Mike ont continué de se détériorer. Il a perdu son poste de pulvérisateur à Lockheed et a dû prendre une réduction de salaire pour conserver son emploi, selon des documents judiciaires. Plus que tout, cependant, une amertume persistante a continué à le ronger à la suite de la rupture de son mariage avec la femme qu'il accusait de la mort de Paul.
«Il pensait que son fils avait été assassiné», a déclaré Parriott à «Snapped». «Il croit en son cœur qu’il y avait une intention de la part de [Doreen].»
Les Erberts, cependant, avaient quelque chose à célébrer après tant de traumatismes passés. En 1984, Doreen a annoncé qu'elle attendait un fils à la suite de deux fausses couches au cours des années précédentes.
«Finalement, elle est tombée enceinte», se souvient Charles dans une interview avec le Record-Bee du comté de Lake .
Le bébé était attendu début novembre, juste après Halloween. Doreen mesurait moins de 1,50 mètre, et à l'approche de la date de naissance, sa sœur l'a taquinée en disant qu '«elle était aussi loin qu'elle était haute», selon des documents judiciaires.
Le soir de l'Halloween, le 31 octobre 1984, Doreen a emmené Deanna, 4 ans, un tour de passe-passe pendant que Charles distribuait des bonbons à la maison. Après que Doreen ait ramené Deanna à la maison, Charles est allé chercher plus de bonbons et s'est arrêté au magasin d'alcools. Il estimerait plus tard qu'il n'était loin de la maison que pendant environ 15 minutes.
Vers 21 h 00, on a frappé fort à la porte d’entrée de la maison des Erberts.
«Cela ne ressemblait pas à un coup régulier. C'était un peu plus agressif », a déclaré Deanna Scott (née Erbert), maintenant âgée de 40 ans, à« Snapped ».
Quand sa mère a ouvert la porte, un homme au masque de loup a dit: «Je vais te tuer.» Il tenait à la main une machette de 18 pouces.
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«Ma maman a dit:« Sortez de chez moi »», a déclaré Deanna plus tard, selon le service de presse UPI . «Ma maman m'a dit de me cacher derrière le canapé, alors je l'ai fait.»
Lorsque Charles Erbert est revenu du magasin, il a remarqué que sa porte d'entrée était déverrouillée. À l'intérieur, il a trouvé une scène sanglante et horrible. Doreen était allongée dans l'entrée tandis que leur fils à naître était dans le salon.
Doreen avait été frappée à plusieurs reprises à la tête et au corps avec une grande lame, la main gauche complètement coupée, selon des documents judiciaires. Son fœtus de 8 mois avait été retiré de son abdomen et coupé en morceaux, selon UPI.
Il y avait tellement de sang sur le sol, Charles a glissé et est tombé dedans. Il trouva Deanna toujours en vie, cachée dans le salon.
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Lorsque les premiers intervenants sont arrivés sur les lieux, ils ont découvert Charles hystérique et couvert de sang.
«On pouvait voir que le couloir était rouge, puis qu'il y avait un tabouret avec une citrouille dessus», a déclaré Bert Caro, détective à la retraite du département de police de San Jose.
L'ancien policier de San Jose, Jaime Saldivar, s'est souvenu que la scène «était complètement, complètement étrange, complètement bizarre».
Près de la porte d’entrée de l’Erbert, ils ont trouvé un masque de loup avec des dents exagérées, des yeux exorbités et une langue collée. Ils ont également découvert une traînée de sang menant tout le long du bloc, où elle s'est soudainement arrêtée.
Les enquêteurs ont supposé que le tueur aurait pu monter dans une voiture et s'en aller. Ils ont recueilli des échantillons de sang qui, à ce moment-là, ne permettaient d’identifier que le groupe sanguin de la victime ou de l’auteur.
Bien que Doreen ait encore un pouls lorsque les ambulanciers sont arrivés, elle est décédée sur le chemin de l'hôpital.
