Leslie Van Houten est sortie mardi d'une prison californienne après avoir purgé plus de 50 ans d'emprisonnement à perpétuité pour sa participation à deux meurtres infâmes.
Leslie Van Houten, adepte de Charles Manson, est sortie mardi d'une prison californienne après avoir purgé plus de 50 ans d'emprisonnement à perpétuité pour sa participation à deux meurtres infâmes.
Van Houten « a été libéré sous surveillance conditionnelle », a déclaré le Département californien des services correctionnels et de réadaptation dans un communiqué.
Elle a quitté l'Institution californienne pour femmes à Corona, à l'est de Los Angeles, tôt le matin et a été conduite vers un logement de transition, a déclaré son avocate Nancy Tetreault.
« Elle essaie encore de s’habituer à l’idée que cela soit réel », a déclaré Tétreault à l’Associated Press.
Quelques jours plus tôt, le gouverneur Gavin Newsom avait annoncé qu'il ne s'opposerait pas à une décision de la cour d'appel de l'État selon laquelle Van Houten devrait bénéficier d'une libération conditionnelle. Il a déclaré qu'il était peu probable que la Cour suprême de l'État examine un appel.
Van Houten, aujourd'hui âgée de 70 ans, a été condamnée à perpétuité pour avoir aidé les partisans de Manson à perpétrer les meurtres, en août 1969, de Leno LaBianca, un épicier de Los Angeles, et de sa femme, Rosemary.
Les LaBiancas ont été tués dans leur maison et leur sang a ensuite été maculé sur les murs. Van Houten a décrit plus tard avoir maintenu Rosemary LaBianca avec une taie d'oreiller sur la tête pendant que d'autres la poignardaient. Puis, ordonnée par Charles « Tex » Watson, disciple de Manson, de « faire quelque chose », a déclaré Van Houten, elle a ramassé un couteau et a poignardé la femme plus d'une douzaine de fois.
Les meurtres ont eu lieu le lendemain du jour où les partisans de Manson ont tué l'actrice Sharon Tate et quatre autres personnes. Van Houten, qui avait 19 ans à l'époque, n'a pas participé aux meurtres de la Tate.
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Van Houten devrait passer environ un an dans une maison de transition, acquérant des compétences de base telles que conduire une voiture, aller à l'épicerie et obtenir une carte de débit, selon son avocat.
« Elle doit apprendre à utiliser Internet. Elle doit apprendre à acheter des choses sans argent comptant», a déclaré Tétreault. 'C'est un monde très différent de celui de son arrivée.'
Van Houten, qui sera probablement en liberté conditionnelle pendant environ trois ans, espère trouver un emploi le plus tôt possible, a déclaré Tétreault. Elle a obtenu un baccalauréat et une maîtrise en counseling pendant son incarcération et a travaillé comme tutrice pour d'autres personnes incarcérées.
Van Houten a été jugée apte à la libération conditionnelle après une audience en juillet 2020, mais sa libération a été bloquée par Newsom, qui a soutenu qu'elle constituait toujours une menace pour la société.
Elle a déposé un recours auprès d'un tribunal de première instance, qui l'a rejeté, puis s'est tournée vers les cours d'appel. La Cour d’appel du deuxième district a annulé en mai le rejet par Newsom de sa libération conditionnelle.
Newsom a été déçu par la décision de la cour d'appel, a déclaré son bureau.
« Plus de 50 ans après que la secte Manson a commis ces meurtres brutaux, les familles des victimes en ressentent encore l'impact », a déclaré le bureau du gouverneur dans un communiqué du 7 juillet.
Au total, Van Houten avait été recommandé pour une libération conditionnelle cinq fois depuis 2016. Toutes ces recommandations ont été rejetées par Newsom ou par l'ancien gouverneur Jerry Brown.
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Cory LaBianca, la fille de Leno LaBianca, a déclaré la semaine dernière que sa famille avait le cœur brisé par la possibilité que Van Houten puisse être libéré.
Van Houten, ancienne pom-pom girl du lycée et princesse du bal, a vu sa vie devenir incontrôlable à 14 ans après le divorce de ses parents. Elle s’est tournée vers la drogue et est tombée enceinte, mais a déclaré que sa mère l’avait forcée à avorter et à l’enterrer dans le jardin familial.
Van Houten a rencontré Manson dans un ancien ranch de cinéma à la périphérie de Los Angeles, où il avait établi sa soi-disant famille de disciples.
Manson est décédé en prison en 2017 de causes naturelles à l'âge de 83 ans après près d'un demi-siècle derrière les barreaux.
