Le 29 mars 1998, la paisible communauté de Mountlake Terrace, dans l'État de Washington, s'est réveillée au son de coups de feu provenant d'une caravane à proximité.
Lorsque les autorités sont arrivées sur les lieux, elles ont découvert le corps de Dan Jess, 40 ans, à l'intérieur de la caravane. Il avait été abattu à plusieurs reprises et plusieurs enveloppes d'obus d'un Glock 19 ont été retrouvées sur le sol.
Parlant avec des voisins, les enquêteurs ont appris qu'un homme blanc avait été aperçu en train de fuir les lieux après que les balles aient été tirées, et qu'un autre homme avait été vu au volant de la voiture de fuite.
Ne trouvant aucun ADN ou empreinte digitale du délinquant sur les lieux du crime, les enquêteurs ont interrogé les proches de Jess pour voir s'ils connaissaient quelqu'un qui avait un motif de lui faire du mal. En parlant avec une connaissance, Terry Clemens, ils ont obtenu une avance majeure.
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«La première chose qui m'est venue à l'esprit lorsque ma femme m'a dit qu'il avait été assassiné était ce groupe appelé The Gatekeepers dans lequel il avait été impliqué», a déclaré Clemens dans une interview enregistrée obtenue par Oxygène 'S' Cultes mortels . '
'L'obéissance totale voulue de sa part', a ajouté Clemens. «Ils voulaient un contrôle total sur sa vie… Ils étaient évidemment des fanatiques. Ils étaient partis.
Dirigé par Christopher Turgeon, le culte des Gatekeepers a commencé comme un groupe d'étude biblique au début des années 1990. Un jour, Turgeon a annoncé à ses membres que Dieu lui avait parlé directement, et il s'est surnommé un prophète du Seigneur.
«Sa mentalité était qu'ils étaient appelés à être les gardiens de la porte, ce qui était en quelque sorte en référence à la porte du salut et à la porte des réponses que Chris croyait détenir», a déclaré l'ancien membre Nathaniel Chapman aux producteurs.
Il ne fallut pas longtemps avant que le petit groupe se transforme en culte religieux, et Turgeon a épousé plusieurs convictions extrémistes, y compris sa conviction que la mort était la peine appropriée pour être gay ou avoir un intérêt pour l'astrologie.
«Et Dieu m'a dit, vous êtes né ce jour-là pour symboliser votre vocation. Que vous avez été appelé à porter le jugement sur cette Terre. Tu es mon Elijah », a déclaré Turgeon dans un enregistrement obtenu par« Deadly Cults ».
Au fur et à mesure que leurs partisans grandissaient, les Gatekeepers se sont de plus en plus isolés du monde extérieur et ses membres ont coupé le contact avec leur famille et leurs proches.
«Sa vision du monde commençait à devenir moins la Bible et plus de paranoïa du gouvernement et de ce qu'il faisait», a déclaré Chapman.
Nathaniel Chapman Sous prétexte qu'il avait été envoyé par Dieu pour éradiquer le mal, Turgeon a mené plusieurs stratagèmes de fraude de bas niveau contre ceux qu'il jugeait immoraux, disant à ses partisans que les crimes étaient nécessaires pour financer le groupe et se préparer à l'apocalypse à venir.
Jess a désapprouvé l’activité criminelle du groupe et il a quitté les gardiens peu de temps avant d’être tué.
Les autorités ont obtenu des images de quatre membres masculins de la secte et les ont montrées à l'un des témoins de la fusillade dans un montage, et elles ont identifié le gardien Blaine Applin comme le suspect qui avait fui les lieux.
La secte, cependant, avait quitté Washington et on ne savait pas où elle se trouvait. Dans l’espoir de retrouver la secte, les enquêteurs ont saisi les informations des membres dans plusieurs bases de données nationales et, en juin 1998, ils ont été touchés.
L'une des épouses des membres de la secte avait utilisé son numéro de sécurité sociale dans un magasin Mail Boxes Etc. à Carlsbad, en Californie, et ils ont découvert que les Gatekeepers avaient déménagé à Pala, à proximité, et installé un complexe rural.
«En Californie, la paranoïa de Chris et son inquiétude quant au fait que le gouvernement nous observe ont définitivement augmenté. Et nous avions des armes… une sorte de préparation pour la fin des temps », a déclaré Chapman.
Les membres de la secte ont continué leurs missions de pillage après avoir déménagé, cambriolant des personnes et des entreprises que Turgeon affirmait être perverses. Tout cela a pris fin le 13 juillet 1998, lorsque Turgeon et Applin ont commis leur dernier vol.
En quittant la scène du crime, Turgeon a été aperçu en train de conduire de manière erratique et la police de San Diego a tenté de les arrêter lors d'un arrêt de la circulation. Le duo s'est enfui et Applin a commencé à tirer sur l'officier poursuivant. Après une poursuite multi-agences, ils ont finalement été capturés et placés en garde à vue.
Lors de la recherche d'Applin, les autorités l'ont trouvé en possession d'une arme de poing Glock 9 mm, le même type d'arme à feu qui a tué Jess.
La police locale a contacté les enquêteurs de Mountlake Terrace, qui se sont envolés pour la Californie et ont testé l'arme, confirmant qu'elle avait effectivement tiré les balles trouvées sur la scène du crime de Jess.
S'adressant à Applin, ils ont appris que Jess avait appelé Turgeon après le déménagement du groupe en Californie, et les deux se sont disputés au sujet d'un mauvais chèque que Turgeon avait écrit en utilisant le nom de Jess. Il a qualifié Turgeon de fraudeur et de faux prophète, mettant en colère le chef des Gardiens de la Porte.
Suite à l'appel téléphonique, Turgeon a convoqué une réunion d'urgence, disant à ses partisans que Jess allait signaler leurs crimes à la police et qu'il devait mourir. Applin et Turgeon sont ensuite retournés à Washington, et Applin a commis le meurtre avant de fuir les lieux et de retourner dans l'enceinte.
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Pour leurs vols en Californie, Applin et Turgeon ont été reconnus coupables de 17 crimes. Applin a reçu 101 ans et Turgeon a été condamné à 89 ans, selon «Deadly Cults».
Une fois leur affaire jugée, ils ont été extradés vers Washington pour le procès pour meurtre de Jess. Applin a été condamné à 39 ans et Turgeon à 50 ans.
Pour en savoir plus sur l'affaire et entendre des interviews exclusives avec Applin, regardez 'Deadly Cults' sur Oxygène .
