En janvier 2001, Pat Withers a reçu un diagnostic qui, pour de nombreux patients, ressemble à une condamnation à mort: le cancer.
Pour Pat, cependant, c'était plus une vérification intestinale. La femme de 70 ans avait été en bonne santé et active toute sa vie, et elle a attaqué la maladie «d'une manière très positive», selon son fils, Clayton Withers.
'Je suis un pasteur local, et nous étions donc extrêmement confiants dans le pouvoir de Dieu à la fois guérir et réconforter', a déclaré Clayton ' Permis de tuer , 'Diffusion les samedis à 6 / 5c au Oxygène .
Pat a fait confiance à son oncologue, le Dr Verda Hunter, pour sa vie, et après avoir subi une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur maligne de son utérus, elle a commencé des traitements de chimiothérapie au bureau du Dr Hunter au sein du Research Medical Center à Kansas City, Missouri.
Le Dr Hunter avait créé son propre centre de perfusion et les médicaments ont été préparés juste avant d'être administrés à ses patients à la Research Medical Tower Pharmacy, qui appartenait au pharmacien réputé Robert Courtney.
«[Courtney] mélangerait physiquement les composés nécessaires pour chacun des traitements des patients du Dr Hunter… Elle a fait confiance au pharmacien car il s'agit de l'une des professions les plus fiables au monde», a déclaré Judy Lewis-Arnold, agente spéciale de supervision du FBI. dit aux producteurs.
Lorsque Pat a commencé sa chimiothérapie, elle a été surprise de la force qu'elle ressentait et, trois semaines après le traitement, elle n'avait pas perdu un seul cheveu sur la tête et ne ressentait aucun autre effet secondaire. C'est à ce moment-là que Pat et sa famille ont appris que le cancer ne répondait pas aux médicaments et qu'il s'était propagé de manière significative dans tout son corps, affectant son côlon et son foie.
«Elle a littéralement gaspillé presque rien», a déclaré Clayton.
À l'époque, Darryl Ashley, spécialiste senior des ventes chez Eli Lilly Pharmaceutical Company, faisait appel au cabinet du Dr Hunter, dont les schémas de chimiothérapie comprenaient les médicaments Paclitaxel (Taxol) et Gemcitabine (Gemzar).
«Quand j'ai parlé au personnel du Dr Hunter, ils m'ont dit qu'ils ne voyaient pas la perte de cheveux avec le régiment de Taxol et les nausées et vomissements avec le régiment de Gemzar ... cela me troublait», a déclaré Ashley aux producteurs. «Et cela m’a amené à penser:« Je me demande si ces patients recevaient la dose complète de leur chimiothérapie. »»
Lorsqu'Ashley a demandé au personnel où le bureau avait obtenu les médicaments, ils ont indiqué qu'il provenait de la pharmacie de Courtney. Ashley a ensuite examiné un rapport d'utilisation, et il a constaté que Courtney achetait beaucoup moins de médicaments que la quantité qu'il vendait aux médecins.
Il a également découvert que Courtney vendait des flacons Gemzar pour 20 $ de moins que le prix d'Eli Lilly.
«Cela n'avait aucun sens car cela signifiait qu'il perdait entre 200 et 300 dollars par patient en leur fournissant [un] médicament», a déclaré Ashley à «License to Kill».
Compte tenu du manque de toxicité des médicaments, du manque de volume et du prix des médicaments, Ashley a suspecté que Courtney diluait les traitements de chimiothérapie. Lorsqu'il a fait part de ses inquiétudes au Dr Hunter, elle a pris un échantillon d'une ordonnance fournie par la pharmacie de Courtney et l'a envoyé pour examen.
Le 12 juin 2001, le Dr Hunter a reçu les résultats, montrant que l’échantillon n’avait que 30 pour cent de la puissance qu’elle avait prescrite pour l’ordonnance de la patiente. À la suite de la confirmation, la Dre Hunter a cessé de faire affaire avec Courtney, a fait exécuter ses ordonnances de chimiothérapie dans une autre pharmacie et a formé son personnel à faire la préparation de médicaments à l'interne.
Elle a également contacté le FBI pour rapporter ses conclusions, et en juillet, l'agence a ouvert une enquête sur Courtney aux côtés de la FDA. Les agents ont rapidement rencontré le Dr Hunter, qui a fourni des échantillons supplémentaires d'ordonnances de chimiothérapie préparées par Courtney.
