Le département du shérif du comté de San Diego a longtemps soutenu que Rebecca Zahau, 32 ans, s'était suicidée en juillet 2011 - se pendant, nue, depuis le balcon du deuxième étage du manoir Coronado où elle vivait avec son petit ami multimillionnaire, Jonah Shacknai.
Les enquêteurs ont souligné des notes trouvées sur le téléphone portable de Zahau qui peignaient l'image d'une femme malheureuse, de plus en plus mécontente de sa vie dans les mois qui ont précédé sa mort.
Zahau aurait écrit des notes comprenant: «Si je ne pense pas que je pleure» et «Aucune somme d'argent ne vaut ce que je traverse», qui ont été stockées sur son téléphone. Les enquêteurs pensent que les notes peuvent avoir indiqué des pensées suicidaires.
Cependant, la famille de Zahau nie catégoriquement que l’affirmation que la forte foi chrétienne de Zahau l’aurait empêchée de se suicider, affirment-ils. Le Zahaus réfute également les affirmations des enquêteurs selon lesquelles Zahau était déprimée les dernières semaines où elle était en vie, et affirment qu’elle avait été occupée à faire des plans pour l’avenir la nuit où sa vie s’est brusquement terminée.
La famille pense qu'Adam Shacknai, le frère de Jonah Shacknai, était responsable de la mort de Zahau - et, un jury a conclu lors d'un procès civil de 2018 qu'Adam Shacknai était responsable de la mort de Zahau, bien qu'il s'agisse d'une décision 9-3, selon NBC San Diego .
Adam Shacknai a cependant maintenu son innocence et a fait appel du verdict. En février, la compagnie d’assurance de Shacknai est parvenue à un règlement de 600 000 dollars avec la famille Zahau.
Zahau était-elle déprimée et suicidaire, comme l’a décrit le bureau du shérif, ou ses paroles ont-elles été déformées par les enquêteurs pour le faire apparaître ainsi, comme sa famille le croit?
Théorie des enquêteurs
Le bureau du shérif a conclu à deux reprises - d'abord dans une enquête initiale et plus tard dans une réévaluation des preuves après le verdict du procès civil d'Adam Shacknai - que Zahau est morte de sa propre main.
«Après avoir procédé à un examen approfondi de l’affaire, cette équipe d’examen n’a trouvé aucune preuve qui pourrait contester ou être incompatible avec les conclusions du médecin légiste selon lesquelles la manière de mourir de Rebecca Zahau était un suicide», a déclaré le lieutenant Rich Williams, de l’unité des homicides du shérif. une conférence de presse en décembre 2018. «Nous n'avons trouvé aucune preuve qui nous amènerait à croire que Rebecca est décédée des mains d'une autre. Nous n'avons également trouvé aucune preuve nouvelle ou existante établissant un lien entre quiconque et une infraction pénale potentielle dans cette affaire. '
Williams a déclaré que, s'il comprenait pourquoi la famille avait du mal à accepter la conclusion du ministère, la conclusion était étayée par les preuves trouvées sur les lieux.
«Toute famille confrontée à une telle tragédie aurait du mal à comprendre comment un être cher pourrait se suicider», a-t-il déclaré. «Bien que nous ne sachions peut-être jamais ce que ressentait Rebecca, ces notes de son téléphone donnent un aperçu de son état d'esprit.»
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Dans une telle note, qui n'était pas horodatée, Zahau aurait écrit: «Suis-je trop lâche pour faire face à la vérité que je me contente de l'espoir de quelques années heureuses ??? Qui ne viendront peut-être même jamais ??? Est-ce que je prétends que je serai content sans jamais avoir d'enfant ??? »
Zahau a également décrit un sentiment d’isolement, probablement après avoir quitté son emploi en Arizona en tant que technicienne des yeux pour aider à prendre soin des enfants de Jonah Shacknai.
'C'est de ma faute ... je me suis permis d'être complètement coupé de ma propre vie ... ma vie n'existe pas ...', a déclaré une note, selon un Présentation Power Point du Département du shérif de San Diego .
Un autre message partagé par les députés disait: «On me parle comme si j'étais une personne sans valeur par des enfants gâtés».
Selon les autorités, la dernière goutte pour Zahau a peut-être été lorsque le fils de Jonah Shacknai, âgé de six ans, Max a été gravement blessé en plongeant par-dessus une rampe du deuxième étage du manoir alors qu'il était sous la garde de Zahau, quelques jours avant qu'elle ne soit découverte morte.
Les enquêteurs ont suggéré que Zahau aurait pu se suicider après avoir été déchirée par la culpabilité de l'accident, selon un rapport de 2013 de la station de San Diego. KNSD .
Max Shacknai a finalement succombé à ses blessures quelques jours seulement après la mort de Zahau.
