`` L'Irlandais '' de Robert De Niro est un vrai gangster - Voici la véritable histoire de Frank Sheeran

Jimmy Hoffa et son assassin de confiance, Frank Sheeran, se sont rencontrés au téléphone.

Sheeran se souvient du moment où il a été présenté au bigshot du syndicat. C'est son mentor mafioso, Russell «McGee» Bufalino, qui a remis le receveur.

«Je t'ai entendu peindre des maisons,» gazouilla Hoffa, sautant les plaisanteries.

Sheeran répliqua: 'Y-y-ouais, et moi aussi je fais mon propre travail de menuiserie.'

Mais Frank Sheeran n’était pas un ouvrier du bâtiment. Et peindre des maisons était en fait un code pour les éclaboussures de sang sur les murs causées par les exécutions.

Le fait était que Sheeran était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale qui allait bientôt devenir une étoile montante dans le monde souterrain de Philadelphie en travaillant comme tueur à gages.

Le surnom presque inoffensif qui lui a été donné, «L'Irlandais», parlait des racines de Dublin de son père (sa mère était suédoise), et il masquait son représentant du bourreau où il continuerait à accumuler au moins 25 meurtres et a été accusé par d'anciens États-Unis. Le procureur général Rudy Giuliani d'être l'un des deux non-Italiens à devenir membre de la commission au pouvoir de La Cosa Nostra.

L’histoire de la vie de Sheeran est au centre du biopic de Martin Scorsese, «The Irishman», vaguement basé sur le livre de 2004, «I Heard You Paint Fences», qui a récemment été présenté en première à la 57e édition annuelle. Le Festival du Film de New York . Robert De Niro joue le rôle principal de Sheeran, aux côtés d’Al Pacino dans le rôle de Hoffa, le patron du syndicat dont la disparition le 30 juillet 1975 est devenue l’un des plus grands fantômes américains.

Sheeran aurait revendiqué le meurtre de Hoffa.

L'histoire est tellement remplie d'intrigues qu'elle a suscité une forte réaction de la part de certains qui doutent que ce soit Sheeran qui ait réellement appuyé sur la gâchette fatidique.

Alors, qui est le vrai Frank Sheeran?

Les débuts de Sheeran, élevés dans les rues de Philadelphie

Dans le livre, écrit par Charles Brandt, Sheeran décompose l'histoire de sa vie au cours d'une série d'entretiens confessionnels.

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Sheeran est venu dans les rues de Philadelphie, un catholique fervent, mais aussi un bagarreur décousu qui a été poussé par son père à défier les enfants à des combats de rue pour nourrir l'habitude de boire de son père.

«Mon père a aimé sa bière», a déclaré Sheeran, en réfléchissant à la façon dont Tom, qui travaillait comme métallurgiste, le chevauchait pour collecter les gains en pièces de dix cents.

Comme beaucoup d'Américains, Sheeran a trouvé ce qu'il pouvait travailler dans les jours précédant la Grande Dépression. Il acceptait des petits boulots comme faire des sacs d'épicerie, faire du caddie sur des terrains de golf et aider un aboyeur de carnaval à l'extérieur des tentes burlesques.

Il a ensuite participé à des compétitions de danse et a remporté le deuxième prix au concours de fox-trot en 1939. Sheeran a pris le premier dans une danse de jitterbug des années plus tard. Il donnait ensuite des cours de danse, qui s'élevaient à 45 $ par semaine en salaire net, soit plus que le salaire net de l'aciérie de son père.

Le jeune homme a quitté la vie civile en 1941 pour s'enrôler dans l'armée américaine. C’est pendant son séjour sur le champ de bataille en tant que soldat d’infanterie que Sheeran a été inspiré par les discours enflammés du général George Patton et endurci par la présence de la mort.

«Une fois que le tournage commence, tout se passe bien», a déclaré Sheeran. 'Vous faites juste ce que vous avez à faire.'

Le retour à la vie à Philadelphie a été difficile pour le vétéran endurci. Il a essayé de jouer directement. Il a épousé sa chérie et ils ont essayé d'élever une famille avec le salaire d'un chauffeur de camion syndiqué pour une entreprise de supermarché connue sous le nom de Food Fair.

