Brittney Griner, la star de la WNBA qui a plaidé coupable à des accusations de possession de drogue en Russie, a obtenu un témoignage favorable du directeur de l'UMMC Ekaterinbourg, l'équipe du club pour laquelle elle joue pendant l'intersaison de la WNBA, ainsi que d'un coéquipier.
Brittney Griner est escortée dans une salle d'audience pour une audience, à Khimki juste à l'extérieur de Moscou, en Russie, le jeudi 7 juillet 2022. Photo : AP Britney Griner Le procès pour possession de drogue de a repris jeudi avec le chef du club russe pour lequel elle joue pendant l'intersaison et une coéquipière de cette équipe témoignant en faveur de son personnage et de ce que la star de la WNBA a signifié pour le basket-ball féminin dans le pays.
Griner, qui a plaidé coupable la semaine dernière, n'a pas témoigné comme prévu au troisième jour du procès. Elle est détenue en Russie depuis février et le gouvernement américain est sous pression dans son pays pour faire plus pour garantir sa liberté. Son plaidoyer de culpabilité pourrait être un effort pour accélérer la procédure judiciaire afin que toute négociation sur un échange de prisonniers puisse avancer.
Griner a été arrêtée à l'aéroport Sheremetyevo de la capitale russe lorsque les douaniers ont déclaré avoir trouvé des cartouches de vape contenant de l'huile de cannabis dans ses bagages. Elle a reconnu devant le tribunal qu'elle possédait les bidons, mais a déclaré qu'elle n'avait aucune intention criminelle et a déclaré que leur présence dans ses bagages était due à un emballage précipité. Elle risque jusqu'à 10 ans de prison.
Dans le système judiciaire russe, admettre sa culpabilité ne met pas automatiquement fin à un procès
La plupart des journalistes se sont vu refuser l'accès à la session de jeudi, mais la directrice de l'UMMC Ekaterinburg, pour laquelle elle joue pendant l'intersaison de la WNBA, a déclaré aux journalistes par la suite qu'il avait témoigné en tant que témoin de moralité.
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Notre tâche aujourd'hui était de dire au tribunal ses caractéristiques en tant qu'athlète, en tant que personne - raconter comment elle a joué un grand rôle dans le succès du club d'Ektaerinburg et du basket-ball féminin russe dans son ensemble, directeur du club Maxim Rybakov.
Aujourd'hui est le premier jour où nous voyons notre basketteur depuis février. Dieu merci, elle se sent bien, a l'air bien, a déclaré Rybakov devant le palais de justice de la banlieue moscovite de Khimki, où se trouve l'aéroport.
La joueuse Evgenia Belyakova a déclaré qu'elle avait déclaré que Brittney avait toujours été une très bonne coéquipière, donc mon rôle ici est simplement d'être avec elle, de la soutenir.
Elle nous manque beaucoup, son énergie nous manque, a ajouté Belyakova. 'J'étais très heureuse de la voir et j'espère que ce procès se terminera bientôt et avec une issue positive.
La prochaine session du procès est fixée à vendredi.
Griner est l'une des athlètes féminines les plus en vue aux États-Unis, une vedette pour le Phoenix Mercury et une double médaillée d'or olympique.
Le président américain Joe Biden et le secrétaire d'État Antony Blinken ont déclaré qu'ils faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour obtenir sa libération, ainsi que celle d'autres Américains que les États-Unis considèrent détenus à tort par la Russie, dont l'ancien Marine Paul Whelan.
Cependant, Washington n'a peut-être que peu d'influence sur Moscou, en raison de la forte animosité suscitée par son opération militaire en Ukraine.
Les médias russes ont émis l'hypothèse que Griner pourrait être échangé contre Le marchand d'armes russe Viktor Bout , surnommé le marchand de la mort, qui purge une peine de 25 ans aux États-Unis après avoir été reconnu coupable de complot en vue de tuer des citoyens américains et d'aide à une organisation terroriste.
La Russie agite pour la libération de Bout depuis des années. Mais la grande disparité dans la gravité de leurs cas pourrait rendre un tel commerce désagréable à Washington. D'autres ont suggéré que Griner pourrait être échangé avec Whelan, qui purge 16 ans en Russie sur une condamnation pour espionnage que les États-Unis ont décrite comme une configuration.
La désignation par le Département d'État de Griner comme détenue à tort place son cas sous la supervision de son envoyé spécial présidentiel pour les affaires d'otages, en fait le négociateur en chef du gouvernement pour les otages. Le classement a irrité la Russie.
Interrogé sur la possibilité que Griner soit échangée contre un Russe emprisonné aux États-Unis, le vice-ministre des Affaires étrangères Sergei Ryabkov, haut diplomate russe, a noté que jusqu'à la fin de son procès, il n'y avait aucune raison formelle ou procédurale de parler de nouvelles mesures.
Ryabkov a averti que les critiques américaines, y compris la description de Griner comme détenu à tort et des commentaires dédaigneux sur le système judiciaire russe, rendent difficile l'engagement d'une discussion détaillée sur tout échange possible.
La détention de Griner a été autorisée jusqu'au 20 décembre, suggérant que le procès pourrait durer des mois. Les avocats de Griner, cependant, ont déclaré qu'ils s'attendent à ce qu'il se termine vers le début du mois d'août.
