Ce qui a commencé comme une enquête sur un accident de voiture survenu sur une route rurale isolée une nuit fatidique s'est rapidement transformé en quelque chose de beaucoup plus sinistre.
En mars 2002, Steve et Deborah Hollermann rentraient chez eux en voiture sur un tronçon d'autoroute dans le comté d'Isanti, au Minnesota, lorsque la catastrophe s'est produite. Steve, qui était au volant, a percuté la voiture à l'arrière d'un véhicule inoccupé stationné sur l'épaule.
Des témoins qui ont vu l'accident ont déclaré que Steve avait sorti sa femme de la voiture après la collision et l'avait bercée dans ses bras jusqu'à ce que les premiers intervenants l'arrachent. Alors que Steve, qui portait une ceinture de sécurité, a été transporté à l'hôpital indemne, l'accident s'est avéré fatal pour sa femme, qui ne portait pas de ceinture de sécurité au moment de l'accident.
Bien que cela semble être une affaire ouverte et fermée, pour l'ancien soldat de l'État du Minnesota Tony Snyder, quelque chose ne s'est tout simplement pas produit.
Snyder a rappelé qu'à l'intérieur de la voiture, il y avait «plus de sang que je n'en avais jamais vu dans aucun accident», mais le véhicule lui-même n'était pas totalisé et était «probablement conduisable».
'Comment peut-il y avoir autant de sang, ce petit dommage, et quelqu'un est mort?' Snyder a dit ' Accident, suicide ou meurtre , 'Diffusion les samedis à 6 / 5c au Oxygène . «Cela me semble étrange.»
Pour des amis, les Hollermann, mariés depuis 14 ans, semblaient être le couple parfait. Cette nuit-là à l'hôpital, cependant, Steve n'a pas versé une larme quand il a découvert que sa femme était morte, selon Snyder. Des amis ont également rappelé que Steve agissait en retrait et a répété à plusieurs reprises que l'accident était de sa faute.
Dans l’espoir d’en savoir plus sur l’accident, Snyder s’est rendu à la fourrière pour prendre des photos du véhicule des Hollermann. À son arrivée, cependant, il a appris qu’il n’était pas la seule personne intéressée par le véhicule. Le propriétaire du terrain a dit à Snyder que Steve avait appelé plusieurs fois pour demander la libération de la voiture.
«Maintenant, c'est deux jours après l'accident. Pourquoi voudrait-il son véhicule? Il est enduit de sang », a déclaré Snyder aux producteurs.
Alors que Snyder photographiait la Jeep à la lumière du jour, il a découvert que du sang était sur la banquette arrière, au plafond et «littéralement partout».
«Il y a beaucoup trop de sang dans ce véhicule pour que cet accident l’ait causé. C’est alors que j’ai su que ce n’était pas un accident mortel de routine », a-t-il déclaré.
À ce stade, cependant, le médecin légiste avait jugé que les blessures de Deborah étaient compatibles avec un décès dans un accident de voiture.
Snyder, d'autre part, n'est pas convaincu et ses soupçons se sont accrus lorsque la police a reçu un indice anonyme selon lequel Steve avait eu une liaison avec un collègue de l'hôpital où il travaillait.
Snyder a partagé ses intuitions avec ses collègues et le procureur du comté, qui ont tous convenu que l'accident de Hollermann méritait une enquête plus approfondie.
«Pourquoi y a-t-il une si grande quantité de sang dans l’habitacle d’une Jeep sans que l’habitacle ne soit endommagé?» Le procureur du comté d'Isanti, Jeff Edblad, a déclaré aux producteurs. 'Il n'a pas été écrasé, écrasé, effondré.'
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De là, un groupe d'enquêteurs de plusieurs agences s'est joint à l'affaire et, ensemble, ils ont examiné la Jeep. Ils ont convenu que la quantité de sang semblait incompatible avec les dommages causés à la voiture, et ils ont organisé une conférence téléphonique avec le médecin légiste pour discuter de leurs conclusions avant que l'autopsie ne soit finalisée et le certificat de décès déposé.
L'appel au médecin légiste s'est toutefois révélé trop peu, trop tard. L’autopsie de Deborah avait été achevée le lendemain de sa mort, qui a été qualifiée d’accident.
Elle avait subi de multiples fractures du crâne et des ecchymoses au cerveau, et il a été déterminé qu'elle était décédée des suites d'un traumatisme contondant causé par des blessures subies lors d'un accident de voiture.
Snyder, qui a soutenu qu'il y avait un acte criminel impliqué, voulait une deuxième autopsie plus approfondie, mais compliquer encore les choses était le fait que le corps de Deborah avait déjà été incinéré.
Pourtant, même après que le médecin légiste ait tenté de rassurer Snyder que Deborah était décédée des suites de l'accident de voiture, il a continué à creuser.
Deborah Hollermann Steve a affirmé qu'avant l'accident, les deux étaient sortis dîner et avaient fait leurs achats dans plusieurs magasins à Cambridge. Les enquêteurs ont utilisé les reçus du couple et stocké des images de surveillance pour sauvegarder la chronologie de Steve, et ils ont remarqué qu'il y avait un intervalle de deux heures et demie entre le moment où ils ont quitté le dernier magasin et le moment où l'accident s'est produit.
