Revitaliser le quartier chinois de New York après la pandémie, un repas - et une lanterne - à la fois

Dans la célèbre enclave du bas de Manhattan, les défis posés par la pandémie de COVID-19 – des entreprises en difficulté au pic troublant de la violence anti-asiatique – ont été extrêmes. Mais la communauté a encore trouvé des personnes et des symboles autour desquels se rallier.

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Illuminez le quartier chinois

Découvrez le mouvement Light Up Chinatown, les personnes qui l'ont lancé et comment le groupe vise à redonner vitalité et vie aux rues du quartier chinois de New York.

cadavre retrouvé dans une maison hantée

Un lundi de printemps à New York, Patrick Mock a poussé une charrette à bras contenant des centaines de raviolis dans une ruelle sinueuse du quartier chinois de Manhattan.

Mock, 27 ans, n'était pas seul. Environ une demi-douzaine de volontaires masqués l'ont suivi avec des baguettes et des plateaux emballés de crevettes shumai, poulet de soja et boulettes de porc.

Une femme sud-coréenne sans abri les a accueillis à l'extérieur de Columbus Park. Elle a pris deux conteneurs. Le groupe s'est ensuite arrêté sous le pont de Manhattan pour distribuer des dim sum aux personnes dans les campements de sans-abri.

Depuis avril 2020, Mock a distribué environ 70 000 repas dans Chinatown.

Dans la culture asiatique, on nous apprend toujours à respecter nos aînés, à prendre soin de nos aînés, a déclaré Mock Iogénération.pt . Faire ces repas, c'est une façon de le montrer.

Au plus fort de la pandémie de COVID-19, Mock a également fait la navette riz frit aux travailleurs médicaux de première ligne.

Mock, qui gère 46 Mott Bakery, prépare lui-même les repas à l'arrière du restaurant pittoresque. Les boîtes de riz au porc rôti et le lo mein sont toujours un favori, a-t-il déclaré.

L'idée de nourrir les citoyens les plus vulnérables de Chinatown, a déclaré Mock, est également née du désert alimentaire déclenché par la pandémie.

Nous avons eu un problème de chaîne d'approvisionnement à Chinatown, a-t-il déclaré. Nos fermes locales — personne ne travaillait. Tous nos légumes locaux se sont asséchés et les prix ont grimpé en flèche. Les œufs [étaient] comme 6 $ la douzaine. Il n'y avait que quatre ou cinq magasins ouverts au plus fort de la pandémie.

Les personnes âgées et les sans-abri, a-t-il dit, se nourrissaient de plus en plus uniquement de tasses de nouilles et d'eau bouillante.

Ils le remplissaient d'eau chaude, mangeaient toutes les nouilles et revenaient au magasin et le remplissaient d'eau chaude et le buvaient comme une soupe, a-t-il dit. C'est là que j'ai commencé à réaliser que certaines de ces personnes âgées pourraient être sans abri.

Chinatown a été parmi les premiers quartiers de New York à ressentir le pincement économique aigu du virus.

il était une fois à Hollywood grinçant

Tout le monde pensait que le virus était à Chinatown, a déclaré. A cause de toute la xénophobie et du racisme... nous avons perdu la saison la plus occupée de l'année, qui est notre Nouvel An lunaire.

En janvier 2020, les touristes se sont taris, les maisons de nouilles ont fermé leurs portes et l'enclave ethnique autrefois animée avec ses trottoirs bondés est devenue une ville fantôme. À quelques pâtés de maisons, cependant, la Petite Italie était animée, a déclaré Mock. Plus d'un an plus tard, le ralentissement persiste.

Chinatown était autrefois une destination ouverte 24 heures sur 24, mais maintenant, elle ne fonctionne que sur huit heures, a-t-il déclaré. Nous dépendons fortement du tourisme ici. Ça fait mal.

Le restaurant de Mock ne tenait qu'à un fil tout au long de la pandémie, a-t-il déclaré. Certaines entreprises voisines n'ont pas eu autant de chance. Sa boulangerie a vu un 60 à 70 pour cent perte de revenus.

Il s'agissait soit de rester ouvert et de tout régler et de voir comment les affaires se passeraient, soit de fermer définitivement, a-t-il expliqué.

Mock a acquis une notoriété dans toute la ville l'été dernier après un tendu échange avec le maire Bill De Blasio. L'entrepreneur, qui se sentait abandonné par les responsables de la ville, s'est depuis donné pour mission de ramener les affaires dans Chinatown après la pandémie.

Au sommet de la liste de Mock se trouvait également la conquête de l'esthétique sombre qui en était venue à définir le quartier.

Pendant le pic de COVID, tous les magasins étaient fermés et Chinatown était noir comme un noir, a déclaré Mock. C'était juste vide, calme, sombre.

