«Génocide», fosse commune de 215 enfants retrouvés dans un pensionnat autochtone au Canada

Le politicien canadien Jagmeet Singh a déclaré que le Canada doit « affronter la réalité de ce génocide ».

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Une fosse commune de centaines d'enfants a été découverte dans un pensionnat autochtone au Canada, choquant la nation.

Les restes de 215 enfants, dont certains n'avaient que 3 ans, ont été retrouvés enterrés sur le site de ce qui était autrefois le plus grand pensionnat autochtone du Canada - l'une des institutions qui détenaient des enfants autochtones enlevés à leurs familles à travers le pays.

La chef Rosanne Casimir de la Première nation Tk'emlups te Secwépemc a déclaré dans un communiqué de presse que les restes avaient été confirmés le week-end dernier à l'aide d'un radar pénétrant dans le sol.

Dans un communiqué antérieur, elle a qualifié la découverte de perte impensable dont on a parlé mais jamais documenté au pensionnat indien de Kamloops.

Du 19e siècle jusqu'aux années 1970, plus de 150 000 enfants des Premières Nations ont dû fréquenter des écoles chrétiennes financées par l'État dans le cadre d'un programme visant à les assimiler à la société canadienne. Ils ont été forcés de se convertir au christianisme et n'ont pas été autorisés à parler leur langue maternelle. Beaucoup ont été battus et agressés verbalement, et jusqu'à 6 000 personnes seraient mortes.

Le gouvernement canadien a présenté ses excuses au Parlement en 2008 et a admis que les abus physiques et sexuels dans les écoles étaient endémiques. De nombreux étudiants se souviennent avoir été battus pour avoir parlé leur langue maternelle ; ils ont également perdu le contact avec leurs parents et leurs coutumes.

Les dirigeants autochtones ont cité cet héritage d'abus et d'isolement comme la cause profonde des épidémies d'alcoolisme et de toxicomanie dans les réserves.

Un rapport de la Commission de vérité et réconciliation publié il y a cinq ans indiquait qu'au moins 3 200 enfants étaient morts au milieu d'abus et de négligence, et il a déclaré qu'il avait des rapports d'au moins 51 décès à la seule école de Kamloops entre 1915 et 1963.

Cela fait vraiment resurgir la question des pensionnats et les blessures de cet héritage de génocide envers les peuples autochtones, a déclaré vendredi Terry Teegee, chef régional de l'Assemblée des Premières Nations pour la Colombie-Britannique.

Les restes ont été détectés mais pas encore exhumés. Lisa Lapointe, coroner en chef de la Colombie-Britannique, a déclaré avoir été informée jeudi par les Tk'emlúps te Secwépemc de la découverte d'un lieu de sépulture situé à côté de l'ancien pensionnat indien de Kamloops.

Nous sommes au début du processus de collecte d'informations et continuerons de travailler en collaboration avec les Tk'emlúps te Secwépemc et d'autres au fur et à mesure que ce travail sensible progresse, a déclaré Lapointe.

Nous reconnaissons la dévastation tragique et déchirante que le système des pensionnats canadiens a infligé à tant de personnes, et nos pensées vont à tous ceux qui sont en deuil aujourd'hui.

Un spécialiste du radar termine une étude du sol et prévoit d'avoir un rapport complet prêt d'ici la mi-juin. Casimir a déclaré qu'il sera partagé publiquement, mais pas tant qu'il n'aura pas été divulgué à ses membres et aux autres chefs locaux des Premières Nations.

1 lunatique 1 victime de pic à glace

Elle a dit qu'ils examineront également ce qu'il peut faire pour rapatrier les restes et honorer les enfants et les familles touchés.

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, John Horgan, s'est dit horrifié et navré d'apprendre la découverte, la qualifiant de tragédie aux proportions inimaginables qui met en lumière la violence et les conséquences du système des pensionnats.

Le politicien canadien, le chef néo-démocrate Jagmeet Singh, a déclaré que si cela s'était produit dans un autre pays, le Canada exigerait des réponses, Reportages de CNN.

'Le gouvernement fédéral doit jouer un rôle pour s'assurer que ces familles savent ce qui s'est passé, que ces familles connaissent la vérité, que ces familles peuvent être fermées et que le Canada peut faire face à la réalité de ce génocide', a déclaré Singh.

Il a juré de se battre pour la justice et pour des réponses.

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré lors d'une conférence de presse lundi que le Canada ne se cachera pas de cette tragédie, qui, selon lui, n'est pas un incident isolé.

Nous devons reconnaître la vérité, a-t-il dit, selon CNN. Les pensionnats étaient une réalité, une tragédie qui existait ici, dans notre pays, et nous devons l'admettre.

L'école de Kamloops a fonctionné entre 1890 et 1969, lorsque le gouvernement fédéral a repris les opérations de l'Église catholique et l'a exploitée comme une école de jour jusqu'à sa fermeture en 1978.

Casimir a déclaré que l'on pense que les décès ne sont pas documentés, bien qu'un archiviste du musée local travaille avec le Royal British Columbia Museum pour voir si des enregistrements des décès peuvent être trouvés.

Compte tenu de la taille de l'école, avec jusqu'à 500 élèves inscrits et présents à tout moment, nous comprenons que cette perte confirmée affecte les communautés des Premières Nations de la Colombie-Britannique et d'ailleurs, a déclaré Casimir dans le communiqué initial publié tard jeudi.

Les dirigeants de la communauté Tk'emlups reconnaissent leur responsabilité de prendre soin de ces enfants perdus, a déclaré Casimir.

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L'accès aux dernières technologies permet un véritable décompte des enfants disparus et apportera, espérons-le, un peu de paix et de fermeture à ces vies perdues, a-t-elle déclaré dans le communiqué.

Casimir a déclaré que les responsables de la bande informaient les membres de la communauté et les communautés environnantes qui avaient des enfants qui fréquentaient l'école.

La First Nations Health Authority a qualifié la découverte des restes d’extrêmement douloureuse et a déclaré dans un site Web qu’elle aura un impact significatif sur la communauté Tk’emlúps et dans les communautés desservies par ce pensionnat.

Le PDG de l'autorité, Richard Jock, a déclaré que la découverte illustre les effets néfastes et durables que le système des pensionnats indiens continue d'avoir sur les peuples des Premières Nations, leurs familles et leurs communautés.

Nicole Schabus, professeure de droit à l'Université Thompson Rivers, a déclaré que chacun de ses étudiants en droit de première année à l'université de Kamloops passe au moins une journée dans l'ancien pensionnat à parler avec des survivants des conditions qu'ils ont endurées.

Elle a dit qu'elle n'avait pas entendu les survivants parler d'une zone de sépulture anonyme, mais ils parlaient tous des enfants qui n'avaient pas survécu.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.