«Il est parti vers 7 h 25, et il est à environ 20 minutes de route du magasin à son domicile à Princeton. Et j'ai reçu l'appel pour l'accident à 10 heures du soir », a déclaré Snyder aux producteurs.
Les enquêteurs ont également appris que la cabine de vacances des Hollermann, dans laquelle ils séjournaient chaque été, était à mi-chemin entre Cambridge et Princeton, ce qui les a amenés à croire que le couple avait peut-être visité la cabine la nuit de l'accident.
Les autorités ont pu obtenir des mandats de perquisition pour la cabine et la Jeep, et bien qu'il n'y ait rien à la maison pour suggérer qu'un crime violent avait eu lieu, la Jeep était une autre histoire.
Le levier utilisé pour régler la position du siège du conducteur était recouvert de sang, tout comme l’interrupteur utilisé pour allumer les phares. Le siège du conducteur avait également été repoussé presque aussi loin que possible.
Le petit bouton de réglage des rétroviseurs, situé du côté passager, était ensanglanté et couvert de morceaux de chair et de cheveux.
Enfin, il y avait une fissure dans le pare-brise du côté passager avec une impression de pull sanglant, confirmant la conviction des enquêteurs que Deborah saignait avant l'accident et avait déjà été blessée.
À ce moment-là, le bureau du médecin légiste était disposé à suspendre la délivrance d’un certificat de décès, et les résultats obtenus dans la Jeep étaient suffisants pour qu’ils fassent passer le mode de décès d’un accident à un homicide.
Les autorités pensaient que Steve avait joué un rôle beaucoup plus important dans la mort de sa femme qu’ils n’avaient été amenés à le croire, et quand ils l’ont fait venir pour une autre interview, Steve a commencé à confirmer ces soupçons.
Alors qu'il avait initialement affirmé que lui et Deborah s'étaient disputés sur la façon de rénover la cabine, il a finalement commencé à révéler une histoire différente et plus violente aux autorités. Il a dit aux enquêteurs que lui et sa femme s'étaient disputés et qu'il l'avait agressée, l'attrapant par les cheveux et lui cognant la tête dans le coin du véhicule.
Malgré les aveux choquants, les autorités n'ont pu arrêter Steve que neuf jours plus tard parce que «c'était une conversation volontaire entre les forces de l'ordre et lui… Nous avons dû le laisser partir», a déclaré Snyder.
Plus tard, ils ont appréhendé Steve à son domicile et il a été condamné à la prison du comté. Là, il a accepté de faire une déclaration plus détaillée sur l'agression, disant aux enquêteurs qu'il avait cogné la tête de Deborah contre le régleur de rétroviseur.
À un moment donné, elle a tenté de fuir, mais il l'a ramenée à la voiture, en disant qu'il devait la conduire à l'hôpital. Il a affirmé qu'elle avait ensuite glissé et s'était cogné la tête à l'extérieur de la Jeep, et après avoir démarré, l'accident s'est produit.
Le 19 avril 2002, Steve a été accusé de meurtre non intentionnel au deuxième degré et il a plaidé non coupable.
Les enquêteurs se sont entretenus avec la femme avec laquelle Steve avait une liaison et elle a avoué qu'ils se voyaient depuis plus d'un an. Le jour de la mort de Deborah, elle a dit qu'ils avaient passé du temps dans la cabine et avaient eu des relations sexuelles plusieurs fois.
Ils ont également appris que Deborah avait l'intention de confronter Steve ce soir-là à propos de la relation.
«Après leur virée shopping, Deb a peut-être vu quelque chose dans la cabine dont elle se méfiait et l'a interrogé à ce sujet», a déclaré Snyder aux producteurs.
En examinant une reconstitution de la scène du crime, les enquêteurs ont découvert que Steve conduisait seulement à environ 40 mi / h, contredisant sa déclaration selon laquelle il avait réglé son régulateur de vitesse à 60 mi / h.
Sur la base de la vitesse de la voiture et des marques de pneus, ils ont conclu que l'accident était probablement intentionnel.
«Steve avait conduit sa Jeep presque directement en ligne droite hors de la route pour heurter la voiture bloquée. Il avait glissé son siège aussi loin qu'il le pouvait et atteignait toujours les commandes du véhicule… Ce n'était pas un accident », a déclaré l'ancien chef du comté d'Isanti, Stoney Hiljus, à« Accident, Suicide or Murder ».
Le bureau du procureur de district a rapidement déposé une plainte pénale supplémentaire, modifiant l'accusation de Steve en meurtre intentionnel au deuxième degré. Encore une fois, il a plaidé non coupable, et il a finalement été acquitté de cette accusation et déclaré coupable de meurtre non intentionnel au deuxième degré.
Il a été condamné à 17 ans et demi de prison, et il a été libéré sur parole en 2014 après avoir purgé 11 ans. Il est retourné à Princeton avec la femme avec laquelle il avait une liaison.
Pour plus d'informations choquantes sur l'affaire Hollermann, regardez «Accident, Suicide or Murder» sur Oxygen.com . De nouveaux épisodes sont diffusés tous les samedi à 6 / 5c au Oxygène.
