Les autorités de Galveston ont déclaré que 'l'enfer s'est déchaîné' lorsqu'elles ont appris que le suspect de la mort de Morris Black venait de l'une des familles les plus influentes de la ville de New York. Le suspect, Robert Durst, sera plus tard soupçonné du meurtre de trois personnes, dont sa femme disparue.
Lecture en cours1:21AperçuRobert Durst revendique la légitime défense dans le meurtre de Morris Black 
1:12AperçuCorps découvert flottant dans la baie de Galveston, Texas 
1:34AperçuKelly Siegler discute du 'changement de lieu'
Poursuivre le mal c'est Kelly Siegler donne au public un aperçu des coulisses de l'acquittement controversé de Robert Durst , un homme qui n’est pas encore devenu l’un des meurtriers les plus connus d’Amérique.
Comment regarder
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L'affaire texane contre Robert Durst a débuté en septembre 2001 lorsqu'un habitant local a trouvé un torse humain flottant dans la baie de Galveston. Des agents du département de police de Galveston sont arrivés sur les lieux et ont trouvé d'autres sacs poubelles noirs dans l'eau contenant des membres humains sectionnés.
Les deux bras et la jambe d’un homme alors non identifié ont été repêchés dans les eaux ; la deuxième étape s'est échouée non loin de la scène. La tête manquante n'a jamais été retrouvée.
'Cela est en quelque sorte gravé dans votre mémoire, si vous voulez', a répondu Galveston P.D. L'officier Gordon Morse a déclaré dans le Poursuivre le mal avec Kelly Siegler Finale de la saison 1, disponible pour regarder sur Iogénération et Paon . 'C'est difficile à oublier.'
Le meurtre de Morris Black
Les empreintes digitales ont aidé les autorités à identifier la victime comme étant Morris Black, 71 ans, un homme de la région décrit comme un solitaire qui restait seul avec peu ou pas de parents. Malgré la publicité entourant son assassin, on ne saura jamais grand-chose de Morris Black.
'Pourquoi voudrait-on la mort de Morris Black, et pourquoi aurait-on besoin de mutiler son corps d'une manière aussi horrible ?' se demanda Kelly Siegler.
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Les autorités ont également découvert plusieurs éléments de preuve essentiels : un journal abandonné adressé à une résidence de l'avenue K ; un avis d'expulsion à Black ; et une ordonnance de lunettes pour un certain Robert Durst.
Les enquêteurs se sont rapidement rendus à l’appartement de Black Avenue K, trouvant de nombreux indices indiquant la fin violente de Morris Black.
« À l’intérieur de l’appartement de Morris Black, il y avait du sang dans les égouts, le lavabo, la douche ; certainement des preuves qui indiqueraient que du sang était emporté dans les égouts », a déclaré Joel Bennet, qui était à l'époque le premier procureur adjoint du comté de Galveston. . 'Et ils ont trouvé des traces de sang dans les couloirs menant de l'appartement de Morris Black à l'appartement de l'autre côté du couloir.'
Le deuxième appartement aurait appartenu à Dorothy Ciner et à l'intérieur, les détectives ont trouvé des éclaboussures de sang sur les murs correspondant à une blessure par balle. Depuis qu’une autopsie a déterminé que ni le torse ni les membres sectionnés de Black n’avaient subi de blessure par balle, les autorités ont déterminé que Black était mort après avoir reçu une balle dans la tête.
Un pistolet de calibre .22 et une douille trouvés dans une poubelle extérieure étayaient la théorie.
La police a également trouvé des toiles de protection et des coupures sur le sol en linoléum, confortant la théorie selon laquelle le corps de Black aurait été démembré dans l’appartement de Ciner.
Interrogée par la police, Ciner a affirmé qu'elle était allée au lycée avec Robert Durst, dont le nom figurait sur l'ordonnance de lunettes avec le corps de Black. Cependant, un bibliothécaire a déclaré aux détectives qu'ils voyaient régulièrement Ciner et Black ensemble, affirmant que Ciner était en réalité un homme habillé en femme.
