Après 37 ans, la plus jeune victime de l’un des tueurs en série les plus notoires et les plus prolifiques des États-Unis a été identifiée comme une jeune fille de 14 ans qui s’était enfuie dans le nord-ouest du Pacifique au début des années 1980.
Les experts légistes ont maintenant identifié l'une des filles inconnues tuées par Gary Ridgway comme Wendy Stephens, 14 ans, du Colorado, KCPQ à Seattle signalé pour la première fois lundi.
Ridgway a été surnommé le «tueur de la rivière verte» après la découverte de ses premières victimes à Green River, dans l’État de Washington. Il a été reconnu coupable en 2003 du meurtre de 49 femmes à Washington au début des années 80 et a déclaré qu'il en avait tué près de deux douzaines de plus au fil des ans.
Stephens était l'une des six victimes dont les restes ont été retrouvés en moins de deux semaines en 1984. Ses os ont été découverts en position fœtale sur un terrain de baseball. Jusqu'à présent, elle était connue sous le nom de «Bones 10».
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Le détective à la retraite du shérif du comté de King, Tom Jensen, a déclaré à KCPQ que les enquêteurs pouvaient dire que la dépouille appartenait à un enfant, et ils avaient deviné qu'elle aurait pu être aussi jeune que 12 ans.
«Cela m'a dérangé qu'elle soit si jeune et qu'elle ne soit pas identifiée», se souvientJensen, qui a passé plus de trois décennies à essayer d'identifier la jeune victime.
«Comment quelqu'un ne manque-t-il pas à quelqu'un d'aussi jeune?» dit-il, ajoutant qu'il voulait la ramener à la maison à ses proches.
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le Projet DNA Doe , une organisation à but non lucratif qui utilise la généalogie génétique pour identifier les restes non identifiés, avec l'anthropologue médico-légale du comté de King Kathy Taylor, a aidé à identifier Wendy. Elle s'était enfuie de sa maison de Denver dans les années 1980 et, jusqu'à présent, il n'y avait aucune trace d'elle même dans l'État de Washington.
`` Chaque personne, selon le Dr Taylor, a besoin de son nom '', a déclaré le bureau du shérif du comté de King dans un communiqué. `` Wendy a de nouveau le sien grâce aux efforts de collaboration de cette équipe d'enquête. Nous espérons que le développement d’aujourd’hui rapproche ceux qui aiment Wendy de la guérison.
Cairenn Binder, un généalogiste génétique et chef d'équipe de cette affaire au DNA Doe Project, a déclaré Oxygen.com lundi qu'elle a pris l'affaire à l'automne 2020.
«Cette affaire ne nous a pris que quelques semaines», a-t-elle déclaré, un rythme qu'elle attribuait à la disponibilité des correspondances ADN dans GEDmatch. Des cousins au troisième degré qui ont téléchargé de l'ADN ont été trouvés des deux côtés de sa famille, ce qui a permis une identification rapide.
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«Cela signifie beaucoup parce que je pense que cela redonne le pouvoir à la famille et à la victime de retrouver son nom, en particulier à quelqu'un qui était si jeune et si innocent. Elle et sa famille le méritent », a-t-elle déclaré.
Au cours de sa frénésie meurtrière, Ridgway a ciblé les femmes vulnérables, se concentrant principalement sur les travailleuses du sexe et les fugueurs mineurs. Bien que cela n'ait pas été prouvé, il a affirmé aux autorités qu'il avait tué jusqu'à 80 femmes.
Le département du shérif du comté de King tente d’identifier deux autres victimes dont la mort est liée à Ridgeway. Il purge actuellement une peine d'emprisonnement à perpétuité au pénitencier de l'État de Washington.
