John Demjanjuk, un grand-père de l'Ohio, a passé les dernières décennies de sa vie à esquiver les accusations selon lesquelles il était un criminel de guerre nazi notoire et un gardien de camp de concentration connu sous le nom d'Ivan le Terrible.
Mais le travailleur de l'automobile de Cleveland était-il vraiment le garde du camp de la mort nazi assoiffé de sang? Ou était-il un père de famille qui travaille dur et un réfugié ukrainien qui a échappé aux horreurs de la Seconde Guerre mondiale pour vivre le rêve américain, comme sa famille l'a proclamé?
Les nouvelles séries documentaires de Netflix «Le diable d'à côté», qui a été créée lundi, aborde ces questions inconfortables - et sans réponse - et tente de faire la lumière sur la vie trouble et l'héritage de Demjanjuk.
Demjanjuk, qui avait affirmé qu'il était un prisonnier de guerre ukrainien, est devenu un Américain naturalisé en 1958, a changé son nom d'Ivan en John, s'est forgé une carrière de travailleur de l'automobile et a fondé une famille, selon Cleveland.com .
Demjanjuk a vécu avec sa femme et ses enfants dans un anonymat relatif jusqu'en 1986, date à laquelle il a été accusé par les autorités internationales d'être un criminel de guerre nazi Ivan le Terrible, un opérateur de chambre à gaz à Treblinka, un camp de concentration en Pologne occupée par l'Allemagne où se trouvent près d'un million de personnes. soupçonné d'avoir péri, selon le New York Times .
En 1987, Demjanjuk a été extradé vers Israël, où il a été jugé. Au cours de son procès, qui comprenait les témoignages déchirants de plusieurs survivants de l’Holocauste et de leurs familles, les procureurs avaient soutenu que Demjanjuk avait fait fonctionner les moteurs diesel qui pompaient du monoxyde de carbone dans les chambres à gaz du camp de concentration.
L'affaire reposait en grande partie sur la Carte d'identité S.S. de «Ivan le Terrible», dont l'image ressemblait de façon frappante à Demjanjuk. Les procureurs ont allégué que Demjanjuk était le boucher sadique du camp de concentration, connu pour avoir tranché les oreilles et le nez de ses prisonniers avec une épée, a également rapporté le Times.
Demjanjuk a été reconnu coupable et condamné à la pendaison en 1988. Sa condamnation a finalement été rejetée par le gouvernement israélien, après que de nouvelles preuves ont fait surface indiquant qu'Ivan le Terrible pouvait être un ressortissant ukrainien différent du nom d'Ivan Marchenko, selon le Times. Demjanjuk est retourné aux États-Unis, mais a de nouveau été expulsé en 2009 après que l'Allemagne l'ait inculpé dans une nouvelle affaire en tant que complice du meurtre de près de 28000 prisonniers juifs à Sobibor, un autre camp d'extermination allemand en Pologne occupée, selon le gardien .
John Demjanjuk Jr., fils d'un homme accusé d'être le gardien du camp d'extermination de Treblinka, Ivan le Terrible, w. son beau-frère Ed Nishnic, regardant des pochettes de négatifs photo qui pourraient être utilisés pour disculper la condamnation à mort de son père. Photo: Taro Yamasaki / La collection d'images LIFE / Getty Il a ensuite été jugé en Allemagne, où il a été reconnu coupable, mais a fait appel de la condamnation.
«Il glisse», a déclaré le gendre de Demjanjuk, Ed Nishnic The Associated Press avant son expulsion. «Il ne va pas bien, dit Nishnic. «Il existe des moyens d’empêcher cela. Ce serait la dernière chose que nous aimerions.
Demjanjuk, dont la citoyenneté avait été révoquée par le gouvernement américain, est décédé apatride dans une maison de retraite allemande en 2012. Il avait combattu la décision devant une cour d'appel au moment de sa mort. Il avait 91 ans.
Cependant, la famille de Demjanjuk, qui avait toujours prétendu qu'il était un prisonnier de guerre ukrainien et que les accusations étaient simplement un cas d'identité erronée, s'était battue vigoureusement pour empêcher sa déportation vers l'Allemagne, l'avait défendu et était restée à ses côtés jusqu'à sa mort. .
«L’histoire montrera que l’Allemagne l’a utilisé comme bouc émissaire pour blâmer les prisonniers de guerre ukrainiens impuissants pour les actes des Allemands nazis», a déclaré son fils John Demjanjuk Jr. au Times.
Le fils de l'homme a également décrit son père comme «une victime et un survivant de la brutalité soviétique et allemande» et a qualifié les accusations en Allemagne de «farce politique» dans un article d'opinion de 2012 rédigé pour le poste de Kiev , un journal ukrainien de langue anglaise.
«À son âge avancé et en mauvaise santé, il ne pouvait pas survivre à une autre procédure judiciaire», a-t-il écrit. «Alors que l'Allemagne nazie a commis des crimes contre l'humanité en tuant plusieurs millions de prisonniers de guerre soviétiques oubliés par une famine tortueuse et une mort malade, l'Allemagne d'aujourd'hui a délibérément choisi un tel prisonnier de guerre comme bouc émissaire.»
La famille a en grande partie disparu des projecteurs publics depuis le décès de leur père en 2012.
