Christy Maxwell s'est rencontrée pour la première fois«Mike Reynolds»sur l'application de rencontres Plenty of Fish à la mi-janvier.
La maman célibataire et coiffeuse de 27 ans a été instantanément accrochée à la beauté et à la personnalité «charmante» de l'inconnu, a-t-elle déclaré. Oxygen.com .
«Il avait un grand sourire, de jolis yeux», se souvient Maxwell. 'Juste un gars en bonne santé.'
L'homme a affirmé qu'il travaillait comme responsable de la réception au Swan Hotel de Walt Disney World.
Leur parade nuptiale en ligne s'est rapidement épanouie. Et bientôt Maxwell échangeait des messages avec Reynolds sur Facebook. Un jour, une demande étrange est apparue dans sa boîte de réception: Reynolds aurait prétendu avoir égaré ses cartes bancaires et avait besoin d'argent pour se débrouiller temporairement.
Michael McDougal Photo: Corrections du comté d'Orange Il a dit qu'il pourrait la rembourser une fois ses nouvelles cartes arrivées, selon un affidavit d'arrestation du département de police d'Orlando obtenu par Oxygen.com .
Cependant, dans les jours suivants, la flamme en ligne de Maxwell a continué à la couvrir de promesses vides de remboursement, la persuadant finalement de lui offrir plus de 3000 dollars et des photos d'elle-même nue, qui ont ensuite été utilisées pour lui extorquer, selon l'affidavit.
Les enquêteurs soupçonnent maintenant que Mike Reynolds n'a jamais existé du tout.
Au lieu de cela, la police pense qu'un fraudeur condamné âgé de 35 ansMichael William McDougalcréé de faux profils sociaux au nom de Reynolds et ciblé Maxwell. McDougal a été arrêté par la police d'Orlando dans le cadre du stratagème présumé le 11 mars. réservé sur suspicion de stratagème de fraude et d'extorsion, selon les archives judiciaires.
Maxwell, qui n'a communiqué avec Reynolds qu'en ligne et ne l'a jamais rencontré en personne, a d'abord accepté de prêter à Reynolds 1000 $, selon l'affidavit d'arrestation.
«Je me sentais mal à l'aise et vraiment étrange», a admis Maxwell. «Mais aussi le fait qu'il semblait me faire suffisamment confiance pour demander de l'aide m'a donné l'impression que nous avions une connexion.
Reynolds lui aurait demandé de livrer l'argent à une adresse à Winter Garden, en Floride, où elle a rencontré McDougal, qui a promis de remettre l'argent à Reynolds, a déclaré la police dans l'affidavit. Maxwell a déclaré qu'elle avait ensuite envoyé des milliers d'autres à Reynolds sur une application bancaire.
Reynolds a fourni «plusieurs histoires» et a affirmé qu'il pouvait payer ses factures pour rembourser la dette, mais n'a jamais donné suite, a déclaré l'affidavit d'arrestation. Maxwell a déclaré qu'elle avait reçu des notifications PayPal, indiquant un transfert entrant de Reynolds, mais qu'elle n'avait jamais reçu de fonds.
Alors que Maxwell devenait de plus en plus frénétique, le rôle présumé de McDougal est apparu dans l'arnaque présumée de la romance. McDougal, qui, selon la police, se faisait passer pour le copain riche de Reynolds, a favorisé l'arnaque en envoyant un message à Maxwell sur les réseaux sociaux, affirmant qu'il résoudrait le différend au nom de son ami, selon l'affidavit.
'McDougal entre via Facebook Messenger et commence à se lier d'amitié [Maxwell] en disant qu'il voulait dissiper une certaine confusion au sujet de son ami Reynolds', a déclaré l'affidavit. «Finalement, il commence à se vanter de son compte bancaire et propose de payer pour ce que Reynolds n'a pas fait en raison de sa générosité.
McDougal nie se faire passer pour Reynolds ou avoir participé à une escroquerie d'amour en ligne.
