Le siège de 1993 du complexe des Davidiens de la branche à Waco, au Texas, est l'un des événements les plus controversés de l'histoire de l'application de la loi aux États-Unis, et pour certains, c'est un moment décisif qui continue de susciter des émotions parmi les militants anti-gouvernementaux des deux côtés du spectre politique. . Il opposait des agents du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs et du Federal Bureau of Investigation à une obscure secte religieuse, dirigée par le prophète aux cheveux longs et guitariste David Koresh. Entre la tentative initiale de l’ATF d’exécuter des mandats de perquisition et d’arrêt dans l’enceinte le 28 février et l’attaque finale du FBI 51 jours plus tard, le 19 avril, quatre agents fédéraux sont décédés ainsi que 82 Davidiens de la branche , y compris Koresh.
Les Davidiens de la branche sont un groupe dissident des adventistes davidiens du septième jour, eux-mêmes une ramification de l'Église protestante adventiste du septième jour. Le groupe croit vivre dans les jours précédant le jugement final, qui précéderait la seconde venue de Jésus-Christ. À la fin des années 1950, ils étaient centrés autour du Mount Carmel Center, à l'est de Waco.
Né Vernon Howell à Houston, au Texas, en 1959, David Koresh est entré sur l’orbite des Branch Davidians au début des années 1980. Il aurait eu une liaison avec la présidente de l'église Lois Roden, qui était au début de la soixantaine à l'époque. Après sa mort, Koresh s'est battue pour le contrôle de l'église avec son fils George Roden, menant à un moment donné à une fusillade entre les factions en guerre. Le différend n'a été résolu qu'après George Roden était interné dans un établissement psychiatrique pour avoir tué un homme.
Après avoir pris le contrôle de la branche Davidians et du Mount Carmel Center, Koresh a commencé à pratiquer la polygamie, aurait eu des relations sexuelles avec des femmes mariées Davidian qu'il aurait souhaité , avec quelques victimes entre les âges de 10 et 14 ans . Il était aussi accusé de plusieurs actes de maltraitance d'enfants .
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Mais ce qui a vraiment attiré l'attention des forces de l'ordre, c'est que Koresh et les Davidiens de la branche ont acheté une grande quantité d'armes à feu. Alors qu'aucune arme n'était illégale à posséder ou à acheter illégalement, la préoccupation était que le Les Davidiens de branche les modifiaient pour créer des armes automatiques illégales.
Après plusieurs mois de surveillance, qui comprenait un agent d'infiltration infiltrant le groupe , l'ATF prévoyait d'exécuter des mandats de perquisition et d'arrêt contre Koresh et plusieurs autres membres de la branche Davidiens pour armes le matin du 28 février 1993. Cependant, le groupe était déjà sur le point de suivre un article dans le Waco Tribune-Herald la veille de discuter des allégations d'abus contre Koresh.
Après avoir pris le vent du raid, Koresh aurait pris des dispositions défensives. Les agents sont arrivés au mont Carmel à 9 h 45, et bien que personne ne sache qui a tiré en premier, une fusillade s'est rapidement ensuivie. Quand la fumée s'est dissipée et que les tirs ont cessé près de deux heures plus tard, quatre agents de l'ATF étaient morts et 16 autres blessés. Les Davidiens de la branche avaient perdu six personnes et Koresh avait été blessé à la hanche et au poignet.
Avec les Davidiens de la branche armés et enfermés dans leur enceinte, le FBI a pris le commandement du siège de 51 jours qui a suivi. Entre les négociations, les autorités ont coupé l'électricité et ont fait du bruit et de la musique toute la journée et la nuit pour les priver de sommeil. Alors que certains ont plaidé pour une démonstration de force, d'autres agents craignaient que le groupe ne commette un suicide de masse quelque chose devait arriver à leur chef.
Après avoir fait valoir ses arguments auprès du président de l'époque, Bill Clinton, Le procureur général Janet Reno a donné l'ordre de monter un assaut sur l'enceinte de la Branche Davidian le matin du 19 avril 1993. Après avoir averti Koresh et ses partisans de l'attaque, les autorités ont commencé à tirer des gaz lacrymogènes sur les bâtiments et des véhicules d'assaut blindés ont battu les murs. A midi, les premières flammes ont été vues sur le devant de l'enceinte, où elles se sont rapidement propagées. À 12 h 30, plusieurs grandes explosions se sont produites et tout le centre du mont Carmen a été englouti par les flammes.
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Soixante-seize Davidiens de branche est mort dans l'incendie. Autopsies révélées plus tard certaines victimes sont mortes de blessures par balle , avec leurs morts considérées comme des meurtres de miséricorde. Koresh a été abattu par son lieutenant Steve Schneider , qui a ensuite retourné le pistolet contre lui-même.
L’assaut contre le complexe des Davidians a été retransmis en direct à la télévision et a immédiatement provoqué un tollé public au sujet des techniques brutales du gouvernement. Alors que le 2000 «Rapport Danforth» a conclu que la branche Davidians avait allumé les incendies eux-mêmes comme un dernier acte de défi suicidaire, le FBI a finalement admis avoir utilisé des cartouches de gaz lacrymogène, ce qui aurait pu accidentellement déclencher un incendie. Les résultats n’ont cependant pas d’importance pour les penseurs antigouvernementaux et les théoriciens du complot, qui y voyaient l’emblème du pouvoir tyrannique de l’État.
Deux ans plus tard jour pour jour, le 19 avril 1995, Timothy McVeigh et Terry Nichols ont fait sauter le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah à Oklahoma City, tuant 168 personnes, un hommage sanglant aux victimes du siège et de la destruction du Mount Carmel Center.
[Photos: Getty Images]
