Une minute. C’est tout ce qu’il a fallu pour que la vie de Courtney Copeland, remplie de promesses et d’optimisme, soit interrompue et déclenche une quête de plusieurs années de la part de sa mère pour trouver la vérité.
Copeland avait été sur les réseaux sociaux en plaisantant joyeusement avec ses amis à 1h15 du matin le 4 mars 2016 dans sa ville natale de Chicago. Une minute plus tard, il a appelé le 911 pour signaler qu'il avait été abattu.
«Cela a duré moins d’une minute que sa vie a radicalement changé», a déclaré la mère de Copeland, Shapearl Wells, à Oxygen.com.
Ce qui s'est passé pendant cette minute - et comment son fils de 22 ans a fini par se faire tirer une balle dans le dos devant un poste de police de Chicago - continue de hanter la mère en deuil et l'a incitée à lancer sa propre enquête sur la mort de son fils avec l'aide de l'Invisible Institute, un organisme de journalisme à but non lucratif basé à Chicago.
L'enquête est documentée dans le nouveau podcast en sept parties 'Somebody', qui examine en profondeur les subtilités du cas de Copeland, examine ce que Wells a appelé «un taux de classement des meurtres extrêmement bas» dans la ville de Chicago et enquête sur les préjugés raciaux possibles de la police.
Le podcast est une coproduction de l'Institut Invisible, Topic Studios et The Intercept, en association avec Tenderfoot TV.
Copeland était en route pour rendre visite à son ami - avec qui il prévoyait de passer la nuit - tôt le matin du 4 mars 2016, lorsque la police a déclaré qu'une balle avait frappé la vitre du côté conducteur de sa BMW et l'avait frappé dans le dos, selon Le Chicago Tribune.
La police a déclaré que Copeland était sorti de sa voiture et avait pu signaler un policier à proximité à l'extérieur du 25ePoste de police du district avant qu'il ne s'effondre.
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Mais Wells a déclaré à Oxygen.com qu'elle avait toujours été «méfiante» quant aux explications données sur les derniers moments de son fils.
«À partir du moment où ils m'ont dit que mon fils avait été abattu, je suis devenue méfiante», a-t-elle déclaré.
Pour elle, il était «insondable» que son fils - qui avait toujours fait tout son possible pour éviter la violence et la confrontation - soit impliqué dans une violente altercation.
«Je ne pouvais tout simplement pas comprendre comment cela était arrivé à mon fils», a-t-elle déclaré.
Un meilleur ami pour beaucoup
La nuit de la mort de Copeland, il traînait avec des amis dans une pizzeria locale, selon le Chicago Tribune.
Le jeune homme de 22 ans réussissait déjà dans les affaires, gagnant même un cabriolet BMW de son entreprise où il travaillait comme agent de voyages dans les mois précédant sa mort.
`` C'était en fait quelqu'un qui travaillait si dur, je veux dire comme littéralement jour et nuit, je lui disais 'Vous savez, vous devez vous détendre' et il est comme 'Non, j'ai besoin d'atteindre ces objectifs' ', a déclaré Wells à Oxygen. .com.
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Son objectif, a-t-elle dit, était de gagner suffisamment d'argent pour que toute sa famille puisse prendre sa retraite.
«C'était le genre de personne qui avait de grands rêves et il allait les réaliser», a-t-elle déclaré.
Des amis lui diraient plus tard comment Copeland les réveillait souvent le matin avec des citations de motivation et avait été une force si positive dans leur vie - offrant même d'aider les mères célibataires qu'il connaissait en allant chercher leurs enfants après l'école et en aidant les enfants à se rendre à programmes parascolaires.
«L'une des tragédies de la perte de Courtney est qu'elle a coûté la vie à tant de gens», a déclaré Wells. «Quand ils ont tué mon fils, la lumière s'est éteinte sur beaucoup de ses amis.»
Copeland avait été un ami de lycée du musicien Chance the Rapper, de son vrai nom Chancelor J. Bennett, tandis que le couple était tous deux étudiants au Jones College Prep High School.
Bennett - qui a interprété la chanson thème du podcast et qui est interviewé dans la série - a décrit Copeland comme quelqu'un que tout le monde aimait.
«Je souhaite juste qu'il soit respecté en tant que vie humaine au même niveau qu'il aurait dû l'être», a déclaré Bennett, selon un communiqué de presse faisant la promotion du podcast.
Wells a déclaré que de nombreux amis qu'ils ont interviewés pour le podcast ont qualifié Copeland de meilleur ami.
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«C'était un cadeau que mon fils avait», dit-elle. «Mon fils avait le don de faire sentir aux gens qu'ils étaient spéciaux et qu'ils étaient importants et c'est quelque chose qui est rare chez beaucoup de gens, mais il avait cette capacité de faire ressentir de l'amour aux gens et quiconque parle de lui en parle toujours. son sourire, son rire, son côté ludique et sa joie d'être là.
Questions autour de sa mort
La nuit de la mort de Copeland, il était en route pour la maison de son ami, mais le jeune homme de 22 ans ne s'est jamais présenté.
Alors que l'enquête de Wells et de l'Institut Invisible commençait, Alison Flowers, directrice des enquêtes à l'Institut Invisible, a déclaré à Oxygen.com qu'il y avait plusieurs circonstances troublantes autour de la mort de Copeland.
