Julie Gonzalez rêvait de son avenir lorsque la jeune maman texane a soudainement disparu en mars 2010, laissant sa famille passer des années à se battre pour la justice.
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Lorsque Julie Gonzalez et son amoureux Aaron se sont rencontrés au magasin, il semblait que leur timing était enfin fixé.
les collines ont des yeux basés sur
Le couple était tombé amoureux des années plus tôt alors qu'ils travaillaient tous les deux dans le magasin général des grands-parents de Gonzalez au Texas, mais Gonzalez n'avait que 16 ans et sa famille pensait qu'elle était trop jeune pour nouer une relation avec la jeune femme de 23 ans.
«Aaron était son amoureux, son premier amour. Elle a été blessée. Elle était vraiment blessée. Julie me détestait pour ça', a déclaré sa mère, Sandra Soto. Relation meurtrière de les forcer à se séparer.
Mais en novembre 2009, lorsque le couple a eu cette chance de se retrouver au magasin, ils étaient tous les deux adultes et rien n'empêchait Gonzalez – qui venait de mettre fin à un mariage – de sortir avec Aaron.
Il semblait que l'amour pourrait enfin l'emporter, jusqu'au matin du vendredi 26 mars 2010, lorsque Gonzalez disparut mystérieusement.
« Cela ne ressemblait pas à Julie de ne parler à aucun membre de sa famille. Nous communiquons constamment », Sandra dit le spectacle . « Alors j’ai essayé de l’appeler tout vendredi. Il n'y avait pas de réponse. Pour moi, ne pas avoir de nouvelles de ma fille me fait peur. Le lendemain matin, nous n’avions toujours pas de nouvelles d’elle, donc je savais que quelque chose n’allait pas.
Sandra a appelé Aaron, qui lui a dit que Julie avait passé la nuit et qu'elle était chez lui lorsqu'il est parti travailler vendredi matin. Elle prévoyait d'aller chercher sa fille Layla chez son futur ex-mari George DeLaCruz plus tard dans la matinée.
Aaron lui a dit qu'il avait été surpris lorsqu'il avait reçu un message texte de Gonzalez plus tard dans la journée pour rompre avec lui. Il semblait que Gonzalez était tombé amoureux d'un autre homme.
«J'ai rencontré un homme nommé James et je vais vivre avec lui dans le Colorado», a-t-elle écrit énigmatiquement sur MySpace.
Sa sœur cadette a également déclaré avoir reçu des SMS de Gonzalez insistant sur le fait qu'elle allait bien.
Mais il y avait quelque chose dans les messages qui ne convenait pas à sa famille très unie. 'Les messages texte étaient des mots mal orthographiés, des mots courts ou de l'argot et Julie n'a jamais envoyé de messages texte comme celui-là', a déclaré sa tante Margarita Soto.
Ils ne croyaient pas non plus que Gonzalez, une jeune maman dévouée, aurait quitté sa fille.
« Nous étions perplexes, nous étions abasourdis, nous ne comprenions pas, mais nous savions aussi qu’elle ne quitterait jamais Layla comme ça. Elle ne l’abandonnerait jamais », a déclaré sa tante Dora Soto.
La famille était encore plus confuse après qu'Aaron l'ait contacté et lui ait dit qu'il avait découvert une note manuscrite de Gonzalez laissée sur son oreiller, décrivant à quel point elle l'aimait et parlant de leur avenir ensemble.
Dans la note, Gonzalez mentionnait « le jour de notre mariage » et parlait d'avoir des enfants. Pourtant, quelques heures plus tard, Gonzalez a envoyé cet étrange texte de rupture.
Sa famille a signalé sa disparition au service de police d'Austin, mais comme Gonzalez était adulte et capable de partir seule, la police ne pensait pas pouvoir faire grand-chose.
Sa famille, cependant, était déterminée à la retrouver. Sa tante Dora – avec qui Gonzalez avait vécu pendant ses dernières années de lycée – a retracé l'itinéraire qu'elle aurait probablement emprunté de l'appartement d'Aaron au domicile de DeLaCruz pour récupérer sa fille et a fait une découverte effrayante : La voiture de Gonzalez était garée dans un Walgreens local, mais il n'y avait aucune trace du jeune homme de 21 ans.
La famille a immédiatement appelé la police et l'a suppliée de parler à DeLaCruz.
Le sergent. John Brooks, un ancien patrouilleur du service de police d'Austin, est allé parler à DeLaCruz. DeLaCruz a déclaré à la police que le matin de la disparition de Gonzalez, elle « s'était comportée bizarrement » et lui avait demandé de garder leur fille pendant le week-end parce qu'elle avait quelque chose à faire.
'George m'a invité à fouiller sa maison, nous sommes entrés, il me conduit de pièce en pièce, et je ne vois rien qui semble suspect', se souvient Brooks.
Gonzalez et DeLaCruz étaient amoureux du lycée. Après le lycée, Gonzalez est allée à l'université, mais a vite découvert qu'elle était enceinte. Elle a abandonné ses études pour trouver un emploi de technicienne en pharmacie et le couple s'est marié quelques années après avoir eu leur fille.
