Un officier de police local a témoigné lors du procès fédéral de Greg et Travis McMichael et William Bryan qu'il avait informé le père et le fils qu'Ahmaud Arbery n'avait rien volé bien avant le meurtre.
Travis McMichael écoute son avocat Robert Rubin avant le début du procès pour la mort par balle d'Ahmaud Arbery au palais de justice du comté de Glynn le 9 novembre 2021 à Brunswick, en Géorgie. Photo : Getty Images Un officier de police a témoigné jeudi qu'il avait dit à un père et à son fils blancs jugés pour crimes de haine dans le meurtre d'Ahmaud Arbery qu'il n'y avait aucune preuve que l'homme noir de 25 ans avait volé quoi que ce soit après que des caméras de sécurité l'aient enregistré errant dans une maison en construction plusieurs fois.
'Rien n'a été pris et le seul crime que nous avons commis était l'intrusion', a déclaré l'officier de police du comté de Glynn, Robert Rash, qui a comparu à la barre des témoins le quatrième jour du procès devant le tribunal de district américain de la ville portuaire de Brunswick, en Géorgie.
Le père et le fils Greg et Travis McMichael et un voisin, William 'Roddie' Bryan, ont été reconnus coupables par un tribunal d'État du meurtre d'Arbery et condamnés à la prison à vie. Maintenant, ils sont à nouveau jugés dans une affaire distincte intentée par des procureurs fédéraux, qui les ont accusés d'avoir violé les droits civils d'Arbery et de l'avoir ciblé parce qu'il était noir.
Le jury a vu environ deux douzaines de messages texte et de publications sur les réseaux sociaux dans lesquels Travis McMichael et Bryan ont utilisé des insultes racistes et fait des commentaires désobligeants sur les Noirs. Certains des messages de Travis McMichael décrivaient la violence contre les Noirs.
Les enquêteurs fouillant le camion de Travis McMichael deux mois après la fusillade ont photographié un autocollant du drapeau confédéré à l'intérieur du couvercle d'une boîte à outils fixée au lit de la camionnette, a témoigné jeudi Jason Seacrist, agent du Georgia Bureau of Investigation.
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Il a déclaré qu'une plaque de vanité décorative représentant l'ancien drapeau de l'État de Géorgie, qui comportait bien en évidence un emblème confédéré, avait été retirée du pare-chocs du camion avant que les agents du GBI ne le photographient en mai 2020. L'étiquette peut être vue sur le camion dans les images de la caméra du corps de la police du jour du tournage. La Géorgie a retiré cette version de son drapeau il y a deux décennies.
Les McMichael et Bryan ont plaidé non coupables des accusations de crimes haineux. Les avocats de la défense affirment que les trois n'ont pas poursuivi et tué Arbery à cause de sa race, mais ont agi sur la base d'un soupçon sérieux, bien qu'erroné, selon lequel Arbery avait commis des crimes dans leur quartier.
Cependant, Bryan a déclaré aux enquêteurs qu'il n'avait jamais vu Arbery avant la poursuite, à laquelle Bryan s'est joint après qu'Arbery soit passé devant chez lui avec le camion des McMichaels juste derrière lui. Bryan a dit à la police qu'il ne connaissait pas non plus les McMichaels, mais les a appelés: 'Vous l'avez tous compris?'
'Je viens de penser qu'il avait volé quelque chose', a déclaré Bryan à Seacrist dans une interview enregistrée diffusée au tribunal. « Il a peut-être tiré sur quelqu'un. Je ne savais pas ce qui se passait.
Les McMichael savaient qu'un jeune homme noir avait été vu à plusieurs reprises dans la maison inachevée au cours des mois précédant la fusillade. Quand Arbery est passé devant leur maison, à cinq portes de cette propriété, le 23 février 2020, ils ont saisi des armes à feu et l'ont poursuivi dans une camionnette. Bryan a rejoint la poursuite et enregistré une vidéo sur téléphone portable de Travis McMichael faisant exploser Arbery avec un fusil de chasse.
Aucune arrestation n'a été effectuée jusqu'à ce que la vidéo graphique soit divulguée en ligne deux mois plus tard et que le meurtre d'Arbery fasse partie d'un bilan national plus large sur l'injustice raciale.
Douze jours avant la fusillade, Rash a été envoyé sur le chantier de construction après que Travis McMichael a appelé le 911, signalant à bout de souffle qu'un homme noir qu'il avait repéré à l'extérieur de la maison avait couru à l'intérieur.
'Il a fouillé dans sa poche et a couru dans la maison', a déclaré Travis McMichael à un répartiteur de la police. — Je ne sais pas s'il est armé ou non.
L'homme qu'il avait affronté, déterminé plus tard comme étant Arbery, était parti lorsque la police est arrivée. Rash a appelé le propriétaire de la maison inachevée, confirmant qu'aucune des vidéos de sécurité ne montrait Arbery en train de voler la propriété.
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'Il ne l'a pas vu prendre quoi que ce soit', a déclaré Rash aux deux McMichaels sur une vidéo enregistrée par la caméra corporelle de l'officier cette nuit-là.
Travis McMichael a également déclaré à l'opérateur du 911 que 'nous avons eu beaucoup de cambriolages et d'effractions ici ces derniers temps'.
Rash a dit que ce n'était pas vrai. Il a témoigné qu'il n'y avait pas eu un seul cambriolage dans le quartier de Satilla Shores où les McMichael et Bryan vivaient l'année précédant la fusillade. Il a noté que des objets avaient été volés dans des voitures non verrouillées – y compris des armes à feu prises dans deux véhicules, dont une arme de poing appartenant à Travis McMichael.
Rash a noté qu'une caméra de sécurité a enregistré un homme blanc soupçonné de l'autre vol d'armes à feu dans la région. Il a également témoigné qu'un couple blanc portant ce qui ressemblait à un sac en toile avait été enregistré en novembre 2019 entrant dans la même maison inachevée qu'Arbery avait visitée plusieurs fois.
L'avocat de Greg McMichael, A.J. Balbo, a déclaré que ce sont les voyages répétés d'Arbery vers la maison inachevée la nuit, et non sa course, qui ont rendu les McMichaels méfiants envers lui.
'Seriez-vous d'accord avec moi, monsieur, que le fait que M. Arbery ait été dans la résidence dans le noir en octobre, en novembre, en décembre et en février est un peu suspect?' Balbo a demandé à Rash.
L'officier a dit qu'il était d'accord.
'Si le couple blanc était venu à plusieurs reprises après la tombée de la nuit, encore et encore, cela aurait été suspect', a déclaré Rash.