Mais Sheeran serait bientôt attiré dans la balle rapide, et a recherché une vie sans loi après s'être connecté avec Russell «McGee» Bufalino.

Du transport de la viande à l'italien Mob Hitman

C'était en 1955, et Sheeran transportait de la viande dans le nord de l'État de New York lorsque «ce petit vieil homme italien est monté dans mon camion et m'a dit:« Puis-je vous donner un coup de main, gamin? », A déclaré Sheeran à Brandt.

Cet homme était Bufalino, un chef de la mafia réputé dont le territoire comprenait le nord de la Pennsylvanie, des parties de New York, du New Jersey et de la Floride. Les deux partageaient une chimie instantanée.

Outre Hoffa, Bufalino était l'un des deux hommes que Sheeran avait respectés. Alors que Bufalino, basé à New York, n'était pas un membre porteur de carte des cinq familles de New York, Sheeran a souligné que «toutes les familles sont venues lui demander des conseils sur tout».

Il a décrit Bufalino dans le livre de Brandt 'comme l'un des plus grands patrons de leur entreprise, et j'étais son ami.'

Sheeran a d'abord coupé ses dents à La Cosa Nostra en tant que chauffeur, transportant souvent Bufalino vers des assises secrètes. Mais les jours par cœur sur la route ont porté sur Sheeran et Bufalino a juré: 'Vous n'allez pas conduire un camion pour toujours, mon Irlandais.'

Bufalino a tenu sa promesse.

Le tueur entraîné a été proposé par un escroc trop zélé nommé Whispers DiTullio de brûler Cadillac Linen Service, une usine qui fournissait des couvertures de table et des serviettes pour les restaurants. Il avait offert à Sheeran des milliers d'espèces pour accepter le poste. Mais la foule italienne et juive avait chacun des enjeux financiers.

Avant de mettre le feu à l'usine, Sheeran a été appelé pour répondre à un grand patron nommé Angelo Bruno dans un restaurant italien à Midtown Manhattan. Bruno a rapidement fait comprendre à Sheeran qu'il aurait commis une grave erreur s'il avait subi l'incendie criminel.

Pour faire les choses correctement, Sheeran a reçu l'ordre de tuer Whispers.

«Il est de votre responsabilité de vous occuper de cette question demain matin. C’est la chance que vous avez. Capish », dit Sheeran, lui dit Bruno.

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Whispers a été retrouvé mort le lendemain, abattu à bout portant avec un canon de calibre .32. Sheeran a lu le titre et s'est dit: «Cela aurait pu être moi.»

Sheeran allait devenir un haut fonctionnaire du syndicat comme nous tous en tant qu'exécutant de la mafia qui «redresserait» qui on lui disait, ayant prétendument une main dans le tristement célèbre gangster de Colombo Joey «Crazy Joe» Gallo devant Umberto's Clam House dans la Petite Italie de Manhattan en 1972.

Devenir le muscle le plus fiable de Jimmy Hoffa

L'introduction de l'appel téléphonique avec Jimmy Hoffa a formé un lien étroit. Hoffa était une légende vivante et président de la Fraternité internationale des Teamsters. Comme Bufalino, Sheeran est devenu l'un des plus proches confidents de Hoffa.

Le syndicat représentait plus de 2 millions de travailleurs et commandait une caisse de retraite de 2 milliards de dollars.

Mais les Teamsters à cette époque étaient poursuivis par des éléments criminels qui utilisaient toutes sortes de méthodes sournoises pour faire avancer leurs causes. Sheeran est devenu un soldat de rue fiable dans ces transactions moins savoureuses.

Lorsque Robert Kennedy a succédé au poste de procureur général du pays, ce n’était plus les affaires de la foule comme d’habitude. Kennedy a jeté son dévolu directement sur les Teamsters. Cela signifiait affronter son chef, Hoffa.

Avant son assassinat, Kennedy comparait le leadership de Hoffa à «une superpuissance dans ce pays - un pouvoir plus grand que le peuple et plus grand que le gouvernement». Selon le livre, Hoffa et Kennedy se sont rencontrés une fois en privé et Hoffa lui a fait savoir: «Je fais aux autres ce qu'ils me font, mais en pire.