La romance a commencé à se détériorer après que DeLaCruz, qui ne travaillait pas, a commencé à jouer à des jeux vidéo à toute heure de la journée et a laissé le gros des tâches ménagères à Gonzalez. Au moment de sa disparition, le couple était séparé depuis des mois, mais DeLaCruz n'avait pas encore signé les papiers du divorce.
La police a dit à la famille inquiète de Gonzalez que peut-être la jeune maman reviendrait au parking Walgreens pour récupérer sa voiture, alors la famille a décidé de surveiller le site.
'Sandra s'est garée d'un côté et moi de l'autre et nous avons dormi là jusqu'au lendemain matin et toujours rien', a déclaré Dora. 'Julie n'est pas venue chercher sa voiture.'
Quelques mois après sa disparition, la famille a reçu de l'aide d'une source inattendue. Sandra a été contactée par le Dr Phil montrer parce qu’ils voulaient présenter l’histoire de sa fille. DeLaCruz avait également accepté de participer au tournage, acceptant même de passer un test au détecteur de mensonge.
«Il a dit qu'il n'avait rien à cacher», se souvient Sandra.
Pourtant, lorsqu’il est apparu dans l’émission, DeLaCruz a échoué au test du détecteur de mensonge et a montré des signes de tromperie lorsqu’on lui a demandé s’il était responsable de la disparition de Gonzalez et s’il avait provoqué la disparition. « Je ne l’ai pas fait. Je pensais juste que j'aurais dû l'arrêter', a déclaré DeLaCruz en larmes dans les coulisses après avoir été confronté aux résultats.
De retour à Austin, la police a également vu l'épisode et a rapidement intensifié son enquête, constatant qu'il n'y avait aucune preuve suggérant que Gonzalez avait déjà rencontré un homme nommé James ou avait fui la région comme le prétendait sa publication sur les réseaux sociaux.
'Il n'y avait tout simplement rien qui prouvait qu'elle était quelque part', a déclaré le dét. » a déclaré Rogelio Sánchez. « C’est à ce moment-là que l’affaire est passée du statut de personne disparue à celui d’homicide potentiel. »
Les enquêteurs ont enquêté sur les deux hommes de la vie de Gonzalez au moment de sa disparition. L’histoire d’Aaron a semblé vérifiée et les autorités ont pu confirmer que la lettre d’amour que Gonzalez avait laissée correspondait à son écriture.
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On ne peut pas en dire autant de DeLaCruz. Peu de temps après sa disparition, il a été aperçu dans un Walmart local en train d'utiliser sa carte de débit. Ils ont également saisi sa Xbox pour analyser les données numériques contenues dans l'appareil informatique, mais il faudrait des années pour trier toutes les preuves.
En 2013, trois ans après la disparition de Gonzalez, les enquêteurs pensaient avoir enfin les preuves dont ils avaient besoin pour arrêter DeLaCruz.
Ils ont découvert que DeLaCruz, qui était un « joueur excessif » et passait jusqu’à 18 heures par jour à jouer à des jeux, avait un mystérieux intervalle de 20 heures dans ses sessions de jeu le jour de la disparition de Gonzalez.
Selon l’expert du sans fil Jim Cook, cela « ne s’était jamais produit auparavant ».
Ils ont également appris que DeLaCruz avait apporté le système de jeu chez un ami et qu'en même temps que le système de jeu était chez l'ami, le téléphone portable de Gonzalez sonnait depuis la même tour de téléphonie cellulaire. Le téléphone semblait également se trouver au même endroit que Gonzalez lors de ce voyage à Walmart, ce qui a conduit les enquêteurs à conclure que DeLaCruz était celle qui avait envoyé ces étranges textes depuis le téléphone de Gonzalez dans les heures qui ont suivi sa disparition et publié ce message énigmatique sur MySpace.
Au printemps 2015, même sans le corps de Gonzalez, les procureurs pensaient disposer de suffisamment de preuves pour prouver le mobile de l’affaire.
'Les détectives ont trouvé une image numérique de Julie et Aaron au zoo d'Austin sur le téléphone portable de George', a déclaré Monica Flores, procureure adjointe du comté de Travis. 'Nous pensons qu'une fois que George a découvert que Julie lui échappait, qu'elle le quittait pour de bon, qu'elle partait avec un autre homme, qu'il ne pouvait pas le supporter et je pense qu'à ce moment-là, il Je n’allais pas laisser Julie avancer sans lui.
DeLaCruz a été reconnu coupable du meurtre et condamné à la prison à vie, bien qu'il continue de clamer son innocence.
Pour la famille de Gonzalez, le verdict a apporté une certaine mesure de clôture, mais ne comblera jamais le vide dans leur vie.
«Je vis avec le cœur brisé», a déclaré Sandra. « Une partie de moi manque et des gens sont morts le cœur brisé. »