Les agents ont arrêté Charles pour l’interroger et une autre équipe d’enquêteurs s’est entretenue avec les voisins des Erberts. Les autorités ont appris l'histoire troublée du couple avec Mike et la mort de Paul, et ils se sont rapidement rendus au domicile de Mike, situé à moins de trois kilomètres de la maison Erbert.
'Je me souviens qu'il y a un camion dans l'allée et j'ai juste, avec une lampe de poche, je regarde et nous voyons du sang sur le volant et sur la clé et sur le pommeau de levier de vitesses', a déclaré Caro 'Snapped.
Bien que Mike n’ait pas répondu à la porte quand ils ont frappé, ils ont vu des lumières allumées et ont entendu de l’eau couler.
«Nous nous sommes tous regardés et la première chose à laquelle j'ai pensé, à laquelle tout le monde a pensé, c'est que quelqu'un essaie de vider ou d'effacer des preuves», a déclaré Saldivar.
Après avoir frappé à nouveau, Mike a ouvert la porte en peignoir.
Lorsque les autorités ont informé Mike du meurtre de sa femme, il a semblé déconcerté et les a invités à entrer pour discuter de l'affaire. Les enquêteurs ont remarqué un bandage sur sa main droite, qui, selon lui, venait de jouer avec un couteau.
Mike leur a dit qu'il n'avait «rien à cacher» et a accepté de les laisser faire une perquisition chez lui. Les enquêteurs ont trouvé du sang dans toute la maison et sur des vêtements, plus que ce qui pourrait provenir d'une simple blessure au couteau.
«Je vois toute cette gaze, tout ce sang, et je dis:« Tu es en état d’arrestation pour meurtre. »Alors, je l’ai menotté», a déclaré Caro.
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Lors d'une deuxième fouille plus approfondie de son domicile, la police a trouvé un reçu d'une quincaillerie et une étiquette pour une machette avec une lame de 18 pouces. Dans son garage, ils ont également trouvé deux cercueils faits à la main, un pour Charles, un autre plus petit pour Doreen, ainsi que des sacs mortuaires, des poids et une carte de la baie de San Francisco.
«Son plan était de les jeter dans la baie du pont de San Mateo», a déclaré Saldivar à «Snapped».
Mike a d'abord nié avoir assassiné son ex-femme, et malgré les preuves disponibles, ce n'était pas assez fort pour le retenir. Il a été libéré après 48 heures.
Il a été arrêté de nouveau, cependant, le 5 novembre 1984, après qu’un crime d’État ait fait correspondre le groupe sanguin de Mike à celui trouvé sur les lieux du crime. Mike a été accusé de meurtre dans des circonstances spéciales, selon le Los Angeles Times , ce qui le rend éligible à la peine de mort.
Les détectives ont ensuite pu retracer le masque de loup trouvé chez les Erberts à celui que Mike portait à une fête d'Halloween l'année précédente, selon des documents judiciaires.
«Je parle à cette fille et elle dit:« L’année dernière, nous sommes allés à cette fête… il était habillé en grand méchant loup », a déclaré Bert Caro à« Snapped ». 'Croisant mes doigts, j'ai dit:' Est-ce que quelqu'un a pris des photos par hasard? 'Et elle dit:' Oh, ouais. Le gars a pris des tonnes de photos. »
Mike a été jugé en juillet 1988, et il a finalement plaidé coupable de meurtre au premier degré pour la mort de Doreen et de meurtre au deuxième degré pour la mort de son fœtus à naître, selon «Snapped».
En septembre 1999, il a été condamné à mourir dans la chambre à gaz, selon L'examinateur de San Francisco .
Aujourd'hui, Charles et Deanna Scott disent que pour leur tranquillité d'esprit, ils ont pardonné à Mike.
«Je veux qu'il sache que nous avons survécu. Et nous y arrivons. Il ne nous a pas conquis », a déclaré Erbert dans une interview en 2016 avec le Record-Bee du comté de Lake .
Comme beaucoup de condamnations à mort en Californie, Mike est actuellement condamné à mort à la prison d’État de San Quentin.