Les membres de la famille ne sont pas d’accord avec les conclusions des enquêteurs
Mais les plus proches de Rebecca Zahau ont publiquement réfuté le récit des enquêteurs sur son état mental.
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La sœur cadette de Zahau, Snowem Horwath, a déclaré aux journalistes de la KNSD en 2013 que sa sœur ne croyait pas que les Shacknais la blâmaient pour l'accident.
«Elle était triste, bien sûr, parce qu'elle aimait le garçon», a déclaré Horwath. «Elle aimait Max, mais elle n'a jamais rien dit, ni s'est sentie responsable de sa chute.
Dans un témoignage enregistré lors du procès civil, la mère de Max, Dina Shacknai, a déclaré que la famille avait initialement cru que Zahau avait sauvé la vie de Max en lui donnant la RCR peu après la chute.
Dina a affirmé avoir dit à son ex-mari, Jonah Shacknai: «Vous devriez vous mettre à genoux et remercier (Zahau) d'avoir sauvé la vie de Max. J'ai dit: «Bien sûr, je lui suis reconnaissant, car elle lui a donné la RCR» », selon L'Union-Tribune de San Diego .
La famille Zahau souligne également le dernier message texte qu'ils disent que Zahau ait jamais envoyé, qui disait: «Je dois être forte pour Jonas» - pas les paroles d'une femme sur le point de se suicider, affirment-ils.
Rebecca Zahau, à gauche, et sa sœur Mary Zahau-Loehner Photo: Mary Zahau La sœur aînée de Rebecca Zahau, Mary Zahau-Loehner, a déclaré à Oxygen lors de l'enregistrement de la prochaine série documentaire Oxygen «Death at the Mansion: Rebecca Zahau», qui commence à être diffusée le 1er juin 6 / 5c, que dans les mois qui ont précédé sa mort , sa sœur envisageait peut-être de quitter la relation, mais ne prévoyait pas de se suicider.
Sa famille a souligné le stress et les tensions entre les deux enfants plus âgés de Zahau et Jonah Shacknai issus de son premier mariage.
'Rebecca est intervenue en tant que femme assez jeune et a pris la responsabilité d'être une belle-mère pour ces trois jeunes enfants, et c'est une situation difficile', a déclaré Loni Coombs, un ancien procureur de district qui réexamine l'affaire dans le cadre de la nouvel oxygène. «Vous aviez une fille adolescente de 13 ans qui n'était pas contente de ça - Et Rebecca devait constamment faire face à ça.
Selon Zahau-Loehner, Rebecca Zahau a également été régulièrement critiquée par les deux ex-épouses de Jonah Shacknai alors qu’elles luttaient toutes pour s’adapter à la situation familiale.
Zahau-Loehner a décrit le rôle de sa sœur dans sa relation avec Jonah Shacknai comme davantage une «nounou glorifiée» qu'une petite amie menant un style de vie somptueux. Zahau a passé la plupart de ses journées à faire la navette entre les enfants et les événements, à faire des courses ou à nettoyer la maison, a déclaré Zahau-Loehner.
En mai 2011, quelques mois seulement avant la mort de sa sœur, Zahau-Loehner a déclaré que sa famille était allée rendre visite à Zahau et avait passé la majeure partie de sa visite à nettoyer le manoir, y compris une douche moisie.
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«De toute évidence, nous devions le faire», a déclaré Zahau-Loehner à Oxygen. «Mais j’ai dit:« Toute cette image est complètement fausse »», ajoutant que, alors que la plupart des amis de sa sœur pensaient qu’elle vivait un style de vie choyé, la réalité était bien différente.
Zahau-Loehner se souvient d'avoir interrogé sa sœur sur la relation et pourquoi elle l'a laissée continuer.
'Et je pense que c'est à ce moment-là qu'elle s'est un peu plus effondrée sur les difficultés avec les adolescents, et comment elle est frustrée et qu'elle ne pense pas pouvoir faire cela beaucoup plus longtemps', a-t-elle déclaré, ajoutant que sa sœur avait prévu donner la relation jusqu'à la fin de l'été avant de la réévaluer.
Cependant, bien qu'il y ait eu des tensions dans la relation, Zahau-Loehner ne pense pas que sa sœur se serait suicidée.
L'état mental de Zahau dans ses derniers jours
Peu de temps après l'accident de Max Shacknai, Rebecca Zahau était occupée à s'occuper du ménage et à faire la navette entre les gens de l'aéroport, selon sa sœur.
«Je pense qu'elle était plus occupée à essayer de prendre soin de tout le monde», a déclaré Zahau-Loehner. 'Elle est toujours inquiète pour Maxie, mais rien n'indiquait qu'elle allait être impulsive, rien qui indiquait qu'elle était trop bouleversée, vous savez, et pas plus que quiconque ne serait bouleversé par ce scénario.'
