L'amant d'un homme lui tire dessus, lui et sa mère, avant de brûler un manoir californien dans une rage 'sans pitié'

L'homme d'affaires John T. Hancock avait une longue liste d'ennemis. Mais qui l'assassinerait, lui et sa mère, d'une manière aussi brutale ?

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L'ex-femme de John Hancock, Karin DeSouza, décrit leur mariage de rêve

L'ex-femme de la victime du meurtre, John Hancock, Karin DeSouza, décrit comment Hancock lui a proposé et partage des détails sur leur beau mariage.

Séparés pendant diverses périodes de leur vie en raison de conflits commerciaux et financiers,John T. Hancock VI,49 ans, et sa mère, Helen B. Hancock, 77 ans, étaient tragiquement unies au moment de leur mort.

Le 8 mai 1996, les deux ont étécoupdans le manoir loué au sommet d'une colline qu'ils partageaient dans le quartier chic de Lemon Heights en Californie. La maison a été incendiée après les tueries. Un corps carbonisé a été retrouvé dans le jardin, un autre dans la cuisine. L'unité d'incendie criminel a établi qu'un accélérateur avait été utilisé.

Au moment de sa découverte, le corps d'Helen Hancock était si gravement brûlé que nous ne pouvions pas dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme, a déclaré Bob Blackburn, un ancien enquêteur du département du shérif du comté d'Orange. Iogénération c'est Les vrais meurtres du comté d'Orange, aération les dimanches à 7/6c au Iogénération.

Il a fallu des empreintes digitales et des dossiers dentaires pour confirmer qu'il s'agissait de la matriarche et non de l'un des enfants de Hancock – sa fille Ashley, 17 ans, ou son fils John, 15 ans – de son deuxième mariage raté.

Suivant la procédure standard, les détectives ont considéré les adolescents comme des suspects possibles, mais les deux ont été innocentés après avoir été interrogés. Ils ont donné des informations clés : Ils ont signalé qu'une voiture familiale, une Mustang décapotable rouge, avait disparu.

Alors qu'ils exploraient l'affaire, les détectives se sont efforcés de trouver un mobile pour les meurtres. Pourquoi tant de violence contre les victimes ?

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Il s'est avéré que les relations d'affaires de Hancock en Californie et en Arizona avaient généré une longue liste deennemis, le Los Angeles Times a rapporté en 1996. Cela rendait encore plus difficile de déterminer sur quelle personne se concentrer.

Hancock était un homme qui semblait toujours se battre avec le monde, a déclaré aux producteurs Jonathan Volzke, ancien journaliste du Orange County Register.

Les détectives ont appris que Hancock avait également des démêlés avec la loi. A la fin des années 1980, il purgé une peine de prison pour escroquerie de prêteurs, rapportait le Los Angeles Times en 1996. Au milieu des années 1990, Hancock était soupçonné d'avoirfraude de carte de créditd'une valeur de 40 000 $ qui était liée à un locataire vivant dans un immeuble en copropriété dont il était propriétaire.

Ce dernier incident a conduit les autorités à signifier un mandat de perquisition au domicile des Hancock à Lemon Heights, deux semaines seulement avant le meurtre. Pour accéder au manoir, les autorités ont enfoncé la porte de la maison.

Mais bien que le passé de Hancock ait été jonché d'ennemis, les enquêteurs n'ont pas été en mesure de trouver les preuves nécessaires pour arrêter l'un d'entre eux.

Ensuite, un détail crucial partagé par les enfants de Hancock a changé le cours de l'enquête, a déclaré aux producteurs Paul Fuzzard, un ancien enquêteur du département du shérif du comté d'Orange.

Ils ont révélé que la veille des meurtres, un jeune de 19 ansTynickia Sherikia Thompson, est venue à la maison de Lemon Heights et a voulu parler avec leur père.

