Une gardienne de maison de 19 ans abattue par un ancien ami de la famille lors d'un vol raté

Les enquêteurs avaient un suspect en tête lorsque Ursula Duran a été assassinée et ont été choqués lorsque l'identité du véritable tueur a été démasquée.

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Il était évident que Karen Smallwood était le tueur

Un journaliste revient sur l'arrestation de Karen Smallwood, décrivant comment les autorités ont finalement été amenées à considérer Karen Smallwood comme la principale suspecte. Il décrit également comment cela a eu un impact sur la communauté.

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Ursula Duran et Karen Smallwood étaient aux extrémités opposées de leur vie. Alors que l'avenir semblait prometteur pour Duran, 19 ans, les meilleurs jours de Smallwood étaient derrière elle. Mais en un instant, leur fortune allait changer car l'un mourait de la main de l'autre.

Ursula Duran est née en 1985 et a grandi à Nambe, au Nouveau-Mexique, au nord de Sante Fe.Au lycée, Duran a commencé à sortir avec Thomas Lujan.

— Thomas avait cinq ou six ans de plus qu'Ursula. Elle sortait en douce, il la récupérait et ils allaient sortir ou faire la fête, a déclaré son amie Lauren Aguilar à Snapped, en diffusant les dimanches à 6 / 5c sur Iogénération.

Quand elle avait 16 ans, Duran est tombée enceinte. Lujan a promis de rester à ses côtés et d'aider à élever leur enfant ensemble. Leur fils, Isaiah, est né en 2001.

Ursula était une mère dévouée. Elle considérait son enfant comme le centre de son univers. Elle ferait n'importe quoi, quoi qu'il en coûte, pour que la vie soit réussie pour lui et pour elle-même en tant que mère, a déclaré son amie Cissie Ludlow à Snapped.

Ludlow a rencontré Duran lorsqu'elle a participé à un programme d'éducation pour les mères adolescentes. Plutôt que d'abandonner l'école secondaire, Duran a obtenu son diplôme avec mention en 2003. Elle a ensuiteinscrit à l'Université du Nouveau-Mexique. Lorsqu'elle n'était pas à l'école, elle travaillait dans l'entreprise d'électricité de son père.

Mais son avenir prometteur a été écourté lorsque le cadavre d'Ursula a été retrouvé au domicile de sa tante et de son oncle le 13 octobre 2004, affilié local d'ABC KOAT-TV rapporté à l'époque.

Ils l'ont tuée ! Ursula est allongée par terre, morte ! sa mère, Elaine Duran, est entendue pleurer lors de son appel à la police, qui a été obtenu par Snapped.

Duran avait été housesitting à la résidence. Les deux Lujanet sa mère a essayé de la contacter cet après-midi-là, mais en vain. Lujan et Elaine Duran avaient ensuite récupéré Isaiah à la garderie avant de découvrir le corps de Duran.

Arrivés à l'arrière de la maison, la fenêtre était cassée. Thomas est monté. C'est à ce moment-là qu'il a trouvé Ursula, a déclaré l'ancien chef de la police de Santa Fe, William Johnson, aux producteurs.

Duran a été abattu cinq fois. Les deux derniers coups ont été tirés à bout portant alors que le tueur se tenait au-dessus d'elle alors qu'elle était allongée sur le sol. Deux douilles ont été retrouvées sur les lieux, et dans la main de Duran se trouvaient des cheveux qui, selon les enquêteurs, appartenaient à son assassin.

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La mère de Duran a déclaré aux détectives que malgré sa relation continue avec Lujan, elle était récemment revenue chez elle. Elle a dit qu'il y avait un autre jeune homme qui la poursuivait mais qu'elle ne s'intéressait pas à lui.

Les détectives ont interrogé Lujan, la dernière personne à avoir vu Duran en vie. Il a dit qu'il était retourné au travail après avoir déjeuné ensemble ce jour-là. Il était censé rencontrer Duran et Isaiah cet après-midi-là, mais ils ne se sont jamais présentés.

Quand j'ai découvert qu'elle n'était pas là, je me suis dit: 'Qu'est-ce que c'est?' Alors j'ai vraiment commencé à m'inquiéter, a déclaré Lujan aux enquêteurs lors de son entretien enregistré sur vidéo, qui a été obtenu par Snapped.

Les détectives ont pressé Lujan de ses récentes difficultés avec Duran. Il a dit qu'ils avaient eu des problèmes dans le passé mais qu'ils essayaient de recommencer [leur] vie.

Lorsque les détectives l'ont accusé d'être impliqué dans son meurtre, il a répondu : Pourquoi la tuerais-je ? C'est la mère de mon fils. Elle est ma seule raison de vivre.