Les sœurs se sont également parlé la dernière nuit où Rebecca était en vie, lors d'un appel téléphonique de près de 40 minutes, donnant à Zahau-Loehner un aperçu de l'état d'esprit de sa sœur dans les heures qui ont précédé sa découverte.
Les deux ont discuté de la possibilité que Zahau revienne à la maison pour une visite, mais Zahau hésitait à partir, car elle voulait être en mesure d'aider Jonah à faire face aux conséquences de l'accident de son fils. Les médecins effectuaient encore des tests sur Max, 6 ans, a déclaré Zahau-Loehner, et sa sœur espérait toujours un rétablissement.
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Zahau-Loehner a déclaré que Rebecca lui avait dit qu'elle reviendrait certainement pour célébrer et aider à planifier les 80 ans de son père.efête d'anniversaire en octobre.
'Donc, elle avait clairement plus de choses en tête, dans ses plans avec Mary, avec sa famille et même en ce qui concerne Max', a déclaré Coombs. «Ce soir-là, avant sa mort, elle a dit à Mary qu'elle allait faire le scan le lendemain qu'elle informerait Mary [quels] étaient les résultats de ce test. Elle espérait toujours qu'ils tireraient quelque chose de positif de ce test le lendemain.
Zahau-Loehner a déclaré que sa sœur lui avait dit qu'elle prévoyait de prendre une douche et d'aller se coucher, afin qu'elle puisse se lever tôt le lendemain pour se rendre à l'hôpital.
Mais le lendemain matin, Zahau serait mort.
Son corps a été découvert nu, les mains et les pieds liés et un T-shirt fourré dans sa bouche comme un bâillon, suspendu au balcon du deuxième étage.
Adam Shacknai a déclaré à la police qu'après avoir découvert le corps, il a appelé le 911, puis a abattu la petite amie de son frère et a commencé à pratiquer la RCR - mais certains ont remis en question son compte.
Forte expérience religieuse
La famille et les avocats de Zahau ont remis en question une grande partie des preuves matérielles sur les lieux qui ont conduit la police à conclure que sa mort était un suicide. Ils croient également que Zahau ne se serait pas suicidée, en raison de ses antécédents religieux et de ses liens familiaux étroits - en particulier de manière aussi publique et exposée.
«Quand vous lisez ses écrits et des choses comme ça, vous pouvez dire qu'elle retourne toujours à Dieu, et elle revient toujours à sa foi et elle revient toujours à sa croyance», a déclaré Zahau-Loehner à Oxygen.
Bien que Zahau-Loehner ne pense pas que sa sœur allait régulièrement à l'église au moment de sa mort, elle a dit que sa sœur avait parlé de vouloir trouver une nouvelle église en Californie. Rebecca a fréquenté l'université biblique à l'adolescence et a grandi dans un foyer religieux, faisant de sa foi un aspect important de son identité.
«Ajoutez à cela la proximité qu'elle avait avec ses parents, et comment cela aurait dévasté ses parents, alors, elle n'aurait jamais fait cela à ses parents. Cela les aurait déshonorés », a déclaré Coombs à propos de la découverte de Zahau nue pendant ses règles.
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Coombs a également émis des doutes sur le fait que la mort était un suicide et a déclaré qu'il était extrêmement rare que les femmes se suicident nues de manière aussi publique.
'J'ai l'impression de comprendre son état d'esprit, et la dernière chose qu'elle aurait faite dans cette circonstance est de se suicider nue', a déclaré Coombs. «Je n'y crois pas. Et je pense que la bonne chose doit être faite.
La famille Zahau pense que les enquêteurs ont peut-être tenté de rassembler des preuves correspondant à leur théorie, plutôt que d’examiner pleinement toutes les raisons possibles de la mort de Rebecca.
Selon Zahau-Loehner, les enquêteurs ont interrogé la famille «comme si nous étions les criminels» après leur arrivée en Californie, et essayaient seulement «de nous faire dire quelque chose qui soutiendrait leur théorie du suicide».
Le bureau du shérif a cependant soutenu qu’il avait mené une enquête objective et examiné toutes les possibilités avant d’arriver à leur conclusion.
L'affaire fera l'objet d'un nouveau look dans la prochaine série Oxygen, alors qu'un groupe d'enquêteurs qualifiés réexaminera les indices critiques de la mort mystérieuse de Zahau.
«Il y a tellement de questions que je veux approfondir, et une partie de cela est en parlant aux gens», a déclaré Coombs. «Une partie de cela consiste à mener votre propre enquête active, à tester les preuves, à comprendre les preuves. Mettez tout cela ensemble pour comprendre ce qui s'est réellement passé.
