Actrice enceinte Sharon Tate avait 26 ans lorsque des intrus sont entrés par effraction dans sa maison de Benedict Canyon, l'ont poignardée 16 fois et ont laissé son corps pendu dans sa maison le 9 août 1969.
Six mois plus tard, et à plus de 2000 kilomètres de là, une autre femme enceinte de 26 ans a été retrouvée poignardée à mort dans la maison qu'elle partageait avec son mari.
Dans les deux meurtres, le mot «cochon» avait été griffonné dans le sang sur les lieux du crime et les étranges similitudes entre les crimes odieux ne s'arrêtent pas là.
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Mais alors que le meurtre de Tate a été plus tard lié à Charles Manson La `` famille '' diabolique de disciples qui vivait dans une commune autodidacte de la banlieue de Los Angeles, le meurtre de Colette MacDonald à Fort Bragg, en Caroline du Nord, a été attribué à son mari, un chirurgien des bérets verts du nom de Jeffrey MacDonald.
Jeffrey MacDonald a continué à maintenir son innocence pendant des décennies, insistant à la place sur le fait que quatre hippies sont entrés par effraction chez lui le 17 février 1970 et ont tué sa femme enceinte et les deux enfants du couple et l’ont attaqué.
L'affaire a des parallèles significatifs avec les meurtres de Manson, mais a-t-elle été mise en scène pour ressembler à une scène de crime similaire ou les meurtres étaient-ils vraiment le travail d'un groupe malavisé de hippies ayant l'intention de commettre le mal?
La série documentaire FX en cinq parties «A Wilderness of Error», qui a été créée vendredi et est disponible en streaming sur Hulu, jette un nouveau regard sur les meurtres de la famille MacDonald, 50 ans, et considère la possibilité que MacDonald soit innocent, bien qu'il soit reconnu coupable des meurtres en 1979.
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Les scènes de meurtre de Manson et de MacDonald étaient si horribles que même des enquêteurs chevronnés ont été choqués par la brutalité.
Le coroner du comté de Los Angeles a témoigné dans le procès pour meurtre de Manson que Tate avait été poignardée 16 fois, coupée deux fois et «pendue» par une corde lancée sur un chevron dans sa maison, selon un article de 1970 dans Le New York Times . Le Dr Thomas T. Noguchi croyait que cinq des blessures par arme blanche auraient été mortelles à elles seules.
«Mon opinion était - et mon opinion est toujours la même - que la cause du décès était de multiples coups de couteau, avant et arrière, pénétrant le cœur et les poumons et provoquant une hémorragie massive», a déclaré Noguchi à propos du huit mois et demi. actrice enceinte.
Quatre autres personnes qui se trouvaient à la maison cette nuit-là ont également été tuées. Steven Parent, 18 ans, qui avait rendu visite au gardien de la propriété, a été abattu quatre fois dans sa voiture avant que le groupe de tueurs ne pénètre dans la maison et tue Tate, le coiffeur célèbre Jay Sebring, l'héritière du café Abigail Folger et son petit ami Wojceich Frykowski..
Les cinq victimes avaient fait l'objet d'une exagération apparente. Le coroner a témoigné que Folger avait été poignardé 28 fois tandis que Sebring avait été poignardé sept fois puis abattu, selon Le New York Times. Frykowski est mort après avoir été battu, poignardé 51 fois et abattu deux fois.
Avant de partir, les tueurs ont pris un chiffon enduit de sang de Tate et ont écrit «cochon» sur la porte.
La police militaire est tombée sur la scène horrible de la maison MacDonald vers 3 h 40 le 17 février 1970 après avoir reçu un appel radio dans la nuit pluvieuse au sujet d'une perturbation à la maison.
Dans l'affaire MacDonald, la police militaire est entrée par la porte arrière de la maison de Fort Bragg et a rencontré une scène sanglante.
«J'ai fait un pas dans ce que je suppose être la chambre à coucher. Il y avait du sang sur le mur, du sang au plafond, du sang partout, et c'est là que je l'ai vue, une femme, allongée par terre, couverte de sang », se souvient l'ancien policier militaire Richard Tevere dans le document FX. série de trouvailles Colette MacDonald.
