Une adolescente du Nouveau-Mexique a été sauvagement attaquée avec une pelle dans sa propre maison - qui était derrière ?

Pendant des années, les enquêteurs n'ont pas pu déterminer qui voudrait blesser Brittani Marcell, une pétillante jeune de 17 ans, jusqu'à ce que les nouvelles technologies et la mémoire trouble de la victime aident à traduire son agresseur en justice.

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Il a dit 'Tu es le prochain' : la mère de Brittani Marcell se souvient de l'attaque

Le 11 septembre 2008, la mère de Brittani Marcell, Diane, est entrée chez elle et a vu sa fille allongée sur le sol en train de saigner et un homme étrange à la maison. Ce qui s'est passé ensuite était un cauchemar.

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Diane Marcell avait hâte de déjeuner avec sa fille de 17 ans, Brittani – lorsqu'elle a ouvert la porte de la maison familiale d'Albuquerque et a fait une macabre découverte.

Brittani était allongé sur le sol, couvert de sang.

Je vois une personne que je n'ai jamais vue auparavant dans ma maison et il tient une pelle et il marche dans mon salon, laisse tomber la pelle et marche dans la salle à manger et autour de la cuisine, et je le regarde et il raconte moi, je suis le suivant, alors qu'il cherche un couteau de boucher, Diane a rappelé à Dateline: Secrets Uncovered, diffusé les mercredis à 8/7c au Iogénération.

Terrifiée, Diane s'est enfuie de la maison en hurlant. Quelqu'un passant près de la maison l'a entendue et a courageusement décidé de se précipiter dans la maison.

L'agresseur était parti – fuyant par la fenêtre de la salle à manger – mais Brittani, une adolescente autrefois dynamique et pétillante, était allongée sur le sol, luttant pour sa vie.

Elle a été transportée d'urgence dans un hôpital local, où Diane dit que les médecins ne pensaient pas qu'elle survivrait, alors que les enquêteurs convergeaient sur les lieux du quartier habituellement calme d'Albuquerque le 11 septembre 2008.

Le détective de la police d'Albuquerque, Jason Morales, a été choqué par la nature très brutale de l'attaque. Un agresseur inconnu avait frappé Brittani si fort avec une pelle qu'il lui avait écrasé la partie gauche du crâne.

Une fois que nous avons pu entrer, vous avez pu voir que c'était assez violent, a-t-il déclaré à la journaliste de Dateline, Andrea Canning.

L'agresseur avait laissé derrière lui une pelle, un couteau et un rouleau de ruban adhésif ensanglantés, mais il avait également involontairement laissé un autre indice critique. Après avoir sauté par la fenêtre de la salle à manger, l'agresseur avait également laissé son ADN dans une petite goutte de sang trouvée sur un éclat de verre de la fenêtre brisée.

Morales pensait que cela pourrait être l'indice pour ouvrir l'affaire, mais après avoir téléchargé l'ADN dans la base de données nationale CODIS, une base de données gérée par le FBI de profils ADN recueillis à travers le pays, il n'y a eu aucun résultat.

Sans suspect évident dans l'affaire, Morales a décidé de réexaminer la vie de Brittani dans les mois qui ont précédé l'attaque brutale.

Cela semblait tellement personnel, dit-il. Il me semblait à l'époque que nous recherchions quelqu'un qui connaissait Brittani ou connaissait quelqu'un dans la famille ou il y avait quelque chose, il y avait plus un lien.

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Morales s'est plongé dans la vie sociale de Brittani, vérifiant un gars avec qui elle sortait en quelque sorte à l'époque, des amis et ceux qui auraient pu interagir avec l'adolescente à son travail travaillant dans un kiosque de lunettes de soleil au Cottonwood Mall.

La police a également examiné si l'agresseur avait pu avoir un lien avec le frère de Brittani ou l'une de ses cinq sœurs – mais rien n'a révélé de pistes prometteuses.

Vraiment, à ce stade, nous n'avions aucun suspect, donc tout le monde l'est, a déclaré Morales.

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De retour à l'hôpital, la famille de Brittani était terrifiée à l'idée que l'agresseur frappe à nouveau et l'adolescent a été admis à l'hôpital sous un nom d'emprunt.

Son pronostic n'était pas bon. Pendant son séjour aux soins intensifs, une partie de son cerveau a été enlevée et elle a combattu une méningite. Le conduit auditif de Brittani avait été écrasé, la laissant sourde d'une oreille et son nerf optique a été sectionné lors des violents coups à la tête.

Nous lui avons parlé et elle clignait des yeux et souriait, mais nous savions à ce moment-là qu'il y avait beaucoup de paralysie, a déclaré sa mère, Diane.

Pendant trois mois tendus, la famille s'est assise à tour de rôle à son chevet jusqu'à ce que les médecins disent à la famille qu'il semblait que Brittani survivrait.

Cinq mois après l'attaque, elle est sortie de l'hôpital. Toujours terrifiée que l'agresseur inconnu puisse revenir, Diane a déplacé Brittani et deux de ses sœurs au Texas, où elles lui ont trouvé un programme de réhabilitation intense.

