DA PARLE DE POURSUIVRE ARTHUR «A.B.» SCHIRMER, LE 'SINISTRE MINISTRE'

Lorsque les Pennsylvania State Troopers sont tombés sur l'épave du révérend Arthur «A.B.» La voiture de Schirmer en juillet 2008, il leur a dit qu’il conduisait avec sa femme Betty quand un cerf a sauté devant leur véhicule. Il a fait un écart pour éviter de le frapper et a perdu le contrôle, selon CBS '' 48 heures . '

Il a déclaré que sa femme ne portait pas sa ceinture de sécurité et a été violemment jetée à l'intérieur de la voiture avant qu'elle ne heurte un garde-corps. Betty a été transportée d'urgence à l'hôpital, où elle est décédée plus tard des suites de traumatismes crâniens.

Schirmer était le pasteur de la Reeders United Methodist Church dans le nord-est de la Pennsylvanie, mais lorsque le mari de son secrétaire s'est suicidé dans le bureau du révérend, la police a commencé à examiner de plus près la mort de sa femme.

Il s'est avéré qu'elle n'était pas la seule de sa femme à mourir d'un traumatisme crânien.

Finalement, ils apprendraient que le «sinistre ministre» était à l'origine des meurtres de ses deux épouses. Il serait reconnu coupable de l’épouse de Betty en 2012, comme l’a rapporté Actualités ABC , et le meurtre de la première épouse Jewel Schirmer en 2014, selon le Presse associée .

La nouvelle série ' Accident, meurtre ou suicide ,»Diffusé le samedi d'Oxygen à 7 / 6c, examine de plus près l'affaire et Oxygen.com s'est entretenu avec le procureur du comté de Monroe, Michael Mancuso, de ce qu'il a fallu pour mettre Schirmer derrière les barreaux pour le reste de sa vie.

Comment la mort de Betty Schirmer a-t-elle attiré votre attention pour la première fois?

Eh bien, mon bureau n’a jamais été au courant de la mort de Betty. Il a été répertorié comme un accident dû à un accident de voiture. Il n’a jamais été signalé par les enquêteurs d’origine comme quoi que ce soit de suspect, de sorte que le bureau du procureur n’avait aucune raison d’examiner la question. Ce n’est qu’à l’automne 2008 que j’ai été approché par le policier du canton de Pocono Jimmy Wagner et le soldat de l’État de Pennsylvanie Phil Barletto avec leurs soupçons.

Ils avaient vu des photographies prises sur les lieux du soi-disant accident. Ils étaient très inquiets parce que le sang dans le véhicule ne correspondait pas à l’état du véhicule, qui était très légèrement endommagé, et cela ne correspondait pas aux circonstances. On aurait dit que Betty, qui était du côté passager du véhicule, saignait avant l'accident. C'était un gros drapeau rouge.

J'ai dit: «Comment tout cela est-il sorti?» Ils n'ont commencé à regarder le révérend qu'après le suicide d'un membre de sa congrégation, Joseph Musante, en octobre [la femme de Musante, Cindy, était secrétaire de l'église où Arthur Schirmer était pasteur, et il a été révélé plus tard que les deux avaient eu une liaison. ]. Alors qu'ils examinaient l'histoire, le détective Wagner a découvert que la première femme de Schirmer, Jewel, était décédée dans des conditions quelque peu mystérieuses, une prétendue chute dans les escaliers, qui s'était produite au Liban, en Pennsylvanie.

Nous avons lancé une enquête avec un grand jury et travaillé avec la police d'État et la police du canton et avons élaboré un plan sur la façon de communiquer avec le révérend Schirmer et de lui parler. Nous avons obtenu un mandat de perquisition pour le presbytère [une maison fournie par une église aux membres du clergé]. Il était déjà hors de l'église pour inconduite avec sa secrétaire, elle était donc vacante, ce qui nous a été utile. Nous avons trouvé le sang de Betty Schirmer encore dans le garage, un peu de celui-ci, et plus encore lorsque nous l'avons amélioré avec du luminol.

Entre tous ces efforts, nous avons pu retourner voir le médecin légiste et le coroner. Aucune autopsie n’a été faite au moment du décès de Betty Schirmer. Ils ont modifié le certificat de décès et l'ont changé d'accident en homicide. C'était essentiellement le début.

Nos efforts ont également été impliqués dans la mort de la première épouse parce qu'ils étaient si similaires les blessures, le schéma des coups à la tête, le type d'arme qui aurait été utilisé, qui était un petit objet cylindrique. Nous étions assez convaincus que nous pourrions également utiliser certaines de ces preuves, ce que nous avons fait. Le Liban a ensuite été invité à déposer ses propres accusations d'homicide contre Arthur Schirmer pour la mort de Jewel Schirmer.

Qu'est-ce qui vous a convaincu que c'était réel et qu'un crime avait été commis?

Ce n’est pas une seule chose. Il ressortait clairement des preuves sanguines qu'il y avait des saignements avant l'accident. Il était également clair que l’accident ne correspondait pas aux comptes du révérend Schirmer. Il a fait rouler la voiture très vite. Il avait fait une embardée étrange pour éviter qu'un soi-disant «cerf» ne saute devant lui. Nous pensions que la voiture roulait beaucoup plus lentement.

Je vais vous donner un exemple: il y avait un porte-monnaie dans la console centrale du véhicule que Schirmer conduisait. Il y avait une pile complète de quartiers. La collision en a peut-être fait tomber deux des quarts. Lorsque vous avez juste pris le temps de le parcourir, la quantité de preuves est devenue accablante. Et nous avons présenté les preuves étape par étape. Le jury n'a vraiment délibéré qu'une heure ou deux avant de le déclarer coupable de meurtre au premier degré.

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Comment le propre témoignage de Schirmer à la barre des témoins a-t-il nui à sa cause?

Il est tombé sur un vrai creux, en bois. Cela semblait répété. Il n'y avait pas beaucoup d'empathie, et je ne pense pas qu'il l'avait en lui, alors je pense que c'était difficile pour le jury de raconter que s'il s'agissait d'un accident, pourquoi ne peut-il pas s'exprimer d'une manière plus authentique? Il est également devenu instantanément plus défensif et intrusif en contre-interrogatoire. En fait, après son témoignage, il s’éloignait de la salle d’audience et déclara à l’un des adjoints du shérif qu’il venait de se condamner à la prison à vie. Il savait qu'il ne faisait pas bien pour lui-même sur le stand.