Le mot «cochon» était griffonné de sang sur la tête de lit du lit.
Jeffrey MacDonald a été retrouvé allongé à côté de sa femme - mais a rapidement commencé à bouger et la police militaire s'est rendu compte qu'il avait survécu au massacre. Il a exhorté les agents à aller chercher ses enfants, qui avaient tous deux été massacrés.
«De la chambre principale, j'ai juste fait quelques pas, j'ai regardé dans la première chambre plus petite et je pouvais voir la fille, elle était sans vie et je suis allé dans la deuxième chambre et j'ai revu une très jeune fille sans vie et il y avait du sang coulant sur le côté du lit et il y avait une flaque de sang sur le sol », se souvient Tevere. «Je n'avais jamais pensé en un million d'années marcher sur quelque chose comme ça, donc c'était beaucoup à vraiment traiter à l'époque.»
Les enquêteurs détermineront plus tard que Colette MacDonald avait été poignardée 16 fois avec un couteau et 21 fois avec un pic à glace, frappée à la tête avec un gourdin au moins six fois et avait les deux bras cassés, selon L'Observateur de Fayetteville .
La fille aînée du couple, Kimberly, 5 ans, avait été frappée deux fois à la tête et poignardée au cou avec un couteau huit à dix fois. Sa sœur cadette, Kristen, 2 ans, a été poignardée 17 fois avec un couteau et a eu 15 blessures par perforation à la poitrine.
«Ce fut la pire chose dans mes 53 années dans les forces de l'ordre dans laquelle je suis jamais entré. Une scène horrible de voir une mère et deux filles mutilées comme elles l’étaient et c’est une scène que vous n’oublierez jamais », a déclaré John Hodges, qui avait travaillé à la division des enquêtes criminelles, dans la série.
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Jeffrey MacDonald a subi des blessures beaucoup moins graves: une blessure par perforation à la poitrine qui avait partiellement dégonflé son poumon et des ecchymoses sur son corps.
Une bande de hippies
Alors que les meurtres de la Tate ont déconcerté les enquêteurs pendant des mois, les autorités ont finalement lié les meurtres à un groupe de hippies qui vivaient à Spahn Ranch , un ensemble western délabré qui avait autrefois servi de toile de fond à des films et à des émissions de télévision. Le culte dirigé par Charles Manson, connu sous le nom de «famille», a été présenté à ses adeptes hippies comme l'incarnation de l'amour libre, mais il est rapidement devenu en proie à la manipulation et à la violence.
La nuit des meurtres, Charles «Tex» Watson , Susan «Sadie» Atkins, Patricia «Katie» Krenwinkel et Linda Kasabian - qui ont agi comme guetteur - se sont rendues à la maison sur Cielo Drive et ont assassiné tous les occupants à l'intérieur à la demande de Manson.
Le lendemain, Watson, Krenwinkel et Leslie Van Houten continué la frénésie meurtrière en massacrant Leno LaBianca et sa femme Rosemary chez eux, à Los Feliz, à proximité. Le groupe a utilisé le sang du couple assassiné pour écrire «mort aux porcs» et «maudit» sur les murs et un réfrigérateur.
D'anciens partisans ont déclaré que les meurtres avaient été perpétrés parce que Manson voulait déclencher une guerre raciale et pensait que les meurtres seraient imputés à la communauté noire.
Kasabian témoignerait en tant que témoin à charge, gagnant son immunité dans l'affaire, mais le reste des membres impliqués dans les meurtres ont été reconnus coupables de meurtre.
Six mois après le meurtre de Tate, Jeffrey MacDonald dira aux enquêteurs que sa famille aussi était victime de hippies fous de drogue.
MacDonald a affirmé qu'il dormait sur le canapé du salon lorsqu'il a été réveillé par les cris de sa femme. Il a dit avoir vu deux hommes blancs, un homme noir portant une veste de l'armée et une femme aux longs cheveux blonds, un chapeau blanc souple et des bottes blanches jusqu'aux genoux à l'intérieur de la maison.
«Elle disait:« L’acide est groovy, l’acide est groovy »et tenait une bougie», a raconté M. Hodges aux enquêteurs de la série documentaire.