Il s’avérera plus tard que Robert Durst utilisait le nom de son ancien camarade de classe pour cacher sa véritable identité.
La police a arrêté Durst après qu'un employé de l'entreprise de lunettes a appelé les détectives et leur a signalé que Durst était là pour récupérer son ordonnance. À l’intérieur du SUV de Durst coffre, la police a trouvé des taches de sang qui seraient plus tard testées comme une correspondance positive avec Morris Black, ainsi qu'une scie à archet.
Ils ont arrêté Durst pour meurtre, mais sont devenus perplexes lorsque Durst – un homme apparemment modeste et sans moyens – a déposé une caution de 250 000 $ le lendemain.
« À ce moment-là, j'ai reçu un appel d'un New York Times journaliste me demandant de regarder une vieille photo et de voir si c’est le même Robert Durst », a déclaré Bennet. « À partir de là, c’est l’enfer qui s’est déchaîné. »
Non seulement Durst était le fils de l’un des plus éminents magnats de l’immobilier et milliardaires de New York, mais il était également soupçonné d’être impliqué dans la disparition de 1982 et meurtre présumé de sa femme, Kathleen Durst, dans le comté de Westchester, New York.
Des années plus tard, il serait soupçonné du meurtre d’un ami proche Susan Berman lors d’une fusillade de type exécution survenue en décembre 2000 à Los Angeles, moins d’un an avant la mort de Morris Black.
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Le millionnaire Robert Durst disposait de ressources illimitées et peu de temps après avoir déposé sa caution, il était dans le vent. Malgré les appels publics de ses proches et de ses avocats influents, Durst a passé 45 jours gratuits jusqu'à ce qu'il soit arrêté pour avoir volé un sandwich à Bethléem, en Pennsylvanie, à environ 1 500 milles de Galveston.
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À l’époque, il s’était rasé la tête et avait pris l’identité de Morris Black.
Pour le meurtre de Black, Durst a embauché les meilleurs avocats du Texas que l'argent pouvait acheter, notamment Dick DeGuérin , Mike Ramsey et Chip Lewis , dont le premier s'est opposé à Kelly Siegler dans l'affaire très médiatisée de Dror Goldberg .
La juge de district Susan Criss du 212e tribunal de district a présidé.
'Cette affaire n'allait pas être un polar', a déclaré le juge Criss. Poursuivre le mal . «Cela allait être un pourquoi, car avec la quantité de médecine légale dont vous disposez, en dépeçant un corps, ils vont être capables de relier quelque chose avec l'ADN à Durst. C’est inévitable.
La défense de Durst n’a pas nié que l’accusé avait tué Black par balle, démembré son corps et l’avait mis dans la baie de Galveston. Cependant, la question se posait de savoir si Durst avait commis la fusillade intentionnellement, par accident ou en état de légitime défense.
'Nous connaissions les faits atroces et vicieux, ce qu'ils étaient', a déclaré l'avocat Chip Lewis. Poursuivre le mal . 'La question était de savoir comment amener ce jury à examiner ce qui s'est passé par rapport à toutes les conneries qu'il a faites par la suite et qui le font paraître non seulement coupable, mais comme un tueur très dangereux et calculé.'
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Lewis a déclaré que lui et ses collègues avaient « tout l’argent du monde » pour défendre Durst. Ils ont commencé par une motion pour un changement de lieu, ce qui aurait coûté au comté six ou sept chiffres si l'on prend en compte le transport et l'hébergement des jurés, du juge, des avocats et de toutes les autres personnes nécessaires dans la salle d'audience pendant la durée du procès. .
