Aaron Hernandez La condamnation pour meurtre a été rétablie mercredi dans une décision radicale de la plus haute cour du Massachusetts qui supprime le principe juridique qui a rendu l'ancienne star de la NFL innocente aux yeux de la loi après s'être suicidé en prison.
La Cour suprême judiciaire a conclu à l'unanimité que la règle juridique qui a effacé la condamnation de Hernandez est «dépassée et ne correspond plus aux circonstances de la vie contemporaine». Il a ordonné que la condamnation de Hernandez soit rétablie et que la pratique soit abolie pour les cas futurs. La décision n'affecte pas les cas passés.
Hernandez a été reconnu coupable en 2015 du meurtre du footballeur semi-professionnel Odin Lloyd. Deux ans plus tard, le jeune homme de 27 ans s'est suicidé dans sa cellule quelques jours après avoir été acquitté de la plupart des chefs d'accusation dans une autre affaire de double meurtre.
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Un juge a rejeté la condamnation de Hernandez cette année-là, invoquant le principe juridique selon lequel un accusé condamné au procès qui décède avant qu'un appel ne soit entendu ne devrait plus être considéré comme coupable aux yeux de la loi, ce qui ramène l'affaire à son état avant le procès. L'accusation a alors fait appel, cherchant à faire rétablir la condamnation.
Selon la doctrine, enracinée dans des siècles de droit anglais, une condamnation ne doit pas être considérée comme définitive tant qu'un appel ne peut déterminer si des erreurs ont été commises qui ont privé l'accusé d'un procès équitable, selon les experts juridiques.
La manière dont les États traitent des cas tels que celui de Hernandez varie considérablement. Certains, comme le Massachusetts, rejettent les condamnations, tandis que d'autres États rejettent l'appel du défendeur et la condamnation est maintenue. D'autres autorisent les tribunaux d'appel à examiner le cas d'un accusé décédé, ont déclaré les procureurs.
Le procureur dont le bureau a poursuivi l'affaire Hernandez a applaudi la décision du tribunal.
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`` Nous sommes heureux que justice soit rendue dans cette affaire, la pratique désuète d'annuler une condamnation valide est éliminée et la famille de la victime peut obtenir la fermeture qu'elle mérite '', a déclaré le procureur du comté de Bristol, Thomas M. Quinn III, dans un tweet.
Les avocats de Hernandez ont déclaré qu'ils prévoyaient de demander au tribunal de reconsidérer sa décision, affirmant que le tribunal avait `` négligé un point essentiel d'équité dans l'application de sa nouvelle règle à cette affaire ''.
`` Le SJC n'a pas indiqué de raison convaincante pour appliquer cette nouvelle règle au cas de M. Hernandez, et il n'y a aucune raison dans le dossier qui justifie cet aspect de cette décision '', ont déclaré John Thompson et Linda Thompson dans un communiqué.
Les procureurs ont fait valoir que la doctrine juridique était dépassée et injuste pour les victimes. Quinn a déclaré au tribunal que la succession du défendeur devrait être autorisée à faire appel de l'affaire, si elle le souhaite. Sinon, la condamnation devrait être maintenue, a-t-il soutenu.
En vertu de la nouvelle règle établie par le tribunal, la condamnation sera maintenue, mais le dossier du tribunal indiquera que la condamnation n'a été ni confirmée ni annulée parce que le défendeur est décédé pendant que l'appel était en instance.
La mère de Lloyd a réglé son procès pour mort injustifiée avec la succession de Hernandez en septembre. Un avocat de la famille de Lloyd a déclaré mercredi qu'ils étaient satisfaits de la décision du tribunal.
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`` Cette décision a aidé la famille à obtenir la fermeture de l'horrible perte de leur fils bien-aimé Odin '', a déclaré l'avocat Doug Sheff dans un communiqué. «Il a été une inspiration pour tous ceux qui le connaissaient et un membre dévoué de sa famille et de la communauté. Cela a solidifié leur confiance dans le système judiciaire du Massachusetts.
Parmi les autres criminels du Massachusetts de haut niveau dont les condamnations ont été effacées après leur mort, citons John Salvi, qui a été reconnu coupable du meurtre de deux employés de la clinique d'avortement et d'avoir blessé cinq autres personnes lors d'une fusillade à Brookline en 1994.
Le prêtre catholique romain John Geoghan, une figure clé du scandale des abus sexuels du clergé qui a secoué l'archidiocèse de Boston et s'est répandu dans le monde entier, a également vu sa condamnation pour molestation d'enfant annulée après avoir été battu à mort en 2003 dans sa cellule au même maximum du Massachusetts. prison de sécurité où Hernandez est mort.
