Frank Rizzo, un ancien commissaire de police de Philadelphie qui a exercé deux mandats en tant que maire de 1972 à 1980, avait l'habitude de contrarier les communautés noires et LGBTQ de la ville.
Des policiers gardent la statue controversée de Frank Rizzo alors que des manifestants affrontent la police près de l'hôtel de ville, à Philadelphie, en Pennsylvanie, le 30 mai 2020. Photo : Getty Images Cette semaine a vu le retrait de l'imposante statue de Philadelphie de l'ancien maire Frank Rizzo, une figure controversée de l'histoire de la ville dont la statue était devenue le point central de dizaines de manifestations au fil des ans.
Rizzo, décédé en 1991, a été maire démocrate à deux mandats de 1972 à 1980, remportant son premier mandat après avoir servi quatre ans en tant que commissaire de police de la ville de 1968 à 1971. Sa statue en bronze de 2 000 livres et 10 pieds de haut a assis devant le bâtiment des services municipaux de Philadelphie depuis 1999, selon CBS News .
L'héritage de Rizzo dans la ville est considéré comme le meilleur facteur de division, ayant été le premier commissaire de police italo-américain de Philadelphie et un point de fierté pour son quartier d'enfance du sud de Philadelphie – bien qu'il soit mieux connu pour son antagonisme fréquent envers les résidents noirs et LGBTQ de la ville. .
C'est le début du processus de guérison dans notre ville, a déclaré le maire Jim Kenney mercredi matin alors qu'il se tenait près de la zone vide où se trouvait la statue avant son retrait dans la nuit, selon Le New York Times . Ce n'est pas la fin du processus. Abattre la statue n'est pas la fin de tout là où nous devons aller.
Le fils de Rizzo et ancien conseiller municipal de Philadelphie, Frank Rizzo Jr., a déclaré qu'il n'avait pas appris le retrait de la statue jusqu'à ce que la police de la ville lui envoie un SMS tôt mercredi à ce sujet.
Il y a des gens qui l'aiment. Il y a des gens qui ne l'aiment pas, a déclaré Rizzo Jr. au New York Times. Il aimait Philadelphie autant qu'il aimait sa famille.
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Je suis très déçu de la façon dont cela a été géré », a-t-il déclaré.
Le retrait intervient peu de temps après qu'il a de nouveau été vandalisé lors de la manifestation de Philadelphie contre la brutalité policière après la mort de George Floyd, selon NRP .
'La statue a représenté le fanatisme, la haine et l'oppression pour trop de gens, pendant trop longtemps. Il est enfin parti,' Kenney a tweeté Mercredi.
Timothy J. Lombardo, professeur adjoint d'histoire à l'Université du sud de l'Alabama et auteur de ' Conservatisme des cols bleus : Philadelphie et politique populiste de Frank Rizzo ,' a parlé avec Iogénération.pt sur ce que signifie le retrait de la statue et l'héritage de Rizzo.
'Cela a certainement été long à venir et c'est quelque chose que le maire Kenney a dit qu'il allait faire', a déclaré Lombardo. 'À mon avis, je pense que c'était une accélération d'une fatalité.'
«C'est définitivement quelque chose que les gens réclament depuis qu'il a augmenté. … Il n'y a pas eu de moment où elle n'a pas été régulièrement vandalisée '', a-t-il poursuivi, ajoutant que la statue est souvent naturellement devenue un point central de protestation en raison des attitudes sectaires de l'administration Rizzo envers certaines communautés de la ville.
'[C'est] un vestige et le symbole d'une époque qui n'existe plus', a déclaré Lombardo. 'Ces symboles incitent tous à ces manifestations en premier lieu.'
Rizzo s'est d'abord fait connaître après sa nomination au poste de commissaire en 1968.
'C'était une figure de division qui a très durement tenté de faire respecter' la loi et l'ordre 'aux dépens des personnes de couleur, aux dépens des hommes et des femmes homosexuels, aux dépens de toutes sortes de dissidents', a déclaré Lombardo.
Tristement célèbre, le département de police sous Rizzo a vu un raid massif sur le chapitre de Philadelphie du Black Panther Party en 1970 où des membres du groupe ont été fouillés à nu devant des caméras. Des photos de la fouille à nu ont été publiées en première page du Philadelphia Daily News, selon Philadelphie Magazine .
La fouille à nu a ensuite été jugée illégale et les charges retenues contre les membres du Black Panther Party ont été abandonnées.
« Ils devraient être suspendus. Je veux dire dans le respect de la loi. C'est une véritable guerre '', a déclaré Rizzo à propos des Black Panthers, selon le Washington Post en 1977 .
Il a été élu en 1972, affirmant qu'il s'était présenté 'pour empêcher les bienfaiteurs et les ultra-libéraux de prendre le pouvoir', a rapporté le Washington Post en 1977. Rizzo n'était pas un politicien démocrate orthodoxe - il a approuvé la réélection de Richard Nixon à la présidence en 1972.
Lombardo a expliqué que Rizzo était un personnage clé dans la stratégie de Nixon pour gagner les électeurs dans les bastions démocrates traditionnels.
Pendant son mandat de maire, Rizzo s'est opposé à la déségrégation du système scolaire public et a empêché la construction de logements sociaux dans les quartiers à majorité blanche. Il est également souvent accusé d'avoir attisé les tensions avec le groupe de libération des Noirs basé à Philadelphie MOVE - aboutissant à une fusillade en 1978 qui a entraîné la mort d'un policier de Philadelphie et la condamnation à perpétuité de neuf membres de MOVE, selon le 6ABC de Philadelphie .