Mais le joueur de poker autoproclamé de carrière a insisté sur le fait qu'il était millionnaire, a envoyé des relevés bancaires comme preuve et a promis qu'il pourrait rectifier l'affaire, selon l'affidavit. Il aurait également juré de rembourser la voiture de Maxwell et lui aurait offert de l’argent pour le conduire à un casino et en revenir.
«Avez-vous une idée de combien d’argent je dispose?» McDougal aurait écrit dans une série de messages, selon des captures d'écran avec lesquelles Maxwell a partagé Oxygen.com .
Maxwell était dans le trou pour 3000 $ au moment où elle soupçonnait qu'elle pourrait être empêtrée avec un escroc. La styliste du salon de coiffure, qui a une fille de 5 ans et qui vivait déjà «de chèque de paie à chèque de paie», a déclaré qu'elle était «mortifiée».
«Je pensais avoir ruiné ma vie et celle de ma fille», a décrit Maxwell. «Je me suis senti piégé. Je ne savais pas quoi faire. »
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Christy Maxwell Photo: Christy Maxwell Reynolds aurait alors promis de lui payer 5 000 $ en échange d'une collection de selfies nus, affirmant qu'ils étaient pour son cousin de 16 ans, «Aaron», déclarait l'affidavit d'arrestation. Maxwell lui aurait envoyé les clichés racés, qui se sont rapidement retournés contre lui.
«La seule chose à laquelle je pensais était que je devais prendre soin de [ma fille] et je ferai ce que je peux pour le faire», a expliqué Maxwell.
Reynolds a commencé à la «harceler» pour de l'argent et a menacé d'informer la police des images illicites, ont déclaré des détectives dans l'affidavit.
«Elle l'a refusé, à quel moment [Reynolds] menace d'appeler la police et de leur dire ce qu'elle a fait», alléguait l'affidavit d'arrestation.
McDougal a alors semblé rabaisser Maxwell pour avoir envoyé les nus.
«Vous avez flashé un mineur? Veuillez ne plus jamais m'envoyer un message », lui aurait écrit McDougal dans des messages Facebook distincts, selon des captures d'écran supplémentaires avec lesquelles Maxwell a partagé Oxygen.com .
«Vous devriez absolument être en prison.»
Cependant, le dégoût supposé de McDougal est rapidement revenu aux affirmations selon lesquelles il la rembourserait.
'Tu veux me rencontrer et je te donnerai de l'argent?' a-t-il ajouté, d'après les captures d'écran de Maxwell.
Elle a ensuite déposé une plainte contre McDougal auprès de la police d'Orlando.
«Il semble après avoir examiné chaque conversation que McDougal et Reynolds sont la même personne», dét. Annemarie Esan a écrit dans l'affidavit. 'Les deux comptes sont plus que probablement créés par la même personne.'
Lors d'un entretien téléphonique avec des détectives le 4 février, McDougal aurait admis qu'il connaissait Maxwell - et qu'elle avait peut-être été victime d'une arnaque - mais aurait nié lui avoir jamais parlé directement. Cependant, après avoir raccroché avec les enquêteurs, McDougal aurait envoyé à Maxwell des menaces supplémentaires concernant les photos de nus.
«Nous savons tous les deux que je ne vous ai jamais rien pris ni payé quoi que ce soit pour vous», lui a écrit McDougal dans un message obtenu par les enquêteurs, selon l'affidavit d'arrestation. 'Je rencontre le détective vendredi prochain pour tout leur donner, même vos conversations inappropriées avec Aaron.'
Lorsque les enquêteurs ont de nouveau confronté McDougal, il a de nouveau insisté sur le fait qu'il avait une «preuve» qu'il n'était pas Michael Reynolds, et a promis de rencontrer les enquêteurs, mais ne s'est jamais présenté, selon l'affidavit d'arrestation.
Les procureurs examinent l’affaire, mais n’ont pas encore officiellement déposé d’accusations contre McDougal.
«J'examine une plainte pénale pour déterminer s'il faut déposer des accusations formelles contre Michael William McDougal», a écrit Jonah Farr, procureur général adjoint, dans une lettre obtenue par Oxygen.com .