La conversation est devenue houleuse. Elle a exigé de l'argent et a brandi une arme au visage de Hancock. Par la suite, Hancock a complètement minimisé l'incident avec Thompson.

Pendant ce temps, une autre femme dans la vie de Hancock, l'ex-petite amie Kimberly Wakefield, 27 ans, une artiste occasionnelle qui vivait à Anaheim, est devenue une autre pièce du puzzle dans l'affaire.

Le soutien de Hancock à Wakefield s'est étendu à l'aider à payer le loyer et à acheter l'une de ses peintures. Les enquêteurs ont appris que si Hancock recherchait une relation permanente, Wakefield ne l'était pas.

Les responsables ont également découvert que la baby-sitter de Wakefield était Thompson. Elle vivait avec sa mère dans le même complexe d'appartements. Wakefield avait présenté Thompson à Hancock en mars et une relation s'est développée.

Elle était obsédée par les histoires de lui et de son argent, Wakefield dira plus tard à propos de Thompson, le Los Angeles Times rapporté à l'époque.

Les enquêteurs du département du shérif de l'OC ont interrogé la mère de Thompson, qui a admis qu'elle avait une arme à feu dans son appartement. Cependant, l'étui dans lequel elle gardait l'arme à feu était vide.

Lorsque les enquêteurs ont interrogé Thompson, elle a détourné les soupçons d'elle-même. Elle leur a dit que Hancock avait agressé Ashley – mais la fille de Hancock a déclaré que l'abus ne s'était jamais produit lors d'un entretien de suivi.

Le 13 mai, la voiture Hancock manquante a été retrouvée à Long Beach. Les autorités espéraient que le Mustang révélerait des indices aux experts médico-légaux sur l'identité du tueur.

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Mais en fait, la rupture dont les enquêteurs avaient besoin pour résoudre l'affaire provenait d'un paysagiste travaillant à côté du manoir de Lemon Heights le jour des meurtres.

Le témoin a rapporté avoir vu une femme essayer d'accéder à la maison et avoir entendu de forts claquements peu de temps avant de voir la fumée et les flammes. Il avait fallu du temps au témoin pour tout rassembler avant de contacter les autorités.

Entre-temps, l'analyse des empreintes digitales des objets à l'intérieur de la voiture abandonnée de Hancock a conduit les autorités à parler à Dana Warren, un petit ami de Thompson.

Après avoir accepté un polygraphe, la réponse de Warren lorsqu'on lui a demandé s'il savait qui avait tiré sur John Hancock a indiqué qu'il avait connaissance du crime.

Warren a accepté d'être câblé afin que la police puisse enregistrer secrètement une conversation entre lui et Thompson, le L.A. Times a rapporté à l'époque. Au cours de cette conversation, Thompson a cédé au crime.

Thompson a été arrêté le 24 mai et accusé du meurtre de John T. Hancock et de sa mère ainsi que d'avoir mis le feu à leur maison.

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Elle serait plus tard accusée d'un complot présumé avec un autre détenu pour chercher des représailles contre Warren.

Les faits, a déclaré Blackburn aux producteurs, montrent un tueur au cœur froid.

En avril 1997, le bureau du procureur du comté d'Orange a annoncé qu'il demanderait la peine de mort pour ce crime. Thompson a plaidé coupable aux meurtres pour retirer la peine capitale de la table.

Dans son témoignage, Thompson a déclaré que Hancock ne respectait pas les promesses financières qu'il avait faites. Elle avait l'impression d'avoir été la pute de Hancock, a déclaré Volzke aux producteurs.

Le meurtre d'Helen Hancock, quant à lui, était imprévu mais dommage collatéral de la rage de Thompson.

À 20 ans, Thompson a été condamné à deux peines d'emprisonnement à perpétuité.En janvier 2020 faire appel, sa peine a été confirmée.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez The Real Murders of Orange County, diffusé le dimanche à 7/6c sur Iogeneration, ou diffusez des épisodes sur Iogeneration.pt.