Le 19 avril 1992, Juanita Avinita travaillait pour la famille Ewell à leur domicile de Fresno, en Californie, depuis quelques années. Mais ce qu'elle a découvert ce jour-là allait finalement la secouer profondément: les corps de Dale, Glee et Tiffany Ewell éparpillés dans la maison saccagée.
'Vous ne vous attendez pas à trouver quelque chose comme ça - c'est assez effrayant', a-t-elle déclaré dans le dernier épisode de la série d'anthologies du vrai crime d'Oxygen. ' Dans Ice Cold Blood . '
SelonChris Curtis, ancien détective des homicides au bureau du shérif du comté de Fresno, la police avait l'habitude de filmer des scènes au milieu de vergers ou de champs. «C'était inhabituel», dit-il.
Les enquêteurs ont commencé à essayer de reconstituer la scène, interrogeant les voisins, recherchant des douilles de balles et des points d'entrée, essayant de déterminer ce qui, le cas échéant, avait été volé. Mais, alors qu'ils commençaient à assembler le puzzle, ils se sont rendu compte qu'un autre membre de la famille Ewell n'était pas présent sur les lieux: un fils nommé Dana.
'Nous avons appris de la femme de ménage qu'ils avaient un fils qui était absent à l'école', a déclaré Curtis dans l'épisode. «Dana vivait sur le campus de l'Université de Santa Clara.»
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Au moment des meurtres, cependant, Dana se trouvait toujours dans la maison de plage de la famille à Monterrey, en Californie. Les autorités ont immédiatement pris contact avec lui et le père de son fiancé, qui travaillait pour le FBI, a rapidement emmené Dana dans un avion à destination de Fresno. Dana était visiblement secouée.
Dana Ewell et Joel Radovcich. Photo: John Storey / La collection LIFE Images / Getty Images Mais, alors que les enquêteurs ont commencé à fouiller la scène, ils ont remarqué des bizarreries inhabituelles: il ne semblait y avoir aucun lambeau de preuve ADN disponible sur les lieux du crime, pas d'armes, pas de traces de chaussures ou autre chose. Cependant, ils ont trouvé une vieille boîte de munitions de 9 mm que Dale avait achetée il y a quelques années - avec plusieurs cartouches manquantes.
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Pendant ce temps, les autopsies des membres de la famille de Dana sont revenues et le corps de sa mère, Glee, a révélé des informations particulièrement intéressantes: les balles récupérées sur son corps contenaient des restes d'une mystérieuse duvet jaune-vert.
Alors que les autorités collectaient des preuves et examinaient le passé de chaque membre de la famille décédé, Dana est retournée à Fresno depuis la côte de Monterrey pour répondre aux questions. Il avait un alibi hermétique, car il était à plus de 200 milles au moment des meurtres. Mais, il était toujours une personne d’intérêt - après tout, les Ewell valaient beaucoup d’argent et il profiterait de la disparition de sa famille.
«Il est de notoriété publique qu'en cas d'homicide, les enquêteurs se penchent sur les membres survivants de la famille», l'hon. Robert Oliver, un ami de la famille Ewell, a déclaré dans l'épisode.
Les enquêteurs ont commencé à poser des questions à son université et se sont rapidement concentrés sur le supposé meilleur ami de Dana, Joel Radovcich. Le couple a été décrit par certains camarades de classe comme «le couple étrange», étant donné l’aspect bien fait de Dana et le comportement de patineur paresseux de Joel.
«Nous avons contacté Joel par téléphone, et l'une de ses premières déclarations après qu'on lui ait dit que nous voulions lui parler de l'enquête que nous menions à Fresno était: 'Qu'est-ce que tu vas faire, m'arrêter?'», A déclaré Curtis dans le épisode. «C'était une sorte de drapeau rouge.»
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Les enquêteurs ont commencé à se méfier de Joel et Dana. Après les avoir interrogés séparément sur leur relation, le couple a nié avoir aucune sorte d'amitié étroite, malgré ce que d'autres camarades de classe avaient dit aux autorités.