La position contradictoire de la ville envers le groupe se poursuivra au-delà du mandat de Rizzo - culminant lorsque la police bombarde une maison MOVE en 1985. L'attentat à la bombe a brûlé la résidence, déclenchant un incendie qui a englouti essentiellement un pâté de maisons complet de la ville et tué 11 membres de MOVE, y compris cinq enfants, d'après Vox .
À l'approche de la fin de son deuxième mandat dans les années 1970, Rizzo a proposé de modifier la charte de la ville pour lui permettre de briguer un troisième mandat consécutif. Il a exhorté les électeurs à 'voter blanc' pendant la campagne pour une modification de la charte, le New York Times a rapporté en 1978 . L'amendement a été rejeté par les résidents lors d'un vote de près de deux contre un, soit environ 458 000 contre 238 000.
En 1979, le ministère de la Justice du président de l'époque, Jimmy Carter, a accusé la ville de Philadelphie, le maire Frank Rizzo et 18 hauts responsables de la ville et de la police d'avoir toléré la brutalité policière systématique qui 'choque la conscience'. Le Washington Post rapporté à l'époque.
'J'espère que nous n'allons pas dans le sens de l'Iran – que les policiers, simplement parce qu'ils portent un uniforme bleu, sont sommairement arrêtés et exécutés', a déclaré Rizzo au Post en réponse. 'Je suis prêt à leur dire qu'ils peuvent le coller.'
Rizzo n'a pas caché son aversion pour les groupes qui s'opposaient à lui, attaquant fréquemment les journalistes qui écrivaient des articles critiques ou dégradant les opposants politiques et les manifestants. La correspondante en chef des affaires étrangères et présentatrice de NBC News, Andrea Mitchell, qui a rendu compte pour les médias locaux de Philadelphie pendant le mandat de Rizzo, a déclaré que Rizzo a souvent essayé de la faire virer pour son reportage .
'Quand j'en aurai fini avec eux, je ferai en sorte qu'Attila le Hun ressemble à un f ---- t', aurait déclaré Rizzo à propos de ses ennemis, selon sa nécrologie en Le New York Times .
Le maire de Philadelphie, Frank Rizzo, a rendu un appel inopiné au président Nixon à la Maison Blanche, où ils sont montrés alors qu'ils posaient pour les photographes. Photo : Getty Images Rizzo a tenté de se présenter à nouveau aux élections en 1983, mais perdrait la primaire démocrate au profit de W. Wilson Goode - qui a ensuite été le premier maire noir de la ville de 1984 à 1992. Rizzo a changé de parti et a défié Goode lors de l'élection de 1987. en tant que républicain. Goode a remporté l'élection avec 333 254 voix contre 319 053 pour Rizzo, selon données fournies par la ville de Philadelphie .
Après la fin des deux mandats de Goode, Rizzo a de nouveau remporté la primaire républicaine pour l'élection du maire de Philadelphie en 1991 - cherchant un troisième mandat. Cependant, il est décédé d'une crise cardiaque à 70 ans pendant la campagne et son remplaçant a perdu l'élection face à l'ancien procureur du district de Philadelphie, Ed Rendell.
La statue a été donnée à la ville en 1999 par les amis et la famille de Rizzo, selon CBS News.
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«Maintenant, dans le présent, vous avez ce monument qui lui est dédié – ce monument qui symbolise cette personne. En tant qu'historien, je dis toujours aux gens que vous n'apprenez pas des statues, la seule chose que vous apprenez des statues est la révérence. Et vous avez cette statue imposante au milieu du centre-ville vous demandant de vénérer cette personne qui n'a très clairement pas vénéré tout Philadelphie '', a déclaré Lombardo Iogénération.pt .
'La statue, installée en 1999, sera placée dans un entrepôt sécurisé par le Département de la propriété publique jusqu'à ce qu'un plan soit élaboré pour en faire don, la déplacer ou en disposer d'une autre manière', a déclaré le bureau du maire dans un communiqué.
Lombardo doute que la statue soit à nouveau exposée au public.
'Soyons francs, Philadelphie n'élira pas le type de politicien qui se présente sur' Remettons la statue de Rizzo ', a déclaré Lombardo.
Lombardo a également souligné que la conversation sur l'héritage de Rizzo devrait informer les décideurs des centres urbains à travers le pays.
'Alors que les villes continuent de lutter, alors que nous continuons à voir ces confrontations très, très similaires … Je pense qu'il est important de regarder vers le passé', a-t-il déclaré. 'Nous devrions utiliser le passé et en tirer des leçons, plutôt que de le projeter comme exemplaire.'
S'exprimant davantage sur les manifestations en cours qui secouent l'Amérique, Lombardo a souligné qu'il est important de se demander pourquoi ces manifestations sont devenues si répandues en premier lieu, et comment l'histoire et le développement des villes américaines ont entraîné des inégalités endémiques.
'La question plus large qui devrait être dans l'esprit de plus de gens … est de savoir comment en est-on arrivé là?' Nous avons connu l'une des plus grandes périodes de troubles civils que ce pays ait connues au moins depuis 1992 : comment cela s'est-il passé ? » dit Lombardo. 'Cela devrait être la question que nous nous posons tous.'
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