En 1967, Hoffa a été envoyé au pénitencier de Lewisburg dans le comté d'Union, en Pennsylvanie, pour falsification par le jury, fraude et corruption. Il ne purgerait que quatre ans et demi de sa peine de 11 ans parce que le président de l'époque, Richard Nixon, lui avait accordé la clémence.

La liberté conditionnelle de Hoffa est arrivée en 1971, mais avec un hic: il lui a été interdit de participer aux affaires syndicales jusqu'en 1980.

La chute de Jimmy Hoffa

Une fois libéré, l'ancien patron du syndicat a mené une guerre publique contre le gouvernement fédéral pour ce qu'il considérait comme outrepassant ses limites en l'empêchant de participer à son précieux syndicat.

Hoffa a juré de récupérer le meilleur perche des Teamsters, qui avait été occupé par son remplaçant, Frank Fitzsimmons. Hoffa a également lancé une affaire civile bien médiatisée contre le gouvernement américain, qui circulait devant la Cour d'appel des États-Unis et impliquait l'assignation des dossiers des Teamsters.

Alors qu'il se battait devant le tribunal contre le gouvernement, Hoffa a refusé d'abandonner la poursuite de la présidence des Teamsters, malgré de nombreux appels à le faire.

C'est devenu personnel, car Fitzsimmons, qui était moins explosif et plus axé sur le golf et la bière, était un ancien loyaliste qui aimait le travail. Les deux étaient maintenant des adversaires qui se battaient pour le même poste supérieur.

Sheeran a dit à Brandt que l'ego incontrôlé de Hoffa avait finalement conduit à sa mort. Hoffa, a-t-il dit, «a continué à naviguer dans la tempête».

Apparemment, Bufalino a informé Hoffa à bout portant que «certaines personnes» étaient satisfaites de Fitzsimmons et qu'il devrait sortir de la course des Teamsters. Lorsque Hoffa a refusé, Bufalino aurait dit à Sheeran: «Parlez à votre ami. Dites-lui ce que c'est.

Pour Sheeran, c'était «aussi bon qu'une menace de mort».

Hit Put Out sur l'ami de l'Irlandais

Au milieu des années 1970, Jimmy Hoffa avait commencé à se désigner à la troisième personne comme «Hoffa», et il refusa d'écouter les demandes de ses amis mafieux de se retirer de sa candidature à la présidence des Teamsters.

«Personne ne fait peur à Hoffa», aurait-il dit à Sheeran après que son fidèle soldat l'ait averti que leurs amis voulaient qu'il se retire. 'Je vais après Fitz, et je vais gagner cette élection.'

Déjà, Bufalino avait clairement indiqué que la vie de Hoffa dépendait de sa révocation de la course. «Russ lui-même m'a dit de vous dire ce que c'était», a déclaré Sheeran à Hoffa.

'Ils n'oseraient pas', tonna Hoffa en retour.

Mais l'Irlandais aurait bientôt reçu l'ordre de récupérer son pinceau. «La décision a été prise de peindre la maison et c'est tout», a-t-il dit à Brandt.

Johnny meurt-il par pitié?

Sheeran aurait raconté à Brandt l'histoire suivante du meurtre de Hoffa:

Le 30 juillet 1975, des semaines après l'explosion de la voiture du fils de Fitzsimmon à l'extérieur d'un bar de Detroit, Hoffa a quitté son chalet d'été de Lake Orion, Michigan pour assister à une réunion prévue avec Sheeran et Bufalino au restaurant Machus Red Fox situé dans la banlieue de Detroit à Bloomfield. Canton.

Ils se rassemblaient à 14 h 30. Hoffa pensait qu'il était assis avec Bufalino et un autre capitaine génois des poids lourds de la côte est, Anthony «Tony Pro» Provenzano, pour faire la paix, a affirmé Sheeran.