En janvier, avec l'aide de bénévoles et de professionnels de l'éclairage, Mock a suspendu 250 lanternes dans une petite section de Mott Street. L'installation vibrante, surnommée Illuminez le quartier chinois , est passé à 400 lanternes - et s'est étendu à Bowery et Bayard Street à proximité. Des centaines d'autres sont en préparation.

C'est un symbole d'espoir et c'est aussi la lumière au bout du tunnel, a déclaré Mock.

Le projet dynamique a récolté près de 100 000 $ en dons et a même attiré les éloges de l'acteur Will-Smith , qui a également lancé 10 000 $. Les donateurs pouvaient ajouter leur nom aux lanternes pour 40 $ ou emporter le leur s'ils donnaient 150 $.

Joanne Kwong, 45 ans, propriétaire de deuxième génération de l'emporium de Chinatown Pearl River Mart, s'est procuré les lanternes en nylon utilisé dans l'affichage. Elle a engagé cinq artistes et un spécialiste de la calligraphie pour peindre à la main des centaines de lanternes avec des symboles de bon augure.

La mer de lumières a également un autre objectif : assurer la sécurité de Chinatown au milieu d'un augmenter dans la haine anti-asiatique.

Presque tous ceux que nous connaissions s'inquiétaient de la sécurité de leurs aînés dans les rues, cela a donc atténué quelques problèmes, a déclaré Kwong. Iogénération.pt . Premièrement, encourageait vraiment les gens à revenir à Chinatown pour fréquenter les petites entreprises. Deuxièmement, il s'agissait de rendre les rues plus sûres pour tout le monde. Et troisièmement, c'était juste pour insuffler de l'espoir et un sentiment de communauté à une époque où tout le monde était séparé et où l'avenir semblait vraiment sombre.

En 2020, le FBI averti les crimes de haine ciblant les Américains d'origine asiatique et les insulaires du Pacifique pourraient augmenter dans tout le pays à mesure que l'emprise du virus se resserre. Depuis, anti-asiatique crimes haineux ont bondit à New-York, et autres grandes villes .

En mars, trois salons de massage de la région d'Atlanta ont été la cible d'un homme armé. Huit personnes ont été tués , dont six étaient des femmes asiatiques, et oles responsables soupçonnent que la fusillade a été à motivation raciale .

Ces initiatives où nous installons des lanternes pour protéger les personnes âgées, ou où nous fournissons des repas – cela prend cette idée de l'endroit où vous prenez soin de vos aînés dans la communauté chinoise, Barbara Leung , 31 ans, qui travaille au salon de thé Nom Wah, a raconté Iogénération.pt .

New York à elle seule a connu une augmentation d'environ 400 % de ces incidents. Un total de 78 plaintes pour crimes de haine anti-asiatiques ont fait l'objet d'une enquête en 2021, contre seulement 19 à la même époque l'année dernière, selon les données de la police de la ville.

Au niveau national, au moins 6 603 des incidents présumés de préjugés anti-asiatiques ont été signalés au cours de la dernière année, selon le centre de signalement Stop AAPI Hate .

De nombreux habitants de Chinatown soupçonnent qu'un mélange toxique de peur, de désinformation et de rhétorique politique est à blâmer.

channon christian et christopher newsom photos

Les entreprises de notre communauté ont souffert à partir de janvier 2020 en raison de personnes très haineuses à bien des égards, membre de l'Assemblée de l'État de New York Yuh-Line Niou Raconté Iogénération.pt .

Les gens diffusaient des messages sur la propreté de notre nourriture et toutes ces choses, faisant écho à ce que disait le président.

Niou a cité l'argot péjoratif de l'ancien président Donald Trump, y compris sa référence répétée au coronavirus comme la grippe kung ou le Virus chinois.

C'était vraiment douloureux à entendre, à regarder, à voir – je pense que c'est vraiment important d'avoir quelque chose qui ramène les gens dans nos communautés, a ajouté Niou.

Le 18 mai, la Chambre des représentants passé une projet de loi contre les crimes de haine asiatiques cette rend plus facile pour enquêter, enregistrer et poursuivre les crimes de haine au niveau fédéral. Le projet de loi accélère l'examen des crimes de haine liés au COVID-19, comprend un réseau de lignes d'information sur les crimes de haine et accorde des subventions à la police pour former des agents à répondre à de tels incidents.

Il a reçu l'approbation bipartite avec une marge de 364-62.Le président Joe Biden a signé le projet de loi jeudi.

J'ai quand même été surpris par le nombre de personnes qui ont voté 'non', a cependant déclaré Niou. C'était assez grossier.

Le projet de loi a également suscité des réactions indifférentes ailleurs dans Chinatown.

J'ai toujours peur pour ma sécurité, mais que puis-je y faire ? Mock a plaisanté. Je suis new-yorkais. Je dois continuer à le broyer. C'est ce que font les New-Yorkais.