Le tueur admet avoir étranglé une mère de Caroline du Nord parce qu'il 'voulait se défoncer'

La mort d'une mère de Caroline du Nord a été considérée comme une cause naturelle, mais une rumeur de meurtre, une bagarre et une exhumation 'surréaliste' ont prouvé le contraire.

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Diana Burrow retrouvée morte chez elle

Steve Burrow est rentré chez lui le matin du 11 mars 2011 après un quart de nuit pour voir sa femme, Diana, allongée sans répondre sur le canapé. Après être allé la réveiller, il s'est rendu compte que quelque chose n'allait pas.

Dans la petite ville de St. Pauls, en Caroline du Nord, Patricia Diana Burrow était une mère bien-aimée qui allait à l'église et qui était connue pour tendre la main à toute personne dans le besoin. Tragiquement, sa vie serait écourtée par un acte de violence.

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Le 11 mars 2011, Steve Burrow, son mari depuis près de 40 ans, est rentré chez lui après un quart de nuit et a trouvé Diana – comme on l'appelait – froide et sans vie sur le canapé de leur salon.

Steve a appelé le 911 et a essayé de la ranimer en vain. J'étais en mode panique, a-t-il dit à Exhumed, 'diffusant les dimanches à 7/6c et 8/7c au Iogénération . Il a senti que son monde s'effondrait, a-t-il ajouté. J'avais l'impression d'avoir perdu une partie de moi.

Steve et ses enfants ont cependant trouvé un certain réconfort en pensant que Diana était morte paisiblement. Cela aurait été une fin appropriée pour une personne douce.

Brent Adkins, capitaine du département de police de Saint Pauls, connaissait personnellement Diana. Lui et Steve ont inspecté la maison pour voir si quelque chose sortait de l'ordinaire et n'ont trouvé aucun signe d'entrée forcée ou de lutte. La maison était apparemment bien fermée. Cependant, une chose a retenu l'attention des autorités.

Diana avait une petite abrasion sur un œil – mais Steve a expliqué que sa femme avait des problèmes de santé et d'équilibre qui la rendaient maladroite et tombaient à l'occasion.

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Selon Adkins, les enquêteurs n'ont pas jugé nécessaire d'aller plus loin. L'affaire était classée, a-t-il déclaré aux producteurs. Joe Osman, adjoint au procureur du comté de Robeson, a ajouté qu'aucune preuve physique n'avait été recueillie au domicile de Burrow parce que personne ne voyait de raison de le faire. La cause du décès de Diana a été attribuée à une maladie cardiaque et aucune autopsie n'a été pratiquée car sa famille pensait que sa mort était due à des causes naturelles.

Mais cette croyance a été ébranlée en peu de temps. Un facteur local a appelé pour signaler avoir entendu la rumeur inquiétante selon laquelle Diana avait été étouffée, a déclaré Adkins, bien que la source n'ait aucune autre information à partager.

Puis, deux semaines après l'enterrement de Diana, Steve est rentré à la maison et a été choqué de constater que l'endroit avait été saccagé. Des bijoux de Diana et d'autres effets personnels manquaient. Steve a appelé la police.

En regardant autour de la maison, les enquêteurs ont trouvé un écran manquant sur une fenêtre arrière, où des marques suggéraient que c'était la façon dont le voleur était entré. La police a cherché à savoir s'il y avait eu d'autres cambriolages dans le quartier ou si les Burrows étaient ciblés.

Rejoint par Adrian Williams, agent spécial du NC Bureau of Investigation, St. Pauls PD a commencé à réexaminer la mort de Diana et les causes après cette série d'événements discordants. Les enquêteurs étaient désavantagés, a déclaré Williams : Il n'y a pas eu d'autopsie ni de scène de crime.

Mais la rumeur selon laquelle Diana aurait été tuée et le cambriolage ont poussé les enquêteurs à tout regarder – et tout le monde – avec un regard neuf.

Les personnes les plus proches de la victime ont été considérées en premier. Steve et les enfants du couple ont été interrogés et déclarés suspects.

