Les cellules d'Henrietta Lacks, décédée en 1951, ont joué un rôle clé dans plusieurs percées médicales au cours des décennies. Sa famille a déposé une plainte contre Thermo Fisher Scientific pour avoir profité injustement de ces cellules.
Une photo d'Henrietta Lacks, assise dans le salon de son petit-fils, Ron Lacks, 57 ans, n Baltimore, MD le 22 mars 2017. Photo : Getty Images À l'occasion du 70e anniversaire de la mort d'Henrietta Lacks, sa famille a intenté une action en justice contre une société de biotechnologie de plusieurs milliards de dollars l'accusant d'enrichissement injuste pour avoir fabriqué et vendu des produits qui reposaient sur des tissus prélevés sur son corps sans le consentement des médecins de John Hopkins. L'université et un système médical racialement injuste.
Cela ne sera pas transmis à une autre génération, a déclaré Ron Lacks, son petit-fils, lors d'une conférence de presse lundi. Nous voulons que le monde sache que nous voulons récupérer l'héritage de notre famille.
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Lacks est décédé d'un cancer du col de l'utérus le 4 octobre 1951. Mais les cellules prélevées sur la mère de cinq enfants, alors âgée de 31 ans, avaient des propriétés uniques. Selon le procès, contrairement à la plupart des cellules après leur retrait, la sienne a survécu et s'est reproduite en laboratoire. Les chercheurs appellent la lignée cellulaire cultivée de Lacks la lignée cellulaire HeLa, nommée d'après les première et dernière lettres du nom de Lacks.
Ces cellules continuent d'avoir un impact sur le monde, selon John Hopkins . Ils ont été utilisés pour étudier les effets des toxines, des médicaments, des hormones et des virus sur la croissance des cellules cancéreuses sans expérimentation sur l'homme. Ils ont également été utilisés pour tester les effets des radiations et des poisons, et ont joué un rôle crucial dans le développement du vaccin contre la polio, et plus récemment des vaccins contre le coronavirus.
L'avocat des droits civiques Ben Crump, au centre, ainsi que l'avocat Christopher Seeger, à droite, et la famille d'Henrietta Lacks lèvent le poing en criant son nom après une conférence de presse. Henrietta Lacks est décédée d'un cancer du col de l'utérus agressif et ses cellules ont été utilisées dans la recherche sans consentement ni indemnisation de la famille selon leurs avocats. Photo : Getty Images L'objet du procès, Thermo Fisher Scientific , basé à Waltham, Massachusetts, n'a pas répondu à une demande de commentaire par Iogénération.pt . Il génère près de 35 milliards de dollars de revenus annuels, selon son site Web
La recherche médicale a une histoire raciale longue et troublée. L'exploitation d'Henrietta Lacks représente la lutte malheureusement commune vécue par les Noirs tout au long de l'histoire des États-Unis, déclare le procès. En effet, la souffrance noire a alimenté d'innombrables progrès et profits médicaux, sans juste compensation ni reconnaissance. Diverses études, documentées et non documentées, ont prospéré sur la déshumanisation des Noirs.
John Hopkins a déclaré qu'il n'avait jamais vendu ni profité de la lignée cellulaire, mais de nombreuses entreprises ont breveté des moyens de les utiliser, affirme le procès.
Ben Crump, l'un des avocats représentant la famille Lacks, a déclaré à l'Associated Press que les distributeurs ont gagné des milliards grâce au matériel génétique volé sur son corps.
L'héritage médical de Lacks serait probablement resté caché sans un livre à succès, La vie immortelle d'Henrietta Hacks, de Rebecca Skloot, publié en 2010. Il a ensuite été transformé en un film HBO mettant en vedette Oprah Winfrey, en tant que fille de Lacks.
Les descendants d'Henrietta Lacks, dont les cellules, connues sous le nom de cellules HeLa, ont été utilisées dans la recherche médicale sans sa permission, disent une prière avec des avocats devant le palais de justice fédéral de Baltimore, le lundi 4 octobre 2021. Ils ont annoncé lors d'une conférence de presse que La succession de Lacks intente une action en justice contre Thermo Fisher Scientific pour avoir utilisé des cellules HeLa. Photo : AP Shobita Parthasarathy, professeur de politique publique à l'Université du Michigan, a déclaré à l'Associated Press que le procès intervient à un moment où la famille de Lacks est susceptible d'avoir un public sympathique.
Nous sommes à un moment, non seulement après le meurtre de George Floyd mais aussi la pandémie, où nous avons vu le racisme structurel en action dans toutes sortes d'endroits, a déclaré Parthasarathy. Nous parlons sans cesse d'un calcul racial, et ce calcul se produit également dans la science et la médecine.
Le procès demande au tribunal d'ordonner à Thermo Fisher de restituer le montant total de ses bénéfices nets obtenus en commercialisant la lignée cellulaire HeLa à la succession d'Henrietta Lacks. Le procès veut également empêcher l'entreprise d'utiliser les cellules de Lacks sans l'autorisation de la succession.
John Hopkins a passé en revue sa relation avec Lacks et sa famille après la publication du livre.
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À plusieurs reprises au fil des décennies, nous avons constaté que John Hopkins pouvait – et aurait dû – faire davantage pour informer et travailler avec les membres de la famille d'Henrietta Lacks par respect pour eux, leur vie privée et leurs intérêts personnels, a déclaré John Hopkins sur son site Web. .
Le choix de Thermo Fisher Scientific de continuer à vendre des cellules HeLa malgré l'origine des lignées cellulaires et les dommages concrets qu'elles infligent à la famille Lacks ne peut être compris que comme un choix d'embrasser l'héritage de l'injustice raciale ancrée dans la recherche et les systèmes médicaux américains, le états de procès. Les Noirs ont le droit de contrôler leur corps. Et pourtant, Thermo Fisher Scientific traite les cellules vivantes d'Henrietta Lacks comme des biens à acheter et à vendre.
D'autres entreprises pourraient bientôt faire face à des défis juridiques similaires.
Thermo Fisher Scientific est l'une des nombreuses sociétés qui ont fait le choix conscient de profiter de l'agression d'Henrietta Lacks, a déclaré Chris Seeger, l'un des avocats de l'affaire. CNN . 'Thermos Fisher Scientific' ne devrait pas se sentir trop seul car ils vont bientôt avoir beaucoup de compagnie.'
