Vauhxx Booker, un ancien membre de la Commission des droits de l'homme du comté de Monroe, fait face à une accusation de crime dans un incident qu'il a qualifié de crime de haine.
Vauhxx Booker prend la parole lors d'un rassemblement communautaire pour lutter contre le racisme le 6 juillet 2020. Photo : Getty Images Un militant des droits civiques et ancien responsable local fait maintenant face à des charges dans le comté de Monroe, Indiana après que les procureurs l'ont inculpé dans un incident de 2020 qui, selon lui, était un effort avorté pour le lyncher.
Vauhxx Booker, 37 ans, fait face à un chef d'accusation de coups et blessures entraînant des blessures corporelles modérées et à un chef d'accusation de délit d'intrusion criminelle sur le La célébration de la fête de l'indépendance 2020 a mal tourné près du Zoom Floom abandonné au lac Monroe, à environ 10 miles au sud de Bloomington, Indiana.
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Les deux hommes précédemment identifiés comme les agresseurs présumés dans l'attaque de Booker – Sean Purdy, 45 ans, et Jerry Cox, 39 ans – font toujours face à de multiples accusations de crime et de délit dans l'incident, y compris des coups et blessures, une séquestration et des accusations d'intimidation. Ni l'un ni l'autre n'a été accusé de crime de haine, malgré les déclarations de Booker sur l'attaque et une enquête du FBI signalée dans ça.
Selon plusieurs reportages et un Rapport de 68 pages par le ministère des Ressources naturelles de l'Indiana publié à la mi-juillet 2020, Booker était l'une des nombreuses personnes invitées à une fête sur une plage d'État pour une soirée de camping combinée à l'observation de l'éclipse lunaire et au jour de l'Indépendance. Le camping n'était pas facilement accessible depuis la route et l'organisateur avait suggéré aux gens de marcher le long de la plage, qui était un itinéraire plus long mais sur des terres domaniales, ou de traverser une propriété privée appartenant à la famille McCord. (L'organisateur, Frederick 'Max' Walsh, a déclaré plus tard aux enquêteurs que le raccourci avait été utilisé par le public 'depuis des décennies', une caractérisation que la fille du propriétaire, Caroline McCord, conteste.)
Walsh a déclaré aux enquêteurs qu'il était arrivé à son camping sur un terrain public le 3 juillet et avait rencontré Purdy, Cox et les autres membres de leur groupe, les décrivant comme tapageurs; il a averti les gens qui venaient à sa fête qu'il y avait des «bons vieux garçons» et comment expliquer où ils allaient s'ils les rencontraient. Avant l'arrivée de ses invités, il a déclaré avoir reçu la visite de Purdy (qui arborait un chapeau de cow-boy avec un drapeau confédéré), enjoint de lui fournir de la bière à lui et à ses amis et les a entendus évoquer plusieurs fois le «pouvoir blanc».
Booker et son ami, Ian Watkins, auraient soit utilisé le raccourci de Walsh, soit se sont perdus et se sont retrouvés sur les terres de McCord alors qu'ils se rendaient à la fête dans l'après-midi du 4 juillet, et ont rencontré Purdy - et son chapeau de drapeau confédéré. Purdy les a escortés sur son VTT jusqu'au camping de Walsh et leur a conseillé de rester en dehors de son terrain; Booker lui a donné une bière et les trois se sont séparés, selon le récit de Watkins.
Plus tard, un autre invité est arrivé sur le site de Walsh via le raccourci et a déclaré qu'il avait entendu quelqu'un crier 'puissance blanche' depuis un bateau plus loin sur la plage. Booker, qui était membre de la Commission des droits de l'homme du comté de Monroe, aurait dit à ses amis qu'il voulait aller parler aux autres fêtards et essayer d'expliquer pourquoi le chapeau du drapeau confédéré et les slogans étaient inappropriés.
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À ce stade, les histoires des deux parties convergent : Purdy, Cox et la famille McCord, qui ont tous dit aux enquêteurs qu'ils étaient en état d'ébriété, affirment que Booker était très agressif dans sa confrontation avec eux et prétendait être une sorte de fonctionnaire du gouvernement. Booker, qui est allé parler au groupe avec Watkins en remorque, nie avoir été agressif; Watkins prend en charge la version des événements de Booker.
Purdy dit qu'il a initié le contact physique en bousculant Booker parce qu'il n'appréciait pas la façon dont il s'adressait à McCord; Purdy et McCord disent alors que Booker a frappé Purdy. Watkins dit que les hommes de l'autre groupe se sont tous ligués contre Booker, qui n'a pas riposté, le poussant au sol et le frappant. Cox, pour sa part, dit qu'il a couru vers Booker et Purdy en train de se battre au sol, a reçu un coup de poing de Booker, puis a frappé Booker plusieurs fois assez fort pour lui faire mal à la main. (McCord dit que Cox n'a pas du tout frappé Booker.) Watkins dit qu'à ce stade, plusieurs des hommes présents lui ont dit de partir et ont qualifié Booker de 'le garçon' et qu'il a entendu l'un d'eux crier pour la première fois. corde, puis un nœud coulant, comme Booker l'a également décrit.
À ce stade, tout le monde convient que Walsh et plusieurs personnes de son groupe sont arrivés pour trouver Booker épinglé à un arbre avec, disent-ils, un bras épinglé derrière lui. C'est là que la plupart des vidéos sont diffusées, y compris celle qui est devenue virale ; Les demandes et les supplications du groupe de Walsh pour que Booker soit libéré sont finalement couronnées de succès. (Les enquêteurs ont finalement déterminé que l'arbre sur lequel Purdy tenait Booker se trouvait sur une propriété publique, pas chez McCord.)
Alors que les deux groupes se séparaient, celui dirigé par Purdy et Cox a escorté le groupe Walsh hors de la terre de McCord, réprimandant Booker et les autres et criant des insultes profanes – notamment en qualifiant Booker de « b---- à tête de couche ». Booker a encouragé les hommes à l'appeler le mot qu'ils voulaient utiliser à la place; personne n'a utilisé un mot différent.
La police a alors été appelée.
La procureure du comté de Monroe, Erika Oliphant, a déposé des accusations contre Purdy et Cox à la mi-juillet 2020 après la publication du rapport du DNR, mais s'est ensuite retirée de l'affaire. La procureure spéciale Sonia Leerkamp a porté plainte contre Booker plus d'un an plus tard. On ne sait pas quelles nouvelles preuves, le cas échéant, ont motivé les accusations retardées contre Booker.
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Cox et Purdy doivent comparaître devant le tribunal le 20 août. Booker devait initialement faire face à sa première audience dans l'affaire le 14 septembre, mais cela a été reporté indéfiniment.
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