Au fur et à mesure que les enquêteurs élargissaient leur champ d'action, ils ont examiné la réputation de Diana en tant que bienfaitrice et si quelqu'un qu'elle avait aidé avait pu profiter de sa gentillesse. Mais qui?

Une réponse est venue d'un appel au 911 apparemment sans rapport au sujet d'une bagarre entre deux frères qui vivaient dans le même quartier que les Burrows. Deux frères et sœurs dans la vingtaine, Daniel et Jason Johnson, s'étaient battus à coups de poing.

Adkins connaissait les jeunes hommes. Il a décrit Daniel comme un criminel de carrière spécialisé dans les cambriolages. La police qui a répondu à l'appel a demandé à Daniel de vider ses poches, qui contenaient un collier, une bague et un flacon de pilules sur ordonnance portant le nom de Diana. Steve a confirmé que les bijoux récupérés appartenaient à sa femme et a déclaré que Diana connaissait les frères, qui vivaient près de la maison des Burrows, et les avait aidés dans le passé.

L'explication de Daniel sur la raison pour laquelle il avait les affaires de Diana ne correspondait pas, selon Osman, et Daniel avait un problème de crédibilité, a-t-il déclaré. Il avait des antécédents d'introduction par effraction et de vol de choses. Pendant ce temps, la petite amie de Daniel a affirmé qu'elle avait acheté les articles à Jason, qui avait également une feuille de rap.

La mère des hommes est arrivée avec sa propre version effrayante des événements. Elle a dit aux autorités que Jason avait tué Diana après avoir pénétré par effraction dans sa maison et y avoir été découvert par elle. Les enquêteurs avaient maintenant plus de raisons que jamais de soupçonner que Diana avait été assassinée.

La décision d'exhumer Diana afin qu'ils puissent enfin faire une autopsie pour confirmer ces soupçons a été prise avec la bénédiction de la famille Burrow. Fin octobre 2012, elle a été déterrée du cimetière Gardens of Faith.

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Les exhumations sont souvent risquées, car les corps peuvent se décomposer et emporter toutes les preuves. Heureusement pour les enquêteurs, elle était en parfait état, selon Adkins.

La médecin légiste en chef Michelle Aurelius a déclaré aux producteurs qu'elle avait trouvé des ecchymoses sur le cou de Diana. Bien que ce soit remarquable, les marques n'ont fourni aucune réponse définitive sur la cause du décès. Mais à l'intérieur de son corps, ils ont découvert que l'os hyoïde de Diana, un petit os en forme de U situé dans le larynx, était cassé. Le pathologiste a statué que la mort de Diana était le résultat d'une asphyxie : un homicide, pas une mort de causes naturelles.

Les preuves et les témoignages pointaient vers Jason, dont le colocataire a rapporté que Jason était une épave nerveuse dans les heures et les jours qui ont suivi la mort de Diana.

Les enquêteurs espéraient obtenir des aveux de Jason et ont demandé à Daniel de porter un fil et d'enregistrer leur conversation. Daniel a abordé le sujet de la mort de Diana avec lui, mais son frère n'a jamais directement reconnu sa responsabilité.

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Le 1er novembre 2012, Adkins et Williams ont interrogé Jason, qui n'a offert aucune confession, donc lors d'un deuxième tour d'interrogatoire, ils ont affirmé qu'ils avaient suffisamment de preuves pour poursuivre les membres de sa famille.

Jason s'est finalement effondré.

Je voulais me défoncer mais je n'avais pas d'argent, a-t-il déclaré lors de l'interrogatoire enregistré obtenu par Exhumed. Je trouvais des trucs à sortir de la maison. Elle entendit un bruit et elle se leva.

Il a admis l'avoir étouffée et a déclaré l'avoir recouverte d'une couverture après l'avoir tuée.

Jason Johnson a été arrêté sur place et inculpé de cambriolage et de meurtre au premier degré. Son cas n'a jamais été jugé parce qu'il a été préempté par un accord de plaidoyer. Il a été condamné à 50 ans de prison.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Exhumés, diffusé les dimanches à 7/6c et 8/7c au Iogénération , ou diffusez des épisodes sur Iogeneration.pt.