Sheeran a été amené pour que Hoffa se sente à l'aise. Le fils adoptif de Hoffa, Chuckie O'Brien, a également été convoqué pour servir d '«appât». Il a été chargé de conduire Hoffa dans une maison «à quelques kilomètres» du restaurant.

Provenzano n’était même pas au Michigan. Au lieu de cela, il avait l'un de ses hommes nommé Salvatore «Sally Bugs» Briguglio comme remplaçant. Les hommes sont montés dans une voiture marron Mercury appartenant au fils du gangster Anthony «Tony Jack» Giacalone.

Alors qu'ils arrivaient en retard au restaurant, Hoffa «montrait de la rage dans ses yeux», a déclaré Sheeran.

«Qu'est-ce que tu fais ici? Qui t'a invité? Hoffa a crié après son fils adoptif.

Il a ensuite demandé qui était Sally Bugs.

«Je suis avec Tony Pro», a déclaré Bugs. «Son ami voulait être à la chose. Ils attendent à la maison. »

Hoffa a acheté l'histoire et a cru que Bufalino l'attendait dans une maison avec Provenzano.

«S'il y avait de la violence, quelque chose d'anormal, Russell ne serait pas là», a expliqué Sheeran à propos de la pensée de Hoffa.

Hoffa est monté dans la voiture et ils se sont rendus à la maison qui avait été choisie à l'avance. Ils sont sortis de la voiture et sont entrés dans la maison. Le deuxième Hoffa a vu qu'il était vide sans aucun signe de Bufalino ou de Tony Pro pour le saluer, «il savait tout de suite ce que c'était», a déclaré Sheeran.

'Il a tourné vite, pensant toujours que nous étions ensemble sur la chose, que j'étais son remplaçant', a expliqué Sheeran.

Mais Sheeran avait son «morceau» dans sa main et alors que Hoffa tentait d'attraper le bouton de la porte pour sortir «Hoffa a été abattu deux fois à une distance décente - pas trop près ou la peinture vous éclabousse - à l'arrière de la tête derrière son oreille droite.

«Mon ami n’a pas souffert», a affirmé Sheeran.

Sheeran a fui la scène vers un aéroport où il a sauté un avion à Port Clinton, Ohio et a retrouvé Bufalino.

«Quoi qu'il en soit, j'espère que vous avez eu un vol agréable mon ami irlandais», lui dit son mentor alors qu'ils filaient.

Le plus grand whodunit de tous les temps

La disparition de Jimmy Hoffa a captivé les forces de l'ordre pendant des décennies. La localisation du corps est devenue une légende.

Des astuces et des théories avaient enterré Hoffa au New York Giants Stadium.

Sheeran, qui n'était pas certain de ce qui est arrivé au corps de Hoffa, pense qu'il a été transporté dans une usine de conditionnement de viande locale appartenant à un ancien nommé Pete Vitale. L'usine disposait d'un incinérateur industriel «où un corps pouvait être brûlé».

Sheeran a affirmé que Bufalino l'avait informé que Hoffa s'était rendu dans un salon funéraire puis dans un crématorium. Mais Sheeran avait des doutes, notant dans le livre: «Ce détail ne me concernait pas et quiconque dit en savoir plus - à l'exception du nettoyeur qui est encore en vie - fait une blague malsaine.

La controverse a tourbillonné peu de temps après que Sheeran ait affirmé qu'il avait fait disparaître Hoffa.

Il y a d'abord eu des problèmes avec la scène du crime.

Les agents des forces de l'ordre en 2005 sont retournés au domicile du canton de Bloomfield où Sheeran prétend avoir tendu une embuscade à Hoffa.

Les planches de plancher ont été arrachées et soumises à des tests médico-légaux à la suite d'un Fox News Les tests privés de l'équipage ont révélé des gouttes de sang dans le couloir et le foyer.

Les résultats ont été testés dans un laboratoire de crime du FBI et il a été conclu qu'il s'agissait de sang humain, mais ne semblait pas être de Hoffa, selon plusieurs rapports à l'époque.

En 2008, Brandt a donné une vidéo de Sheeran avouant avoir tué Hoffa à l'agent du FBI et enquêteur principal de Hoffa à l'époque, Andrew Sluss. Mais après l'avoir regardé plusieurs fois, il n'a pas été vendu.

