Imaginez que vous soyez arrêté et condamné pour un meurtre dont vous êtes convaincu que cela n'a eu lieu que dans les profondeurs les plus sombres de votre esprit de rêve. Ce scénario - qui ressemble énormément à une invite d'écriture que Franz Kafka ou Rod Serling aurait pu utiliser - est une réalité étrange et effrayante pour un nombre inconnu de prisonniers condamnés à tort, dont le matériel fantastique a été pris par un jury comme une confession.
La dernière série de docu de Netflix, `` The Innocent Man '', basée sur le Livre de John Grisham du même nom , explore les circonstances étranges entourant les condamnations prononcées concernant la mort brutale de Donna Denice Haraway et une autre femme, Debra Sue Carter, à Ada, Oklahoma au début des années 1980. Parmi le réseau de sujets explorés, il y a les hommes qui ont soutenu que tout ce dont ils étaient reconnus coupables «n'était qu'un rêve».
Une de ces personnes est Tommy Ward , un jeune résident d'Ada, dans l'Oklahoma, condamné il y a des décennies pour le meurtre de Haraway qui continue de maintenir son innocence après des décennies derrière les barreaux. Ward a offert une confession au moment du crime, mais des soupçons quant à la nature de ses déclarations sont apparus depuis: la police a-t-elle extrapolé la culpabilité de Ward après qu'il ait raconté une histoire sur un rêve bizarre qu'il avait eu à propos de la victime? Et dans quelle mesure la pratique consistant à utiliser des «confessions de rêve» est-elle courante?
Les fausses confessions sont devenues un sujet important de la justice pénale, certains chercheurs datant des exemples du phénomène aux procès des sorcières de Salem. Et bien que le discours sur les droits de Miranda, rendu célèbre par de nombreuses émissions de télévision sur les flics, ait été inventé pour atténuer le problème des faux aveux, les techniques d'interrogatoire de la police associées à des jurys crédules signifient que les faux aveux restent un problème sous-discuté.
[Avertissement: Spoilers pour 'The Innocent Man' à venir]
Haraway a disparu alors qu'elle travaillait dans un quart de travail à une histoire de commodité en 1984. Sa disparition à la suite du viol violent et du meurtre de Carter seulement deux ans auparavant a provoqué une petite panique dans la ville.
La police s'est efforcée de résoudre le crime dans l'espoir d'apaiser le malaise, mais le manque de preuves a rendu difficile la localisation des suspects. Ward est devenu un suspect après que la police a appris de `` de nulle part '' qu'il avait quitté une fête et était revenu en larmes, admettant qu'il avait violé et tué une femme, d'après le livre de Grisham .
Lors des entretiens, cependant, Ward a nié qu'une telle chose s'était produite.
Dans ce qui est décrit par Grisham comme une série d'interrogatoires brutaux qui durent des heures, Ward a protesté contre les allégations concernant son comportement. Au milieu de l'interrogatoire, Ward a mentionné avec désinvolture qu'il avait eu un rêve étrange causé par l'anxiété au sujet des interviews.
`` Tommy a décrit le rêve: il était à une fête de baril, puis il était assis dans une camionnette avec deux autres hommes et une fille, près de la centrale électrique près d'Ada où il a grandi. L'un des deux hommes a essayé d'embrasser la fille, elle a refusé et Tommy a dit à l'homme de la laisser tranquille. Puis il a dit qu'il voulait rentrer chez lui. «Vous êtes déjà à la maison», dit l'un des hommes. Tommy regarda par sa fenêtre et il fut soudainement chez lui. Juste avant de se réveiller, il se tenait près d'un évier, essayant en vain de laver le liquide noir de ses mains. La fille n'a pas été identifiée, les deux hommes non plus.
Ce rêve n'a pas de sens, a déclaré [un policier].
La plupart des rêves ne le font pas, rétorqua Tommy.
les gens des collines ont des yeux
Grisham décrit ensuite comment les flics ont manipulé le matériel du rêve pour correspondre à ce qu'ils croyaient arrivé la nuit de la disparition de Haraway. Ward a été accueilli par un barrage de questions sur les détails du rêve jusqu'à ce que, après plusieurs heures de plus, il cède. Jouant avec l'histoire présentée par les flics et craignant pour sa propre sécurité, Tommy concéda.
histoire d'horreur américaine 1984 richard ramirez
«Bien sûr, peu importe, ce n'était qu'un rêve.
Puis, lorsque le rêve a finalement été transformé en quelque chose de très différent de ce que Ward avait décrit précédemment, la police a allumé une caméra et a filmé les «aveux» de Tommy, mais sans «rien de ces conneries de rêve». La «confession» est devenue la seule preuve que l'État a utilisée lors du procès.
Confessions de rêve récurrentes
Karl Fontenot , comme Ward, a été reconnu coupable du meurtre de Haraway - également sur la base d'un rêve. Dans ses aveux, il a déclaré avoir poignardé Haraway à plusieurs reprises - bien que lorsque son corps a été retrouvé plus tard après sa condamnation, cela a montré qu'elle n'avait jamais été poignardée. (Fontenot continuerait en rétractant ses aveux.)