Son amie Lauren Aguilar a déclaré aux détectives que Duran avait récemment eu une aventure avec un jeune homme nommé Ramos Maldanado. Ils se sont fréquentés brièvement avant que Duran ne se réconcilie avec Thomas.

Maldanado s'est entretenu avec des détectives et a déclaré qu'il avait été en contact avec Duran deux mois auparavant. Il a nié avoir quoi que ce soit à voir avec son meurtre et a demandé un avocat lorsque les détectives ont tenté de faire monter la pression. Mais dLes enquêteurs étaient convaincus que l'un des deux hommes dans la vie de Duran était derrière son meurtre.

Ensuite, Elizabeth et Robert Findling, la tante et l'oncle de Duran, ont contacté la police 11 jours après son meurtre. Ils ont déclaré que plusieurs objets manquaient à leur domicile, ce qui n'avait pas été initialement détecté. Parmi les objets manquants figuraient la carte bancaire de Duran et son chéquier. Les enquêteurs ont assigné les relevés bancaires de Duran.

Quelqu'un avait utilisé la carte d'Ursula le lendemain du meurtre dans un guichet automatique Wells Fargo à Santa Fe, a déclaré Johnson aux producteurs.Il a été utilisé au Texas, en Arkansas et dans divers guichets automatiques pour retirer de l'argent jusqu'à ce que les 2 000 $ d'Ursula soient finalement épuisés et que son compte soit vide lors du dernier retrait, quelque part en Louisiane.

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Lorsque les détectives ont reçu des images de la caméra de sécurité de l'un des distributeurs automatiques de billets, ils ont été choqués de voir que la personne qui l'utilisait n'était ni l'un ni l'autre de leurs deux suspects, mais une femme blanche plus âgée.La femme ne correspondait à personne associée à Duran ou à sa famille immédiate.

Les détectives ont montré la vidéo à Elizabeth et Robert Findling, la tante et l'oncle de Duran. Cela ressemble à Karen Smallwood, a dit Elizabeth à Johnson. Elle avait l'habitude de garder la maison pour nous.

Les Findlings avaient rencontré Smallwood dans les années 1990 lorsqu'elle travaillait avec Elizabeth. Alors qu'elle n'avait pas de chance, Smallwood était restée avec les Findlings, mais a rapidement usé son accueil.Smallwood avait récemment contacté les Findlings, leur demandant s'ils avaient besoin d'un gardien de maison. Le couple a expliqué que leur nièce gardait la maison pour eux à la place.

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Smallwood a déclaré qu'elle vivait dans un terrain de camping à la périphérie de la ville. Ils lui ont demandé si elle s'y sentait en sécurité. Karen lui a dit: 'Non, j'ai acheté une arme à feu pour me protéger', a déclaré Johnson.

Les employés du camping ont identifié Smallwood et son véhicule à partir des images de surveillance. Ils ont dit qu'elle y avait séjourné fréquemment au fil des ans, mais qu'elle avait récemment été expulsée pour comportement perturbateur.

Une unité de stockage contenant les affaires de Smallwood a été localisée. À l'intérieur, les détectives ont trouvé des sacs remplis de douilles usagées, dont certaines étaient du même calibre que celui qui a tué Duran.

Les enquêteurs ont localisé sa sœur, qui a déclaré que Smallwood séjournait chez un parent près d'Orlando, en Floride. Un mandat d'arrêt a été émis pour retrait non autorisé d'un guichet automatique et elle a été placée en garde à vue par des agents des forces de l'ordre de Floride.

À l'intérieur de la voiture de Smallwood, la police a trouvé 800 $ en espèces et une arme de poing de 0,9 mm sous le siège avant, selon le journal local The Santa Fe Nouveau Mexicain .

Nous avons eu une correspondance balistique avec les projectiles et les douilles sur les lieux et il y avait du sang à l'intérieur de ce pistolet que l'ADN correspondait à Ursula Duran, a déclaré Johnson aux producteurs.

Après avoir obtenu l'ADN de Smallwood, il a été déterminé que les follicules pileux trouvés dans la paume de Duran lui appartenaient également.

Smallwood a été extradée vers le Nouveau-Mexique et le 10 novembre 2004, elle a été accusée de meurtre, de cambriolage aggravé et de falsification de preuves dans la mort d'Ursula Duran, selon KOAT-TV .

Plutôt que de risquer un procès devant jury, Smallwood n'a pas contesté le meurtre au premier degré en janvier 2008, selon le Santa Fe Nouveau Mexicain . Elle a été condamnée à la prison à vie et doit purger 30 ans avant de devenir éligible à la libération conditionnelle en 2034.

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Snapped', diffusé les dimanches à 6/5c au Iogénération , ou diffusez des épisodes ici.