'C'est écrasant, mais en même temps, c'est le sentiment le plus merveilleux au monde', a déclaré Melissa Highsmith, qui vivait sous le nom de Melanie Walden, après avoir appris son passé choquant.
Une femme qui a été enlevée alors qu'elle était enfant il y a 51 ans a retrouvé sa famille grâce à l'ADN.
Melissa Highsmith a disparu le 23 août 1971 après avoir été confiée à une femme prétendant être baby-sitter. Pendant des décennies, la famille a désespérément cherché Highsmith – qui n'avait que 21 mois lorsqu'elle a disparu – mais ce mois-ci, une correspondance ADN familiale sur 23 & Me a abouti à la fin heureuse qu'ils espéraient depuis longtemps.
' Nous sommes plus que ravis d'annoncer que NOUS AVONS TROUVÉ MELISSA !!!” Sharon Rose Highsmith a écrit sur une page Facebook géré par la famille, aux côtés de photos d'une réunion émouvante avec Melissa. 'Il y a tellement de détails que nous aimerions partager, mais pour l'instant, nous aimerions simplement dire que nous avons suivi une correspondance ADN familiale 23 & Me qui nous a conduit à elle. Notre découverte de Melissa était purement à cause de l'ADN, et non à cause d'une implication de la police / du FBI, d'une implication dans un podcast ou même des enquêtes ou spéculations privées de notre famille.
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Melissa, qui vivait à Fort Worth, au Texas, sous le nom de Melanie Walden, a retrouvé sa famille au cours du week-end et envisage maintenant de changer son nom en Melissa.
'C'est écrasant, mais en même temps, c'est le sentiment le plus merveilleux au monde', a-t-elle déclaré à l'affilié de CBS. KTVT d'apprendre son passé choquant et d'être réunie avec sa famille biologique.
Melissa a disparu en août 1971 après que sa mère de 22 ans, Alta Apantenco, ait publié une annonce dans le journal local à la recherche d'une garderie. Apantenco a récemment été séparée de son mari et avait besoin de quelqu'un pour surveiller sa fille alors qu'elle travaillait comme serveuse dans un restaurant local, selon une déclaration précédente à iogeneration.com du Centre national pour les enfants disparus et exploités.
Une femme a répondu à l'annonce et a accepté de rencontrer Apantenco au restaurant où elle travaillait, mais elle ne s'est jamais présentée. La même femme a rappelé plus tard et a dit qu'elle voulait vraiment le travail et qu'elle avait d'autres enfants dont elle s'occupait pendant la journée.
Apantenco a accepté d'embaucher la femme et la baby-sitter a ensuite récupéré Melissa du colocataire d'Apantenco dans leur appartement. Le colocataire a décrit la baby-sitter comme étant « habillée pour impressionner » et portant des gants blancs. C'était l'un des seuls indices dont disposaient les enquêteurs depuis des décennies.
L'affaire a attiré l'attention des médias en septembre, lorsque le NCMEC a reçu un conseil anonyme qu'il y avait eu une 'observation possible' de Melissa dans la région de Charleston, en Caroline du Sud. Le pourboire ne se concrétiserait jamais, mais cela a déclenché un nouvel effort pour retrouver Melissa.
Le père de Melissa, Jeffrie Highsmith, a soumis son ADN au site Web populaire 23 & Me et a été surpris plus tôt ce mois-ci de recevoir un e-mail le liant aux trois enfants de Melissa, Fox News rapports.
« Une de nos sœurs a appelé sa fille – la plus jeune – et sa fille nous a conduits à sa mère », a déclaré le jeune frère de Melissa, Jeff Highsmith, au point de vente.
Melissa, qui vit à Fort Worth non loin de l'endroit où elle a été enlevée, a passé un test ADN officiel pour confirmer la conviction de la famille qu'elle est la petite fille disparue, mais ils attendent toujours les résultats.
Melissa a dit qu'elle ne croyait pas au départ qu'elle était la petite fille disparue.
'La personne qui m'a élevé, je lui ai demandé : 'As-tu quelque chose à me dire ?' et il a été confirmé qu'elle savait que j'étais la petite Melissa, ce qui en a fait une réalité', a-t-elle déclaré à KTVT.
Samedi, Melissa a rencontré son père et sa mère biologiques lors d'une réunion émouvante.
'C'était le meilleur jour que j'aie jamais eu de toute ma vie quand j'ai revu Melissa', a déclaré Apantenco en larmes après avoir à nouveau embrassé sa fille.
Melissa a déclaré à l'affilié d'ABC WFAA qu'elle a eu une vie difficile après avoir été enlevée et qu'elle a eu du mal à se connecter avec la femme qu'elle croyait être sa mère.
'Je ne me sentais pas aimée quand j'étais enfant', a-t-elle déclaré. 'C'était abusif et je me suis enfuie à 15 ans. Je suis allée dans la rue. J'ai fait ce que j'avais à faire pour m'en sortir... J'ai travaillé les rues.'
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Melissa a déclaré qu'elle prévoyait maintenant de changer officiellement son nom en Melissa et espère même se remarier avec son mari lors d'une cérémonie afin que son père puisse officiellement l'accompagner dans l'allée.
'Mon cœur en ce moment est plein et débordant de tant d'émotions. Je suis juste vraiment, vraiment heureuse », a-t-elle déclaré.
À ce jour, aucune arrestation n'a été effectuée dans cette affaire.
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