Bien que l’alibi de Joel n’ait pas été vérifié auprès des enquêteurs, le comportement erratique de Dana lors de la lecture de celui de sa famille suscitera d’autres soupçons. Le domaine valait quelque part entre 7 et 8 millions de dollars, mais Dana ne pourrait pas y avoir accès avant l'âge de 30 ans.
'Il a immédiatement claqué sa main sur le bureau et a crié:' Pourquoi mon père m'a-t-il fait ça? ', A déclaré Curtis.
De plus, les autorités ont appris que Dana était retourné dans la maison familiale - même si le sang de ses proches était toujours sur les murs. Et, moins de trois semaines après l'homicide, on a également découvert que Joel vivait avec Dana à la maison.
À ce moment-là, ils étaient les deux principaux suspects de l’enquête et le bureau du shérif de Fresno surveillait chacun de ses mouvements.
Les enquêteurs ont vu Dana payer régulièrement à Joel des centaines, parfois des milliers de dollars en espèces, et ont noté que les deux communiquaient exclusivement via des téléphones publics et des bips.
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Mais un Article de 1993 dans le Los Angeles Times qui a nommé les deux principaux suspects les a effrayés et les a laissés tomber.
Cependant, la découverte de quelques autres complices a réchauffé une piste qui, autrement, allait se refroidir. Dans un cas, Joel a fait livrer un colis à un ami et lui a demandé de ne pas l'ouvrir, mais l'ami a ignoré ces instructions.
«Joel avait commandé des livres», dit Curtis. `` L'un était d'être un tueur à gages, et l'autre était de savoir comment faire un silencieux. ''
À un autre moment, après que les enquêteurs ont rendu visite à Dana à l'université et l'ont informé qu'ils avaient des raisons de croire que Joel était responsable du meurtre de ses parents et de sa sœur, ils ont vu Joel conduire tard dans la nuit pour rendre visite à un homme du nom de Jack Ponce.
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En amenant Ponce pour une entrevue, les enquêteurs ont découvert une information clé: il possédait une arme à feu de 9 mm - du même type que celui utilisé dans les meurtres des Ewell - mais elle manquait. Les autorités ont également découvert que quelques mois auparavant, Dana avait donné de l'argent à Joel, qui l'avait ensuite donné à Jack pour acheter l'arme.
Les choses se sont déroulées lorsque les autorités ont acheté une réplique de la même arme à feu manquante, puis ont décidé de construire un silencieux conformément aux instructions du livre des tueur à gages de Joel, qui appelait à des balles de tennis. Tout à coup, les fibres jaune-vert trouvées dans les balles dans le corps de Glee commencent à avoir beaucoup plus de sens.
Finalement, Ponce a avoué aux enquêteurs qu'il avait acheté le pistolet pour Joel. Puis il leur a dit tout ce qu'il savait: Radovcicha rasé tout son corps avant de tirer sur la famille Ewell, afin de ne laisser aucune trace de preuve ADN, a déclaré Ponce aux enquêteurs. De plus, il a admis qu'il était chargé de se débarrasser des différentes pièces de l'arme dans le sud de la Californie et a finalement conduit les enquêteurs là où il avait enterré le canon.
Ensuite, Joel Radovcichet Dana Ewell ont été arrêtés et accusés de trois chefs chacun de meurtre qualifié.
Le procès a commencé le 16 décembre 1997 et Ponce a reçu l'immunité en échange de son témoignage. En mai 1998, les deux hommes ont été reconnus coupables des meurtres de Dale, Glee et Tiffany Ewell dans le but d’hériter de la succession de 8 millions de dollars de la famille.
`` Leur relation allait bien au-delà d'un contrat visant à tuer les parents et la sœur de Dana '', a déclaré une source des forces de l'ordre, selon un article de 1995 dans le Los Angeles Times . `` Ils étaient très proches et ils ont continué à l'être après les meurtres. . . . C'était plus que de l'argent. C'est cette proximité qui a conduit à leur perte.
