Lewis Bennett affirme qu'il s'est réveillé pour trouver sa femme Isabella Hellman absente de leur catamaran alors qu'ils naviguaient devant les Bahamas, mais il admet maintenant qu'il n'a rien fait pour la retrouver.
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Selon le Center for Disease Control, environ 55% des femmes assassinées ont été tuées par un conjoint ou un partenaire intime.
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Un homme à la double nationalité britannique et australienne dont la jeune épouse a disparu en mer alors que le couple quittait les Bahamas pour une lune de miel tardive a plaidé coupable lundi à une accusation d'homicide involontaire devant un tribunal fédéral.
Lewis Bennett, 41 ans, a plaidé lors d'une audience lundi à Miami. Il risque une peine maximale de huit ans de prison dans la disparition en mai 2017 d'Isabella Hellmann, sa femme depuis seulement trois mois. Le juge de district américain Federico Moreno a fixé la peine au 10 janvier.
'Bien que rien ne puisse jamais effacer la douleur et la souffrance causées par les actes criminels de Lewis Bennett, le bureau du procureur américain et nos partenaires chargés de l'application de la loi espèrent que l'aveu de culpabilité de l'accusé est un pas vers la justice pour la victime', a déclaré l'avocate américaine Ariana Fajardo Orshan dans une déclaration.
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Bennett, un ingénieur des mines, avait déclaré au FBI et à des journalistes britanniques que lui et Hellmann, un agent immobilier du sud de la Floride, avaient emmené leur catamaran de 37 pieds, Surf Into Summer, pour une croisière dans les Caraïbes. Ils ont laissé leur petite fille, Emelia, avec sa famille en Floride.
Alors que le catamaran passait les Bahamas à son retour en Floride, Bennett a envoyé un signal radio d'urgence. Lorsque les garde-côtes l'ont trouvé sur un radeau de sauvetage trois heures plus tard, il a dit aux sauveteurs qu'il avait laissé Hellmann sur le pont alors qu'il se retirait pour la nuit dans leur cabine. Il a dit qu'il s'était réveillé en sursaut quand leur engin a heurté quelque chose et que Hellmann était parti quand il est sorti. Il a dit avoir abandonné le catamaran dans un radeau de sauvetage parce qu'il coulait.
Un document sous serment signé par Bennett et déposé au tribunal indique qu'il ne se souvenait pas s'il avait appelé sa femme. Il n'a déployé aucune fusée éclairante et n'a pas cherché Hellmann dans l'eau avec le catamaran ou un canot attaché. Bennet n'a pas non plus immédiatement activé d'équipement d'urgence ni appelé à l'aide à l'aide de son téléphone satellite.
Lewis Bennet Photo : garde-côtes américains Ce n'est que lorsque Bennett est monté à bord du radeau de sauvetage qu'il a appelé à l'aide et signalé la disparition de sa femme, environ 45 minutes après son réveil.
Les procureurs ont déclaré que Bennett est un marin expérimenté qui a reçu une certification de la Royal Yachting Association au Royaume-Uni en tant que « Coastal Skipper ». La formation comprenait des instructions sur les procédures d'urgence telles que les protocoles d'homme à la mer et la sécurité de la navigation de nuit. Sa femme n'était pas aussi expérimentée.
La Garde côtière a finalement localisé le bateau. Le FBI a déclaré qu'une inspection du catamaran avant qu'il ne coule a montré que des hublots sous la ligne de flottaison avaient été ouverts et que les dommages aux coques jumelles semblaient avoir été causés de l'intérieur, ce qui signifie que le bateau a peut-être été intentionnellement sabordé.
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Les enquêteurs ont également trouvé Bennett sur le radeau de sauvetage avec 100 000 $ de pièces volées sur un yacht à bord duquel il avait travaillé en 2016.
Bennett a plaidé coupable à l'accusation de vol de pièces et a été condamné à sept mois de prison. Alors qu'il purgeait cette peine, il a été inculpé en février de la mort de Hellmann et est resté en prison.
[Photo : Presse associée]