La stratégie de la `` confession de rêve '' a de nouveau été utilisée par la police lors de l'interrogatoire de Ronald Williamson , qui a été condamné à tort pour le viol et le meurtre de Carter susmentionné en 1988.
Williamson, un ancien joueur de baseball qui avait des antécédents de maladie mentale grave, avait également déclaré à la police qu'il avait commis un crime de fantaisie mais que le matériel avait été utilisé au tribunal.
`` OK, j'ai rêvé de tuer DEBBIE, j'étais sur elle, j'avais un cordon autour du cou, je l'ai poignardée, j'ai souvent tiré la corde autour de son cou '', a déclaré Williamson lors de l'interrogatoire, selon Grisham. «Je m'inquiète de ce que cela va faire à ma famille. Ma mère est morte maintenant.
Notamment, Carter n'avait jamais été poignardé, mais les aveux sont restés en quelque sorte efficaces devant le tribunal.
Accusé à tort
Les exemples tirés de «The Innocent Man» sont horribles, mais la prévalence de l'utilisation de cette tactique par la police peut dépasser le cadre d'Ada.
Le projet Innocence, par exemple, estime qu'une personne sur quatre condamnée à tort pour un crime et par la suite disculpée de preuves ADN avait fourni de faux aveux.
Saul Kassin, professeur de psychologie au John Jay College of Criminal Justice, classe les faux aveux en trois catégories: comme il l'a expliqué dans un Article de 2013 pour The Atlantic , il y a des aveux volontaires (motivés par un besoin d'auto-punition), de faux aveux complaisants (qui sont persuadés par la police par des menaces et des promesses implicites ou explicites) et de faux aveux intériorisés (dans lesquels le confesseur s'est convaincu que leur la vérité).
La dernière catégorie, en particulier, a frappé le professeur de droit de l'Université de Californie à Los Angeles, Richard Leo, qui a étudié la science des confessions pendant deux décennies, en tant que police ayant la capacité de `` briser la confiance que vous avez dans la fiabilité de votre propre mémoire, ' selon l'article.
De nombreuses études ont révélé que bien que les jurés aient tendance à comprendre que la police a une grande influence sur la psychologie des suspects, ils croient également de manière contradictoire qu'ils ne succomberaient pas eux-mêmes à ces pressions - ce qui signifie que lorsqu'un accusé avoue quoi que ce soit, cela est généralement pris pour argent comptant.
`` Des jurés simulés nous ont répété à maintes reprises qu'ils reconnaissaient le pouvoir de la coercition psychologique et que cela pourrait conduire une personne innocente à avouer faussement '', a déclaré Leo. `` Mais ces mêmes jurés considèrent également un tel comportement comme autodestructeur plutôt qu'involontaire, et ils pensent qu'ils seraient capables de résister aux techniques coercitives utilisées par la police. ''
Les psychologues ont également découvert que certaines personnalités sont plus enclines à donner de faux aveux, certains types d'individus mentalement instables (comme ce fut le cas avec Ronald Williamson) plus susceptibles de faire de fausses aveux, selon le New York Times .
Certaines stratégies inventées par la police, qui incluent la création de mensonges flagrants sur les preuves qu’ils peuvent détenir contre un suspect et le fait de blâmer la victime pour le crime, sont spécifiquement conçues pour attirer autant de matériel que possible auprès d’individus vulnérables.
Un cauchemar vivant
Le sujet des confessions de rêve est spécifiquement couvert brièvement dans le livre ' Condamner l'innocent , 'une étude de 40 exonères écrite par Brandon Garrett , professeur de droit à la faculté de droit de l'Université de Virginie. Dans son examen de faux aveux, sept des cas présentaient des suspects qui `` décrivaient leur implication dans le crime comme leur venant à eux dans un rêve '' ou une `` vision ''. ''
`` Les aveux ont longtemps été considérés comme la preuve la plus puissante de culpabilité imaginable '' Garrett a écrit pour Slate en 2011. 'Certes, nous savions que s'ils étaient torturés, les suspects pourraient avouer faussement, mais maintenant nous savons que des techniques psychologiques apparemment plus bénignes peuvent également produire de faux aveux - même de faux aveux qui semblent étrangement exacts.'
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Il semble presque inconcevable que les rêves d’une personne puissent la conduire en prison, mais Tommy Ward continue de vivre ce cauchemar tous les jours.
Ward, aujourd'hui âgé de 58 ans, est actuellement détenu au centre correctionnel Dick Conner à Hominy, Oklahoma.
Le dernier épisode de `` The Innocent Man '' montre son engagement inébranlable envers son innocence: il prétend qu'il ne confesserait plus jamais rien, même si cela pourrait améliorer ses chances d'obtenir une libération conditionnelle.
[Crédit photo: Netflix ]