'Voir c'est croire, sauf dans ce cas, alors voir devient incrédule', a déclaré Sluss La revue new-yorkaise des livres . 'La vidéo que j'ai vue de Sheeran était une tentative risible, triste et désespérée de créer un disque.'

L'auteur David Moldea, dont les entretiens approfondis avec des personnalités de la mafia et divers enquêteurs de Hoffa essayant de résoudre l'affaire ont abouti à `` The Hoffa Wars '', est également sceptique quant à la plupart des aveux de Sheeran.

Moldea admet que Sheeran s'est peut-être rendu au Michigan et a aidé Hoffa à baisser sa garde et à monter dans la voiture pour le changement de lieu du restaurant à la maison. Mais Moldea soupçonne que «Sally Bugs» Briguglio, et non Sheeran, a tiré sur Hoffa et que son corps a été jeté dans un dépotoir du New Jersey.

'Il s'agit d'une histoire à une source sur un menteur pathologique', a déclaré Moldea. Le New York Post .

Lors d'un dîner de 2014 où Rober De Niro et l'écrivain se sont rencontrés, Moldea a déclaré qu'il avait insisté sur le fait que l'histoire de Sheeran ne se lavait pas.

'De Niro était très fier de raconter la vraie histoire', a déclaré Moldea. 'Je lui ai dit qu'il avait été escroqué.'

channon christian et christopher newsom photos de scène de crime

Sheeran a toujours été regardé par les autorités pour la disparition de Hoffa, mais après des années à essayer de le faire parler et à échouer, il a évité d'être condamné pour le crime.

Mais «The Irishman» n’a pas navigué sans encombre.

En 1982, Hoffa ayant été déclaré officiellement mort, le ministère du Travail, le FBI et l'État du Delaware ont intenté une paire de poursuites contre Sheeran.

L'un d'eux impliquait Sheeran, qui était devenu président de la section locale 326 de Teamster à Wilmington, Delaware, menaçant de `` faire sauter '' une entreprise de grues basée à Newark, Delaware, selon des documents judiciaires. Dans le livre, Sheeran a déclaré qu'il avait été attrapé après avoir `` ramassé '' de la dynamite chez un fabricant de munitions sous contrat avec le gouvernement.

Sheeran a également été reconnu coupable de sollicitation criminelle pour avoir proféré des menaces physiques contre le fonctionnaire de la même société de grues, selon des documents judiciaires. Celles-ci ont été capturées par un revers du FBI portant un «enregistreur corporel filaire». Le membre du syndicat a enregistré Sheeran en disant: «Brisez-lui les deux jambes. Je veux qu'il soit couché. Je veux qu'il aille à l'hôpital », admit Sheeran dans le livre. «Le gouvernement fédéral m'a eu pour celui-là lors d'un procès dans l'État du Delaware.»

L'Irlandais a fini par être condamné à 32 ans de prison. Il serait libéré en 1995, purgeant moins de la moitié de la peine, en raison d'une série de maux physiques qui l'ont finalement laissé confiné dans un fauteuil roulant.

Son mentor préféré, Bufalino, est également allé en prison pour extorsion et n'a été libéré que pour revenir pour avoir menacé d'assassiner un rival. À 90 ans, Bufalino est mort en prison des suites d'un accident vasculaire cérébral.

En 2002, après avoir fait quelques tentatives de dernière minute pour faire avouer Sheeran, le FBI a mis fin à sa poursuite de près de trois décennies sur le cas de Hoffa. Le bureau a remis son dossier de 16 000 pages au procureur du district du Michigan et 1 330 pages de ce dossier ont été rendues publiques. Le Michigan DA a finalement clôturé l'affaire également.

Sheeran est décédé d'un cancer en 2003.

Dans l'une de ses dernières interviews avant sa mort, Sheeran cloué au lit semblait perdre la bravade irlandaise. Tout ce qui restait semblait être un homme plein de remords. `` Si je faisais tout ce qu'ils prétendent avoir fait et que je devais les refaire, je ne les ferais pas '', a-t-il déclaré.