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Elle ne comprenait pas pourquoi elle ne pouvait pas marcher, pourquoi elle ne pouvait pas manger, pourquoi elle devait réapprendre toutes ces choses, a déclaré Diane.

Le Dr Lori Wright, une neuropsychologue qui a travaillé avec l'adolescent, a déclaré à Dateline: Secrets Uncovered Brittani était souvent confuse et pleurait beaucoup, mais grâce à la thérapie cognitivo-comportementale – un processus qui réenseigne le cerveau par la répétition – Brittani a commencé à retrouver ses capacités.

Brittani elle-même, qui est restée définitivement sourde d'une oreille et aveugle de l'œil gauche, attribue à la détermination de sa mère l'aide à retrouver une nouvelle vie.

Elle a été là avec moi à chaque rendez-vous médical, à chaque opération, c'est comme si elle était quelqu'un que j'admire beaucoup, alors elle est comme ma meilleure amie maintenant, a déclaré Brittani à Dateline.

Mais l'attaque avait également causé des dommages importants à la mémoire de Brittani et elle était incapable de se souvenir de la majeure partie de sa carrière au lycée – y compris qui l'avait attaquée ce matin fatidique.

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Pendant des années, l'affaire restera non résolue même après qu'un nouveau détective, Jodi Gonterman, ait repris l'affaire.

Gonterman s'est engagé à le résoudre, en examinant 75 hommes différents fournis par la famille comme suspects potentiels et en encourageant Brittani à subir une hypnose en 2014 pour essayer de récupérer des souvenirs qu'elle aurait pu supprimer de son attaque.

Sous hypnose, Brittani a pu décrire son agresseur, se référant à lui comme un homme de grande taille au teint clair et aux cheveux hérissés, mais elle n'a pas été en mesure de fournir un nom.

Elle a cependant fourni un indice possible en suggérant que l'homme était peut-être quelqu'un qu'elle connaissait du travail ou était peut-être un client du kiosque de lunettes de soleil où elle travaillait.

Quelques années plus tard, en 2016, Brittani a dit à sa famille que, pour une raison quelconque, le nom de Justin lui revenait sans cesse à l'esprit, mais elle ne savait pas pourquoi. Ses sœurs se sont souvenues d'un beau gars populaire nommé Justin Hansen qui avait travaillé au centre commercial, mais elles n'avaient aucune raison de soupçonner qu'il aurait jamais fait du mal à Brittani.

Il travaillait chez Hollister et il venait à mon kiosque et tout et il, vous savez, s'asseyait là et discutait et tout, Brittani a dit de ce dont elle se souvenait de l'amitié.

Brittani a fourni le nom à Gonterman, qui l'a mis de côté pendant qu'elle poursuivait d'autres voies dans l'affaire.

Pour obtenir plus d'informations sur les personnes que les enquêteurs pourraient rechercher, Gonterman s'est tourné vers Parabon NanoLabs, une société de technologie ADN, qui venait de commencer une analyse révolutionnaire permettant aux scientifiques de déterminer les caractéristiques génétiques d'une personne, comme son origine ethnique, la couleur de ses cheveux et la couleur de ses yeux. , grâce à l'ADN.

Elle ne s'est pas concentrée sur Hansen jusqu'à ce qu'elle obtienne le rapport de Parabon et ait remarqué une étrange ressemblance entre Hansen et le croquis créé par le laboratoire.

Quand nous avons vu ce composite, je me suis dit: 'Oh mon dieu', a-t-elle dit. Je ne voulais toujours pas garder mes espoirs parce que je ne voulais pas être déçu à nouveau.

Gonterman et un autre détective ont rendu visite à Hansen, qui était maintenant marié et père de quatre enfants. Alors qu'il se souvenait de Brittani, il a minimisé leur relation, disant qu'il était peut-être passé par là mais qu'il n'avait jamais eu de sortie.

Elle a demandé à des policiers de le suivre et de collecter secrètement un échantillon d'ADN de certains McDonald's qu'il a jetés à la poubelle et l'a finalement fait correspondre à la scène du crime.

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Bien que Hansen ait insisté sur le fait qu'il n'avait pas attaqué Brittani, il a accepté de ne pas contester la tentative de meurtre au premier degré dans le cadre d'un accord de plaidoyer dans l'affaire.

Je veux dire que je veux aller en procès, je voulais laver mon nom mais j'avais juste l'impression que les chances étaient contre moi et je ne voulais pas risquer 50 à 60 ans loin de mes enfants et c'est un peu ce qui m'a poussé à le plaidoyer, a-t-il dit à Dateline un jour avant d'être condamné à 18 ans derrière les barreaux.

Brittani pense qu'elle a été attaquée parce que Hansen avait de la jalousie et pense qu'elle a peut-être refusé ses avances avant l'attaque.

Au moment de sa condamnation, Brittani avait déjà subi 22 interventions chirurgicales douloureuses, mais elle prévoyait de revenir pour une autre intervention chirurgicale pour essayer de retrouver son sourire, quelque chose qu'elle avait perdu à cause de la paralysie.

Je vais y aller, dit-elle.

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez ' Dateline: Secrets Uncovered ', diffusé les mercredis à 8/7c au Iogénération ou diffuser des épisodes ici.