Deux jours après Noël 2005, dans la petite communauté de Gateway, en Floride, un appel au 911 a été effectué tôt le matin. Il y avait un léger bruissement sur la ligne, et le répartiteur a entendu un bambin pleurer. Des adjoints du bureau du shérif du comté de Lee ont effectué un contrôle de santé à l'adresse.
Ils ont trouvé un enfant de 2 ans errant dans la maison de Steven et Michelle Andrews, un jeune couple qui avait déménagé dans la région environ un an auparavant en provenance du Minnesota. Les vêtements du garçon étaient couverts de sang. Le salon était toujours jonché de cadeaux et de décorations de Noël, se souvient Gabrielle Suboh, enquêteur de la scène de crime, mais il y avait une immobilité glaciale dans l'air.
Dans la chambre, Steven était allongé face contre terre sur un matelas taché de sang avec un trou dans la tête. Michelle était complètement nue et son corps était tordu dans une position «grotesque», ont déclaré les autorités, au pied du lit. Les voisins et les enquêteurs étaient déconcertés: qui ferait une telle chose à un couple amical dans la fleur de l'âge?
Steven et Michelle cherchaient un nouveau départ, professionnellement et personnellement, à Gateway, se souviennent des amis sur ' Homicide pour les fêtes , 'Diffusion Les samedis à 7 / 6c au Oxygène . Avant de quitter le Minnesota, Michelle a eu une brève liaison extraconjugale, mais la relation du couple était en voie de guérison, selon 'Homicide for the Holidays'.
Lorsque Steven a semblé se rapprocher d'une secrétaire dans son nouveau bureau d'architecture de paysage nommé Kellie Ballew, les tensions ont augmenté. Le secrétaire a acheté à Steven un porte-clés coûteux pour sa nouvelle voiture, et il y a eu une confrontation entre les femmes lors d'une fête de vacances des semaines avant le meurtre, selon les enquêteurs.
Les autorités ont d'abord examiné Ballew et, lors des entretiens, elle a admis qu'elle et Steven avaient effectivement été impliqués dans une relation sexuelle. Elle a également expliqué qu'elle avait récemment mis fin à une relation de six ans avec son petit ami Fred Cooper.
Pendant ce temps, les enquêteurs ont également continué à examiner les rares preuves de la nuit des meurtres: des voisins ont déclaré avoir entendu une motocyclette bruyante et l'un d'eux a vu le cavalier - un homme en sweat à capuche de camouflage. Et finalement, ces deux pistes d'enquête ont convergé.
Tirant des images de surveillance d'entreprises à proximité dans la nuit du 26 décembre, ils ont retracé le mystérieux motocycliste à un 7-11 à un moment proche du moment où le couple a été assassiné. Ensuite, un pourboire est venu d'un atelier de réparation local.
Un des mécaniciens a observé un collègue le 28 décembre travailler dur pour nettoyer son chandail à capuchon de camouflage. Il a retiré la doublure et a utilisé une gamme complète de produits de nettoyage, nettoyant le sweat à capuche pendant plus d'une heure, a déclaré le mécanicien à la police.
Le mécanicien portant un chandail à capuchon était Fred Cooper.
Les détectives ont traîné Cooper pour une interview, et l'ex-petit ami de Ballew était visiblement tendu, selon 'Homicide for the Holidays'. Il a insisté sur le fait qu'il était à la maison avec sa mère toute la soirée du 27 décembre, mais il a laissé les autorités prendre un prélèvement d'ADN. En attendant les résultats, aucune accusation n'a été déposée - mais il a été mis sous surveillance 24h / 24 et 7j / 7.
En janvier 2006, après que l’ADN de Cooper ait été comparé à des échantillons trouvés sous les ongles de Michelle, les autorités l’ont arrêté à Orlando.
Cooper ne ferait l’objet d’un procès qu’en 2008, et quand il l’a fait, il a pris la décision inhabituelle de témoigner pour sa propre défense. Là, il a lâché une bombe, affirmant que l’ADN sous les ongles de Michelle provenait d’entre eux ayant eu des relations sexuelles le 26 décembre 2005. Ils «se consolaient», a affirmé Cooper.
Après des heures de délibération aboutissant à un jury suspendu, un nouveau procès a commencé quatre mois plus tard. Cette fois, les avocats des deux côtés ont apporté leur A-game, selon «Homicide for the Holidays». La défense de Cooper, cependant, avait un défaut fatal: il a changé les détails de son histoire, renforçant les arguments des procureurs selon lesquels il avait tué Steven en raison de la jalousie suscitée par la liaison de l'architecte paysagiste avec son ancienne petite amie, Ballew.
Après six heures de délibérations, le jury a déclaré Cooper coupable de deux chefs d'accusation de meurtre au premier degré et d'un de cambriolage avec voies de fait et coups et blessures alors qu'il était armé. Il a ensuite été condamné à trois condamnations à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
«J'étais satisfait. La vie sans libération conditionnelle est géniale », a déclaré le voisin des Andrews, Dean Harris, aux producteurs. «Laissez-le souffrir. La mort serait trop facile pour lui.
Pour en savoir plus sur cette histoire, connectez-vous à ' Homicide pour les fêtes », Une série limitée diffusée Les samedis à 7 / 6c à travers 28 décembre au Oxygène .
