Dans la paisible ville universitaire de Columbia, dans le Missouri, les pires crimes que les forces de l'ordre locales traitent habituellement sont les fêtes tapageuses et ivres.
«Les homicides en général étaient inconnus», a déclaré le capitaine Zim Schwartze du département de police de Columbia. Un tueur inattendu , 'Diffusion Les jeudis à 8 / 7c au Oxygène .
Tout a changé, cependant, dans l'après-midi du 5 juin 2004, lorsque le junior de l'Université du Missouri, Jesse Valencia, a été retrouvé mort, la gorge tranchée sur une pelouse près du campus. Le joueur de 23 ans était allongé sur le ventre et ne portait rien d'autre qu'un caleçon.
«La coupure à son cou était… si profonde que la lame du couteau avait également entaillé la colonne vertébrale», a déclaré le procureur spécial du comté de Boone, Morley Swingle, ajoutant que Valencia avait une série d'ecchymoses sur son sternum et entre ses omoplates.
Les enquêteurs ont appris que Valence vivait seul à un pâté de maisons de l'endroit où son corps a été découvert, et tout en parlant avec ses voisins, un homme a déclaré avoir entendu une dispute se dérouler vers 4 heures du matin à l'intérieur de l'appartement de Valence.
Pour savoir qui était avec Valence avant qu'il ne soit tué, la police a interrogé ses amis et camarades de classe, et Andrew Schermerhorn, «l'ami avec des avantages» de Valence, a présenté une allégation choquante. Schermerhorn a affirmé que Valence avait des relations sexuelles avec un policier de Columbia et que les trois d'entre eux avaient eu une relation sexuelle dans l'appartement de Valence quelques semaines seulement avant le meurtre.
Après la connexion, l'officier leur a dit que l'affaire devait rester secrète, selon Schermerhorn. Les enquêteurs ont demandé à Schermerhorn de parcourir l'annuaire du département de police de Columbia et il a identifié le patrouilleur Steven Rios, un père marié de 27 ans, comme l'homme avec lequel Valence avait eu des relations sexuelles.
En enquêtant sur les allées et venues de Rios le jour de la découverte de Valence, les détectives ont déterminé qu'il s'était rendu sur les lieux du crime pour aider à identifier le corps, disant au sergent de service qu'il connaissait la victime d'un incident antérieur.
Le 18 avril 2004, la police a organisé une fête chez l’ami de Valence. Rios était l'un des officiers présents et Valence lui demanda une cause probable.
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«Cela l'a fait arrêter», a déclaré Swingle. «Et Steven Rios lui a donné une convocation à la cour municipale pour avoir fait obstruction à une opération gouvernementale.»
En descendant vers la gare, Rios a posé à Valence plusieurs questions personnelles, selon sa mère, Linda Valencia. Et l’attention ne s’est pas arrêtée là.
Le lendemain, Rios s'est présenté à l'appartement de Jesse à l'improviste, affirmant qu'il avait d'autres questions auxquelles il fallait répondre.
«Ils sont sortis quelques fois après cela, et il venait à l'appartement de Jesse… même quand il était en uniforme», a déclaré Linda à «An Unexpected Killer».
Un ami proche Joan Sheridan a confirmé que Jesse avait vu Rios plusieurs fois après l'arrestation et qu'il s'arrêterait à l'appartement «juste pour le sexe», a déclaré Swingle. Sheridan a également révélé que lorsque Jesse est allé au tribunal pour sa convocation, il a supposé que l'accusation serait rejetée en raison de sa relation avec Rios.
'Il n'avait pas été rejeté, et cela avait mis en colère Jesse', a déclaré Swingle. 'Alors Jesse avait dit à Joan que' La prochaine fois que le policier viendra, je vais lui dire que j'ai un petit secret que le chef de la police voudra peut-être savoir [.] ''
Dans une interview avec les enquêteurs, Rios a nié l’affaire, mais après l’avoir confronté au témoignage des amis de Jesse, il a admis qu’il avait eu une relation sexuelle avec Jesse. Il a toutefois soutenu qu'il n'avait rien à voir avec le meurtre et qu'en l'absence de preuves matérielles, aucune accusation n'a été déposée.
Après l'entrevue, le capitaine Schwartze a reçu un appel téléphonique alarmant de Rios, qui a déclaré qu'il avait «fait une mauvaise chose». Il a dit au capitaine Schwartze qu'il était à 150 milles de là à Kansas City et qu'il avait acheté un fusil de chasse.
«Je pensais vraiment qu'il allait se suicider», a déclaré le capitaine Schwartze, ajoutant qu'elle l'avait supplié de revenir à Columbia afin qu'ils puissent tout régler. Une fois que Rios est revenu, il a été placé en détention préventive et placé en détention pendant 96 heures dans un établissement psychiatrique.
Rios a réussi à s'échapper et s'est dirigé vers le toit d'un parking, où il a menacé de se suicider. La police est arrivée sur les lieux et a pu le faire sortir du rebord. Il a de nouveau été placé dans un établissement psychiatrique, et pendant ce temps, les résultats sont revenus du laboratoire médico-légal.
L'ancien policier Steven Rios le vendredi 16 janvier 2009. Photo: AP Plusieurs cheveux lâches trouvés sur la poitrine de Jesse sont revenus comme un match à Rios. Les échantillons ont été déterminés comme étant des poils de membres, ce qui signifie qu’ils provenaient du bras de Rios.
«C'est à ce moment-là que nous avons réalisé qu'ils enseignaient aux policiers de Columbia à l'académie de formation comment administrer une prise d'étranglement ... Cela pourrait expliquer ces poils des membres en plus des ecchymoses qui traversaient le devant de la poitrine [de Jesse] et au milieu de son de retour », a déclaré Swingle à« An Unexpected Killer ».
Rios a été arrêté et accusé de meurtre au premier degré, auquel il a plaidé non coupable.
L’accusation a fait valoir que la nuit de son meurtre, Rios s’est rendu à l’appartement de Jesse et il a menacé d’exposer leur affaire. Une dispute s'est ensuivie, qui a été entendue par le voisin, et Jesse, vêtu seulement de son short, s'est enfui pour échapper à Rios.
Rios a poursuivi Jesse et l'a rapidement rattrapé, le plaçant dans un étranglement et le rendant inconscient. Il a ensuite tranché la gorge de Jesse et s’est enfui de la scène.
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Un jury a déclaré Rios coupable de meurtre au premier degré et d'action criminelle armée, qui a ensuite été annulée en raison de l'admission de deux déclarations par ouï-dire faites par Valence, selon documents judiciaires . Il a été rejugé en 2008 et reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et d'action criminelle armée.
Rios a été condamné à la prison à vie avec 23 ans supplémentaires pour action criminelle armée.
Pour en savoir plus sur la façon dont les enquêteurs ont attrapé Rios, regardez «Un tueur inattendu» sur Oxygène .
