Joyce Watkins et son petit ami, Charlie Dunn, ont été condamnés en 1988 pour le viol et le meurtre de sa nièce de 4 ans. Dunn est décédé en 2015, mais un juge a maintenant annulé leurs deux condamnations.
Photo : Getty Images Une femme du Tennessee et son petit ami ont été disculpés – plus de 30 ans après avoir été condamnés à tort pour le viol et le meurtre de sa petite nièce de quatre ans.
Je voudrais remercier tout le monde pour leurs prières et m'aider simplement à sortir de ce gâchis, qui m'a coûté la moitié de ma vie pour rien, a déclaré Joyce Watkins mercredi après qu'un juge a annulé sa condamnation, selon WKRN .
Watkins et son petit ami de l'époque, Charlie Dunn, ont été reconnus coupables du crime en 1988 et ont purgé 27 ans de prison. Watkins a obtenu une libération conditionnelle en octobre 2015. Dunn avait obtenu une libération conditionnelle mais est décédé en attendant d'être libéré en janvier 2015.
Peu avant minuit le 26 juin 1987, Watkins et Dunn ont quitté leur domicile à Nashville et se sont rendus à Ft Campbell, Kentucky pour récupérer la fille, Brandi Danielle Jessie, chez une autre grande tante, Rose Williams. Elle était restée avec Williams pendant deux mois.
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Elle n'a été confiée aux soins de Watkins et Dunn que pendant neuf heures.
Un jour après son retour à Nashville, le couple a emmené l'enfant au Nashville Memorial Hospital après que Watkins ait remarqué du sang dans ses sous-vêtements.
Elle était inconsciente et les médecins des urgences ont déterminé qu'elle souffrait d'une blessure vaginale grave et d'un traumatisme crânien, selon un rapport récent de l'unité de révision des condamnations du bureau du procureur général du comté de Davidson examiné par le Scène de Nashville .
Elle a été transférée à l'hôpital universitaire de Vanderbilt et placée sous assistance respiratoire. Elle est décédée deux jours plus tard, le 28 juin.
Watkins et Dunn ont finalement été reconnus coupables de meurtre au premier degré et de viol aggravé dans cette affaire.
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Mais le récent rapport de l'Unité de révision des condamnations et le Nashville Innocence Project ont révélé que l'accusation et les preuves recueillies contre le couple étaient gravement viciées. Tous deux ont demandé au tribunal d'annuler les condamnations.
La réalité incontournable est que nous ne saurons peut-être jamais avec certitude ce qui a causé la mort de Brandi Danielle Jesse, conclut Sunny Eaton, directrice du CRU, dans le rapport. Cependant, ce qui est clair, c'est que Joyce Watkins et Charles Dunn n'ont commis aucun viol aggravé de Brandi et n'ont pris aucune mesure qui a causé sa mort.
Le rapport a documenté un comportement étrange du tout-petit alors qu'il était sous la garde de l'autre grand-tante Williams, ainsi que plusieurs blessures et un manque de soins médicaux.
Mme Williams a témoigné pendant les deux mois [Brandi] était sous sa garde, l'enfant a subi diverses blessures et a présenté de nombreux comportements anormaux, selon le rapport. Cela comprenait un témoignage selon lequel [Brandi] a été trouvée en train de boire dans une cuvette de toilettes et qu'elle a commencé à vomir spontanément à table.
Williams a déclaré que Brandi était incapable de contrôler sa vessie et souffrait quotidiennement d'incontinence urinaire et fécale intermittente.
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Un travailleur social du ministère des Services sociaux du Kentucky s'est rendu au domicile de Williams après un rapport de violence physique.
Williams a menti et lui a dit que la petite fille n'était plus sous sa garde et était retournée chez sa mère en Géorgie, selon le rapport.
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« Miss Watkins, je vais retirer mon masque pour vous dire ceci. Mlle Watkins, cette accusation portée contre vous est rejetée '', a déclaré la juge pénale du comté de Davidson, Angelita Blackshear Dalton, selon le Tennessean. 'Et à la famille de Charlie Dunn, l'accusation portée contre Charlie Dunn est rejetée.'
La mère de Brandi, Lois Lockhart, a déclaré au Tennessien ce moment était doux-amer.
« Je suis content pour ma tante. Nous n'avons jamais cru qu'elle l'avait fait », a déclaré Lockhart. «Mais c'est toujours une injustice envers ma fille… Je ne vais pas me reposer… Il est temps. Il était temps.
La famille et les amis de Dunn sont également venus pour voir son nom effacé.
'J'aimerais que mon père soit là pour assister à cette journée', a déclaré Jackie Dunn, sa fille WTVF . « Il savait qu'il était innocent ; il savait qu'il n'avait pas commis ces crimes. Il a perdu sa mère, ses deux frères, sa sœur et son fils. Tant de gens ont perdu et il était innocent. Il est mort dans un endroit où il n'aurait jamais dû être.
D'autres ont fait écho à des commentaires similaires.
'Charlie n'est jamais sorti de cette cellule de prison avant de mourir. Ils ont toujours su qu'ils étaient innocents, leurs familles ont toujours su qu'ils étaient innocents, et maintenant, aujourd'hui, tout le monde sait qu'ils sont innocents '', a déclaré au Tennessean Jason Gichner, conseiller juridique principal du Tennessee Innocence Project et avocat de la défense de Watkins.
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Le nom de Watkins a été retiré de la liste des délinquants sexuels de l'État après l'annulation de sa condamnation la semaine dernière, selon le journal.
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