La « dream team » de Durst a proposé de retirer la requête en échange d’un voir-dire individuel, ce qui signifie que Lewis pouvait interroger individuellement chaque juré du groupe de jurés lors de la sélection du jury. Le compromis fut approuvé et Lewis noua une relation avec ceux qui tenaient le sort de Durst entre leurs mains.
« Stratégiquement, ce que [Lewis] a fait en jouant cette carte était brillant », a admis Siegler. « Je n’ai jamais vu cela se faire de cette façon auparavant. Jamais.
Pourquoi Durst ne voulait pas être jugé légalement fou
Le procès de Robert Durst devait commencer le 22 septembre 2003. Cependant, quelques jours avant le début de la procédure, 36 heures de conversation en prison (enregistrées dans une prison de Pennsylvanie après l'arrestation de Durst) entre Durst et sa femme, riche agent immobilier. Debrah Charatan , ont été portés à la connaissance des parties juridiques.
Kelly Siegler a déclaré que les bandes capturaient la véritable « essence et caractère » de Durst, mais la juge Susan Criss a estimé qu’elles n’avaient aucune incidence sur le meurtre de Morris Black. Seule une quantité limitée d’enregistrements a pu être déposée comme preuve.
Selon le juge Criss, Charatan – que Durst a épousé en décembre 2000 – craignait que l'un des représentants juridiques de Durst ne le convainque de plaider la folie.
'Le problème était que la fiducie familiale contenait une disposition selon laquelle s'il était déclaré fou ou incompétent par un tribunal, il serait éliminé de la fiducie', a déclaré le juge Criss. Poursuivre le mal.
Par extraits de la conversation, tels que publiés par Poursuivre le mal , une telle décision invaliderait sa procuration de Charatan. Charatan a déclaré à Durst qu'il était « trop risqué » de laisser les avocats de Durst devenir les gardiens par défaut de la fiducie, qui valait environ 750 millions de dollars, selon Lewis.
Le juge Criss a déclaré que la défense voulait « le présenter comme souffrant d’une maladie mentale sans l’utiliser comme véritable moyen de défense ». Pour cette raison, la défense a présenté l’éducation de Durst, qui consistait notamment à avoir été témoin du suicide de sa mère à un jeune âge et à souffrir éventuellement d’un trouble du spectre.
Pour enfoncer le clou, les avocats ont volontairement habillé Durst avec des vêtements surdimensionnés et ont abaissé son siège pour renforcer l'illusion qu'il n'était qu'un petit homme, surtout lorsqu'il était censé être confronté à un Morris Black plus intimidant.
'Nous n'avions pas besoin d'un jury pour l'apprécier', a déclaré Lewis. « Nous avions besoin qu’ils comprennent que c’est un oiseau étrange. »
La question qui se posait était de savoir si la défense pouvait prouver que Durst avait tué Black en état de légitime défense. La blessure à la tête de Black aurait pu prouver que Durst avait agi avec intention (c'est-à-dire à la manière d'une exécution), mais la tête de Black n'a jamais été retrouvée.
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Kelly Siegler a déclaré qu’appeler Durst à la barre était une décision « risquée », mais c’est précisément ce qu’a fait la défense. Le juge Criss a même permis à Durst de quitter la barre des témoins et de reconstituer sa version des événements, démontrant chaque mouvement avec ses avocats dans ce que Criss a appelé une routine « chorégraphiée ».
Les jurés ont trouvé Durst charmant, se moquant parfois de son esprit.
'Ils étaient fascinés', a déclaré Lewis à propos des jurés.
L'accusé a décrit son amitié avec Morris Black, expliquant qu'il avait donné à Black la clé de son appartement à un moment donné. Les amis se sont disputés plus tard, ce qui a amené Durst à reprendre la clé.
Le jour en question, Durst a déclaré qu'il était rentré chez lui et avait trouvé Black assis dans l'appartement de Durst sans y être invité. Black aurait refusé de partir et une dispute s'ensuivit, incitant Black – qui savait où Durst gardait un pistolet – à récupérer l'arme et à menacer Durst.
