Organoarsenicaux Les meurtres par des organoarsenicaux sont rares, mais le Dr Pierre Bougrat a acquis une notoriété dans les années 1920 lorsqu'il a été reconnu coupable du meurtre d'un ami proche Jacques Rumibé par injection de salvarsan. Le médecin était déjà devenu célèbre en France car il avait reçu la Croix militaire et la Légion d'honneur pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, Bougrat s'installe à Marseille, où il fait preuve d'une grande empathie pour les défavorisés, les prostituées, les proxénètes et les trafiquants de drogue, fournissant souvent ses services gratuitement. C'était aussi un playboy qui adorait les femmes et dépensait sans compter. L'un de ses patients était Jacques Rumibé, atteint de syphilis et traité au salvarsan. La préparation du médicament avant l’injection nécessite le plus grand soin de la part du médecin.
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Un jour, Rumībe, quelques heures après avoir reçu son traitement de Bougrat, revint paniqué d'une visite ivre dans une maison close, affirmant avoir perdu son cartable rempli d'argent. Se sentant malade, il a demandé à son ami de retourner là où il était et d'essayer de retrouver l'argent. Bougrat fit ce qu'on lui demandait mais lorsqu'il revint les mains vides, il trouva son ami mort. Bougrat a déclaré, au moment de l'enquête, qu'il avait paniqué, pensant qu'il serait accusé d'avoir volé le cartable et tué son ami pour couvrir le crime. Il a donc caché le corps dans un placard afin de se donner le temps de réfléchir. Par coïncidence, le même jour, la police est arrivée pour arrêter Bougrat pour avoir passé des chèques en caoutchouc pour couvrir ses dettes de jeu et a découvert le corps de Rumиbe. Le médecin fut inculpé, reconnu coupable de meurtre par six voix contre cinq et condamné à mort. La peine fut commuée en 25 ans de travaux forcés en raison de son service de guerre et parce qu'aucune personne décorée de la Légion d'honneur ne pouvait aller à l'échafaud. Bougrat arriva dans la colonie pénitentiaire française isolée de la baie de Cayenne à la fin de 1926 et fut immédiatement apprécié pour ses compétences médicales. Après six mois d'incarcération, il est devenu l'un des rares à s'échapper de l'institution et à pouvoir en parler. Il est finalement arrivé à Iripa, au Venezuela, au milieu d'une épidémie, où il s'est occupé de la population avec beaucoup de compétence et de dévouement. Les autorités fermèrent les yeux sur sa situation et il continua à y exercer jusqu'à sa mort en 1936. L'arsenic est-il un aphrodisiaque ? : la sociochimie d'un élément, par William R. Cullen |