S'il était officiellement inculpé et reconnu coupable, McDougal pourrait faire face à un maximum de 20 ans de prison pour l'arnaque présumée de la romance. Il a depuis déposé une caution de 4 500 $ et a été libéré. McDougal était en probation au moment de son arrestation, a indiqué la police. L'homme de 35 ans n'a pas encore retenu les services d'un avocat.
Le bureau du procureur du comté d’Orange n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires sur l’affaire.
McDougal a qualifié les allégations contre lui de «injustes» et de «non-sens», affirmant que Maxwell traînait inutilement son nom «dans la boue».
«La justice prévaudra en ma faveur», a écrit McDougal dans une chaîne de messages envoyés à Oxygen.com . «Ce sont des accusations et c’est tout ce qu’elles seront jamais. J'ai hâte que ces accusations soient abandonnées et j'ai hâte de pouvoir raconter la véritable histoire de la façon dont tout cela [s'est produit]. »
Il a nié être Mike Reynolds et a insisté sur le fait que les détectives dans l'affaire mentaient carrément.
«Tout ce qui concerne Michael Reynolds sera [sera] retourné lors de ma comparution devant le tribunal, y compris pourquoi personne n'est passé par Facebook pour vérifier les adresses IP», a écrit McDougal.
À un moment donné au cours de l'échange, le joueur de 35 ans a semblé menacer de poursuites judiciaires pour toute couverture médiatique de son affaire.
«Postez-le», a-t-il dit Oxygen.com . «Et lorsque le conseil (sic) sera acquis plus tard dans la semaine, vous les entendrez.»
Un individu exploitant le profil Facebook de Mike Reynolds a également nié avoir arnaqué Maxwell dans des messages cryptiques échangés avec Oxygen.com .
«[T] il n'y a pas eu de fraude commise ici», a écrit le mystérieux utilisateur. «[F] ou pour toute autre question, j'aurai conseil que ma famille embauche pour vous contacter.»
Mais avant de mettre fin à la conversation, l'individu a partagé les captures d'écran nues que la mère célibataire lui aurait envoyées. Oxygen.com a notifié Maxwell et supprimé les photos sensibles et le fil de discussion correspondant.
McDougal a été arrêté - et incarcéré - pour plusieurs accusations de fraude dans toute la Floride, selon les archives judiciaires.
En 2014, il a arnaqué un acheteur de Craigslist à partir d'un smartphone Samsung Galaxy, selon un affidavit de cause probable du bureau du shérif du comté de Lake obtenu par Oxygen.com . Il a été reconnu coupable de fraude et de grand vol, selon des documents judiciaires. Un an plus tôt, il avait été giflé de fraude organisée et d'accusations de grand vol liées à la circulation d'un certain nombre de chèques sans provision. Il a été condamné à un an et demi de prison pour ces chefs d'accusation et d'autres.
McDougal a également été accusé d'avoir mis en place un stratagème «systématique» pour frauder les concessionnaires automobiles en 2012, selon un affidavit d'arrestation du département de police d'Apopka obtenu par Oxygen.com . Il a été reconnu coupable de klaxonner un lot de voitures Ford sur près de 40000 $ et a été condamné à un an derrière les barreaux, selon une ordonnance du tribunal.
Les Américains sont victimes de dizaines de milliers de escroqueries sur Internet chaque année. Les escrocs ont trompé les dateurs en ligne sur 475 millions de dollars rien qu'en 2019, selon le FBI . Cependant, selon certains experts, seule une fraction de ces affaires fait l’objet de poursuites avec succès.
'Il est très difficile d’attraper ces gars-là et de les punir,' Debby Montgomery Johnson , 61 ans, un défenseur des victimes d'escroquerie amoureuse, a déclaré Oxygen.com .
«Les femmes qui sont escroquées dans ce type de situations - financièrement et émotionnellement - sont souvent terrifiées à l'idée de se manifester parce qu'elles ont peur de ce que les gens vont penser d'elles.
