L'actrice Allison Mack a été arrêtée vendredi par les autorités fédérales pour son rôle présumé de maître d'esclaves dans un culte sexuel sadique qui a affamé, asservi et stigmatisé les femmes. Elle a été interpellée devant le tribunal fédéral de Brooklyn en fin d'après-midi et condamnée à être détenue sans caution.
«Sous le couvert de l'autonomisation des femmes, elle a affamé les femmes jusqu'à ce qu'elles correspondent à l'idéal féminin sexuel de son coaccusé», a déclaré la procureure adjointe américaine Moira Kim Penza à la juge Cheryl Pollak, faisant référence à Keith Raniere, qui aurait dirigé le culte, NXIVM, et qui aussi a été ordonné détenu sans caution vendredi dernier.
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Ensemble, Mack et Raniere font face à un acte d'accusation de trois chefs d'accusation pour trafic sexuel, complot en vue de commettre le trafic sexuel et travail forcé, qui entraînent une peine minimale obligatoire de 15 ans de prison en vertu de directives fédérales strictes en matière de condamnation.
Mack a été conduit dans la salle d'audience du juge Pollak par des Marshalls américains, qui l'ont arrêtée dans un appartement à Brooklyn tôt vendredi matin. Le bruit des menottes et des chaînes décrochées a précédé son apparition. Elle portait des bottes marron, un jean noir et une chemise en jean bleu. Ses cheveux blonds mutilés reposaient sur ses épaules.
Pendant la majeure partie de la procédure, Mack a tenu ses mains jointes derrière son dos. Dans l'une de ses mains, elle tenait un mouchoir blanc émietté, qu'elle serrait et relâchait périodiquement. La plupart du temps, elle a hoché la tête «oui» aux questions posées par le juge Pollak, mais, à deux reprises, le juge Pollak a demandé à Mack de répondre verbalement, et elle a dit «oui» si doucement que c'était presque inaudible pour les spectateurs dans la salle d'audience.
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Son humeur modeste contraste fortement avec le portrait d'elle peint par les procureurs dans leur mémo de détention, qui énonce les raisons pour lesquelles Mack ne devrait pas être libéré.
Selon eux, Mack a servi de proxénète de Raniere et est accusé d'avoir utilisé «la fraude, la force et la coercition» pour persuader les «jeunes femmes» de rejoindre un groupe secret au sein de NXIVM appelé «DOS» ou le «vœu».
Au sein du DOS, disent les procureurs, il y avait des «maîtres» et des «esclaves». Les maîtres exigeaient que les esclaves DOS «accomplissent des« actes de diligence »pour leurs maîtres et rendent« hommage »à leurs maîtres.»
Mack était un maître du DOS, qui recrutait des esclaves, pour Raniere et elle-même, «en le décrivant comme un groupe d’autonomisation des femmes ou une sororité», selon la note de détention des procureurs.
Pour être admises dans le groupe, disent les procureurs, les femmes devaient offrir «des garanties, qui consistaient en des photographies nues, des aveux criminels et d'autres informations préjudiciables». Cette garantie, que les procureurs disent que Mack a collectée et stockée, a empêché les femmes «de quitter le groupe ou de révéler son existence à d'autres».
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Mack a ordonné à ses esclaves d'avoir des relations sexuelles avec Raniere, entre autres, selon les procureurs.
Lorsqu'elle a convaincu les femmes de rejoindre le groupe, Mack a dirigé des cérémonies au cours desquelles les femmes ont été marquées d'un symbole qui, «à leur insu», comprenait les initiales de Raniere. Pendant le rituel, Mack «a placé ses mains sur la poitrine des esclaves et leur a dit de« ressentir la douleur »et de« penser à [leurs] maîtres », comme les esclaves pleuraient de douleur», ont écrit les procureurs.
Mais l’un des avocats de Mack, Sean S. Buckley, de Kobre & Kim, a déclaré au juge Pollak que ce ne sont «que des allégations». Mack, a-t-il dit, ne présentait pas «un risque légitime de fuite» et devrait être libéré sous caution. Mais le juge Pollak a rejeté cette demande et a fixé une audience de mise en liberté sous caution lundi.
«Ce sont des accusations graves», a ajouté le juge. «Elle n'a peut-être pas réalisé qu'elle risquait 15 ans de prison.»