Les sept échantillons ont été envoyés au laboratoire médico-légal national de la FDA à Cincinnati, Ohio pour des tests, et lorsque le bureau du FBI à Kansas City a reçu les résultats, il a été découvert que les ordonnances ne contenaient que 17 à 39% des médicaments requis.
«Ce n’était pas seulement une prescription typique qu’un pharmacien court-circuitait pour réaliser un profit. Cela affectait en fait la vie des gens », a déclaré Stephen Holt, enquêteur de la FDA, à« License to Kill ».
Brian Courtney Les autorités ont également appris que Courtney avait amassé environ 19 millions de dollars en diluant les ordonnances, mettant ainsi en lumière les motivations du pharmacien.
Pour prouver que Courtney était responsable de la dilution, les autorités ont mené une opération de piqûre avec l'aide du Dr Hunter, qui a commandé des sacs de perfusion de chimiothérapie à la Research Medical Tower Pharmacy. Courtney a ensuite préparé et paraphé les ordonnances, les apportant elle-même à son bureau.
Lorsque Courtney a remis les sacs IV à une infirmière, elle les a livrés directement à un agent du FBI et à un agent de la FDA qui attendaient à l'intérieur du bureau. Les agents ont ensuite transporté les ordonnances vers l'Ohio pour les tests de la FDA, et les résultats étaient prêts le lendemain.
Un échantillon de Taxol a détecté 28 pour cent du médicament, un sac de Gemzar a détecté 24 pour cent et un autre échantillon de Gemzar a détecté 0 pour cent.
«Ils auraient tout aussi bien pu être traités avec une solution saline. Il n'y avait aucun avantage thérapeutique pour le patient », a déclaré Holt.
Le 13 août 2001, un mandat de perquisition a été émis pour la pharmacie de Courtney. En discutant avec les enquêteurs, il a admis avoir fourni les médicaments demandés par le Dr Hunter avant de demander à parler à un avocat.
La pharmacie Research Medical Tower a été rapidement fermée et, alors que les autorités rassemblaient les preuves pour le procès, elles ont déposé une plainte unique contre Courtney pour adultération et mauvaise image de marque du médicament dilué. Il s'est ensuite rendu au FBI.
Alors que les médias locaux ont repris l’histoire, les appels de patients atteints de cancer et de leurs familles ont afflué vers le FBI, craignant que les actions de Courtney aient pu affecter leurs traitements. Lorsque Clayton a emmené sa mère pour son dernier cycle de chimiothérapie, ils ont trouvé la pharmacie fermée et on leur a ordonné de recevoir un traitement à l'hôpital.
«À partir du moment où ma mère a reçu ses traitements à un endroit différent de l'hôpital, tout a changé physiquement pour elle. En quelques jours, elle a commencé à perdre ses cheveux. Elle a eu des nausées et elle n'avait jamais ressenti aucune de ces choses auparavant », a déclaré Clayton aux producteurs.
lynette fromme où est-elle maintenant
Le 23 août 2001, Courtney a été inculpée par le grand jury fédéral pour la falsification de médicaments de chimiothérapie. Dans le cadre d'un accord avec les procureurs, il a finalement plaidé coupable et admis avoir dilué près de 160 doses qui sont allées à 34 patients différents, a rapporté Actualités CBS .
Courtney a également accepté de faire un compte rendu aux enquêteurs sur l'étendue de ses crimes, et les autorités ont appris que ses actions avaient touché au moins 4 000 patients et 98 000 ordonnances.
'L'une des déclarations que Courtney a faites lors des entretiens était que, tout ce que je pouvais diluer, je l'ai dilué aussi longtemps que j'étais pharmacien, soit en 1975', a déclaré Lewis-Arnold aux producteurs.
Le 5 décembre 2002, Courtney a été condamnée à 30 ans de prison. Les 19 millions de dollars qu'il a gagnés en diluant les médicaments des patients ont été saisis et distribués à ses victimes et à leurs familles.
Pat est décédé d'un cancer en novembre 2001.
«La fin de la vie de ma mère a été incroyablement paisible», a déclaré Clayton. 'Ma mère a en fait modelé à quoi ressemble le pardon lorsque vous êtes la victime, même face à une terrible injustice qui lui a été faite.'
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez maintenant 'Licence to Kill' sur Oxygen.com .