Les deux hommes ont eu une altercation physique et l'arme s'est déchargée accidentellement, tuant Black après qu'une balle a touché la victime entre les yeux, selon le témoignage de Durst.
Les procureurs ont cependant souligné les actes de Durst après la mort de Black pour expliquer pourquoi il était un tueur de sang-froid.
« On ne coupe pas les gens après un accident », a déclaré First A.D.A. Joel Bennet, ajoutant que Durst a démembré le corps de Black « avec l’habileté d’un chirurgien ».
Un verdict choquant
Lors des plaidoiries finales, Lewis a fait valoir que le « seul objectif » des jurés était de décider si Durst avait agi en état de légitime défense au lieu de se concentrer sur ce que Durst avait fait avec le corps après l'autopsie.
En 2003, Robert Durst a été déclaré non coupable du meurtre de Morris Black, une décision qui a apporté un soulagement visible à l'accusé.
photos d'autopsie de trois victimes à l'ouest de memphis
'Tout le monde dans le pays, en particulier tous les membres des forces de l'ordre ou ceux qui ont une expérience en matière de poursuites, pensait qu'il s'agissait du plus grand lay-up de tous les temps', a déclaré l'avocat de la défense Chip Lewis. Poursuivre le mal . 'Mais la justice pénale pour les Dursts du monde est très différente de celle du citoyen moyen.'
Lewis a ajouté : « La justice n’est ni noire ni blanche, elle est verte. Et il avait le vert. »
« Je ne veux pas croire que, simplement parce qu’un accusé a beaucoup d’argent, il peut renverser le système et repartir avec un verdict de non-culpabilité sans obtenir justice », a déclaré Kelly Siegler. 'Une catastrophe s'est produite et cela me rend malade.'
'C'était un moment assez horrible parce que je dois agir comme si je n'avais pas d'opinion à ce sujet', a déclaré la juge Susan Criss à propos du verdict. 'Mais dans ma tête, je me dis : 'Oh, mon Dieu, ce type est vraiment dangereux, et il est sur le point d'être dévoilé au public.''
Suite à l'acquittement, Robert Durst a fait don d'un million de dollars pour une nouvelle bibliothèque de droit à Galveston.
Robert Durst
Les jurés, comme Joanne Gongora, changeront d'avis des années plus tard lorsque Durst sera accusé de la mort de Susan Berman en décembre 2000 à Los Angeles, en Californie.
'Vous découvrez tout cela après, et j'avais l'impression que nous étions tous joués', a déclaré Gongora. Poursuivre le mal .
En mars 2015, Durst a été arrêté à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, pour le meurtre au premier degré de Susan Berman et une fois de plus représenté par Dick DeGuerin et Chip Lewis pour faire face à des accusations dans le comté de Los Angeles. Le procureur John Lewin a allégué que Robert Durst avait tué sa femme, Kathleen, dans le comté de Westchester, à New York, en 1982 et qu'il avait confié des informations à son amie proche, Susan Berman.
'Et puis il a dû tuer Morris Black parce que Morris Black savait qui il était et faisait pression sur lui', a déclaré Lewin lors du procès Berman.
En 2021, Durst était coupable du meurtre de Susan Berman et condamné à perpétuité en prison sans possibilité de libération conditionnelle.
'Il y avait beaucoup de satisfaction à regarder l'issue du procès de Los Angeles parce que j'avais l'impression qu'il devait rendre des comptes', a déclaré la juge Susan Criss. 'Pas seulement pour le meurtre de Susan Berman, mais aussi pour Morris Black et pour le meurtre de Kathie Durst.'
Trois mois après avoir purgé une peine d'emprisonnement à perpétuité, Robert Durst a été victime d'une crise cardiaque et mort en prison .
Ni le corps de Kathleen Durst ni la tête de Morris Black n’ont jamais été retrouvés.
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