Bien que la police ait déclaré qu'il avait été abattu alors qu'il était dans sa voiture, il n'y avait pas de sang dans la voiture de Copeland, a déclaré Flowers.
Wells a également eu du mal à obtenir une copie de la séquence vidéo de la rencontre de Copeland avec la police et Flowers a déclaré qu'elle avait été frappée par le mépris de la police envers la mère en deuil.
«Ils étaient condescendants», dit-elle. «Ils étaient parfois cruels et cela nous a vraiment épaissis au point de vouloir nous associer avec elle et d'obtenir plus de réponses.
Avec l'aide de Flowers, ils ont pu obtenir une copie de la séquence vidéo montrant Copeland essayant d'obtenir l'aide de la police après avoir été abattu. Ce qu'ils ont trouvé était choquant, a-t-elle dit.
«Nous l'avons vu demander de l'aide et une foule d'officiers se déplaçait autour de lui, ne l'engageant pas beaucoup», a déclaré Flowers, ajoutant que Copeland était «sur le terrain depuis très longtemps».
Lorsque la police est intervenue pour aider, Flowers and Wells a remis en question certaines des décisions qui avaient été prises.
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«Nous avons constaté qu’il n’avait pas été emmené à l’hôpital le plus proche, même si deux hôpitaux étaient plus proches et n’étaient pas en voie de contournement et auraient pu l’emmener», a déclaré Flowers.
Copeland a été déclaré mort peu de temps après son arrivée à l'hôpital.
Wells a également découvert que son fils avait été menotté.
Bien que Flowers ait déclaré que la police avait nié avoir jamais menotté le jeune homme de 22 ans, les dossiers des ambulanciers paramédicaux et une infirmière qui se trouvaient à l'hôpital cette nuit-là ont tous deux contredit ces affirmations.
Oxygen.coma contacté le département de police de Chicago pour répondre aux allégations, mais le département a refusé de commenter les détails de l'affaire.
«Puisqu'il s'agit d'une enquête en cours, nous ne sommes pas libres de commenter d'autres détails de l'affaire», a déclaré la porte-parole Kellie Bartoli.
Wells pense que le traitement que son fils a reçu cette nuit-là est le type d '«atrocités» quotidiennes auxquelles les communautés minoritaires sont régulièrement confrontées.
«Nous voyons ce qui s'est passé avec comme George Floyd et nous voyons le racisme flagrant, mais ceci, ce qui est arrivé à mon fils, la façon dont il a été traité comme un suspect par opposition à une victime est ce qui se passe dans l'Amérique noire quotidienne qui ne reçoit pas mis en évidence », a-t-elle déclaré. «Je voulais juste souligner le nombre d'autres Courtneys qui existent. Combien de personnes meurent réellement parce qu'elles ont huit à dix flics qui les surveillent saigner à mort parce que c'est ce qui est arrivé à mon fils.
Flowers a également remis en question l'engagement de la police à résoudre l'affaire.
`` Une fois que nous avons dépassé la police en tant que suspect numéro un de la série et que nous sommes passés à cette nouvelle ligne d'enquête, c'est à ce moment-là que nous prenons un angle différent sur la responsabilité de la police et que nous commençons à examiner le taux de résolution des meurtres et à quel point l'enquête policière était », a-t-elle dit, ajoutant qu'elle pensait que l'affaire« n'était pas une priorité majeure »pour la police.
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Après avoir terminé le podcast, Flowers a déclaré avoir donné à la police une «feuille de route» à utiliser pour trouver l'assassin de Copeland. Cependant, de nombreux témoins potentiels ont déclaré à l'organisation qu'ils n'avaient pas encore été contactés par la police.
J'espère qu'en révélant à quel point l'enquête policière était superficielle et comment ils ont ignoré des témoins clés et n'ont pas donné suite à des preuves critiques, j'espère que nous pourrons amener d'autres institutions à prendre en charge l'affaire et à donner suite des informations convaincantes que nous avons découvertes », a déclaré Flowers.
Bartoli a déclaré à Oxygen.com que l'affaire restait «une enquête ouverte et active», mais personne n'est en détention pour le moment.
Wells espère que le podcast aidera les auditeurs à vivre ce qu'elle a ressenti lorsqu'elle a pu voir son fils mort une dernière fois et à lutter pour la justice dans les années qui ont suivi.
«C’est mon espoir, c’est que nous pourrons atteindre les gens dans leur cœur afin que nous puissions commencer à remettre plus d’amour dans l’atmosphère et qu’ils puissent commencer à considérer les Noirs comme des humains», a-t-elle déclaré.
Le podcast était également un moyen pour elle de continuer à honorer l'héritage de son fils.
«C'était un travail d'amour, mais beaucoup de douleur, beaucoup de passion, beaucoup de chagrin tout en un et donc pour moi, je ressens toujours et je ressens toujours que, vous savez, cette nuit-là que mon fils était par lui-même. Il était seul et il n'y avait personne pour l'aider, pour s'occuper de lui, pour le protéger comme une maman devrait le faire et j'ai donc dit: `` Dans la mort, je dois être sa voix. ''
