Un homme insiste sur le fait que sa femme est tombée ivre d'une falaise dans le New Jersey : l'a-t-il vraiment poussée à mort ?

Il a fallu près de deux décennies pour prouver qu'une mère du New Jersey n'était pas morte brutalement.

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Jody Scharf était terrifié par les hauteurs, dit son frère

Jody Scharf est décédé après avoir été poussé des falaises des palissades du New Jersey. Son frère explique pourquoi il soupçonnait que sa chute n'était pas un accident.

The Lover's Chair, une corniche à flanc de falaise à environ 200 mètres d'une aire de pique-nique populaire de Palisades Park dans le comté de Bergen, New Jersey, était connue pour sa vue pittoresque et son cadre précaire. Des panneaux à proximité indiquaient le danger. Une clôture de protection a été installée pour éloigner les gens. Pourtant, les gens y allaient – ​​et dans la nuit du 20 septembre 1992, l'endroit s'est avéré mortel pour Jody Ann Scharf.

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Son mari, Stephen Scharf, a déclaré à la police que lui et Jody, 44 ans, avaient apprécié la compagnie de l'autre, la vue et les verres de vin lorsqu'elle est tombée sur la falaise de 120 pieds. Il a dit qu'il avait crié à sa femme, qui était ivre quand elle est tombée, mais elle n'a pas répondu.

Le service d'incendie d'Englewood Cliffs a répondu à l'appel, selon Accident, Suicide or Murder, diffusé les samedis à 7/6c au Iogénération . Les secouristes ont descendu la falaise en rappel pour rechercher le corps de Jody, qui n'a pas été retrouvé directement sous la chaise de l'amant. Il a été découvert à 52 pieds de la base de la falaise, et cela a levé un drapeau rouge pour la police.

Les enquêteurs ont déclaré qu'il était évident que Jody était tombé la tête la première. Entre la chute de 10 étages et l'accélération, il faut s'attendre au pire, a déclaré aux producteurs le lieutenant Walter Siri, un patrouilleur à la retraite du département de police inter-États de Palisades. C'est brutal.

Jody Scharf a été déclaré mort à 23h40. et son corps a été emmené au bureau du médecin légiste.

Les détectives ont interrogé Stephen pour en savoir plus sur le couple, qui vivait avec le fils de 10 ans, Jonathan, à Hackettstown, New Jersey. La police a appris qu'il était ingénieur, qu'elle travaillait pour AT&T et, dans ce qu'un enquêteur a appelé une révélation explosive, ils ont eu un mariage ouvert. Ils ont également découvert que Jody avait récemment demandé le divorce.

Soupçonnant la version de Stephen sur la chute mortelle de sa femme, la police lui a demandé de passer un test polygraphique. Les résultats, Joseph Hornyak, un détective à la retraite Cap. avec le bureau du procureur du comté de Bergen, a déclaré aux producteurs, a indiqué que Stephen était trompeur. J'ai senti qu'il mentait, a déclaré Hornyak.

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Les enquêteurs se sont penchés sur les résultats de l'autopsie pour faire la lumière sur ce qui s'était passé. Les blessures correspondaient à ce qui était attendu d'une chute de 10 étages. Les résultats de toxicologie ont montré que le taux d'alcoolémie de Jody était de 0,12, ce qui corrobore l'affirmation de Stephen selon laquelle elle était ivre lorsqu'elle est tombée.

En janvier 1993, la cause du décès de Jody Scharf a été répertoriée comme n'ayant pu être déterminée. L'affaire est restée froide pendant une décennie, jusqu'à ce que les procureurs du comté de Bergen rouvrent l'affaire.

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Bien que Stephen ait soutenu que sa femme était morte passivement, les enquêteurs ont cherché à montrer qu'elle avait été poussée. Ils ont dû monter un dossier et prouver qu'il s'agissait d'un accident tragique devenu un pique-nique romantique. Ils ont creusé profondément dans les dossiers financiers des Scharf, recueilli des témoignages d'intimes de la famille et parcouru la scène où le corps de Jody a été retrouvé.

En termes de physique, ces chiffres ne fonctionnent pas, a déclaré Wayne Mello, procureur du bureau du procureur du comté de Bergen, aux producteurs. Cela n'aurait tout simplement pas pu se passer comme il l'a dit.

Une piste convaincante s'est présentée lorsqu'ils ont appris que Stephen avait une police d'assurance-vie de 300 000 $ sur sa femme. Si elle mourait accidentellement, ce paiement doublerait. En 2003, lorsque la paperasse a pu être traitée, Stephen a collecté plus de 770 000 $.

Les enquêteurs se sont tournés vers les personnes de la vie de Jody pour combler les lacunes sur sa vie avec son mari. Le thérapeute de Jody leur a dit que Jody avait dit qu'elle avait peur de Stephen, qui était violent. Des amis proches ont fait écho à ce rapport. Jonathan Scharf, maintenant adulte, a témoigné qu'il avait été témoin des tourments physiques et mentaux de son père envers sa mère.

En décembre 2008, 16 ans après la mort de Jody, Stephen Scharf, 57 ans, qui s'était remarié, a été accusé de meurtre. Un procès d'un mois a débuté en avril 2011.

Le dossier du procureur reposait en grande partie sur ce que d'autres personnes ont dit que Jody leur avait dit – des preuves d'état d'esprit, selon Mello. Cela permet à quelqu'un d'autre de témoigner de la déclaration de Jody. Des témoins experts des deux côtés ont parlé de la chute de Jody et de l'endroit où son corps a été retrouvé par rapport à la base de la falaise.

Jonathan a également témoigné contre son père. Les avocats de Stephen ont réfuté son témoignage, notant qu'il était le bénéficiaire éventuel de l'indemnité d'assurance-vie de 770 000 $. Il recevrait l'argent si son père était reconnu coupable.

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Le 24 mai 2011, le jury a commencé à délibérer et est revenu avec un verdict deux jours et demi plus tard. Stephen Scharf a été reconnu coupable d'avoir poussé sa femme du haut de la falaise et a été condamné à la prison à vie.

Scharf continue de clamer son innocence et a déposé plusieurs recours depuis.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Accident, suicide ou meurtre, diffusé les samedis à 7/6c au Iogénération , ou diffusez des épisodes ici.