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MacDonald a déclaré qu'il avait tenté de combattre le groupe, mais que son haut de pyjama était passé sur ses bras.
'Tout d'un coup, c'était sur mon chemin et je n'ai pas pu me libérer la main', a-t-il déclaré lors de son entretien avec les enquêteurs. «J'étais aux prises avec lui et j'ai vu, vous savez, une lame. Je ne me suis même pas défendu, c'était vraiment trop rapide et pendant tout ce temps j'entendais des cris. '
MacDonald a dit que la prochaine chose dont il se souvenait était d'être couché dans le couloir. Il se leva et entra dans la chambre, où il découvrit sa femme, puis trébucha dans la chambre de ses filles. Il a réussi à appeler le 911 avant de s'effondrer à côté de sa femme après qu'il était devenu difficile de respirer.
«Quelle histoire étrange, étrange, étrange. Un produit de l'époque. La folie du temps. Rappelez-vous à quel point les années 60 étaient violentes et folles. » Errol Morris , qui a écrit le livre 'Un désert d'erreur: les essais de Jeffrey MacDonald' dit dans la série documentaire. «C'était une période de confusion et de colère. Et puis, nous avons les meurtres de Manson. C'était l'un des cas du siècle. C'était partout.
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Le détective de la police de Fayetteville, le prince Beasley, dira plus tard que le matin de la macabre découverte, il a entendu une description des intrus et a cru que la femme correspondait à Helena Stoeckley, qu'il a prétendu avoir vue à 22h30. juste avant les meurtres avec une perruque blonde, un chapeau souple et des bottes à hauteur des genoux, Gens rapports.
Encore plus bizarre, Stoeckley a avoué à plusieurs reprises le crime avant sa mort en 1983. Son petit ami Greg Mitchell, un vétéran du Vietnam avec une dépendance à l'héroïne, aurait également avoué le crime lors d'un séjour dans un centre de désintoxication avant sa mort en 1982, selon la prise.
Mais les enquêteurs croyaient que les preuves sur les lieux du crime indiquaient MacDonald lui-même et que les souvenirs de Stoeckley de sa prétendue implication dans le crime continuaient de changer, elle affirmant qu’elle y avait été à certains moments et le niant à d’autres.
Des meurtres provoqués par la drogue?
Il est possible que la drogue ait également joué un rôle dans les deux crimes.
Alors que le chargement de voitures de partisans de Manson faisait le voyage fatidique vers Benedict Canyon, Susan Atkins a déclaré plus tard qu'elle avait été sous l'influence de la drogue.
«Avant de monter dans la voiture, Tex et moi avions notre propre petite réserve spéciale de cocaïne. Je pense que c'était de la cocaïne ou de la méthédrine, je ne sais pas laquelle », a-t-elle déclaré dans un entretien . «C'était la vitesse et nous avons tous les deux reniflé de la vitesse et sommes montés dans la voiture. Nous étions très, très câblés.
Dans l’affaire MacDonald, Stoeckley, qui avait été l’un des informateurs sur les stupéfiants de Beasley, a également suggéré que la drogue avait joué un rôle dans les meurtres.
Bien qu’elle ait témoigné lors du procès pour meurtre de MacDonald qu’elle ne se souvenait pas de l’endroit où elle se trouvait au moment du crime, quelques années plus tard, Entretien de 1982 avec Ted Gunderson ,elle a dit que les membres d'une «secte satanique» dont elle faisait partie avaient décidé de cibler MacDonald parce qu '«il refusait de traiter les personnes dépendantes à l'héroïne et à l'opium».
Mais alors que Stoeckley a avoué - au moins une partie du temps - être à la maison, les enquêteurs n'ont pas trouvé qu'elle était un témoin fiable.
Bill Ivory, un ancien membre de la division des enquêtes criminelles, a déclaré dans la docu-série qu'il était allé interroger Stoeckley peu de temps après que Beasley eut contacté les enquêteurs et constaté qu'elle n'avait «aucune information qui la lierait à l'affaire».
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«Cela n'a fait qu'ajouter à la confusion», a-t-il déclaré.
Les enquêteurs ont également déclaré que les preuves sur les lieux ne semblaient pas correspondre à l'histoire de MacDonald et ont plutôt suggéré qu'il était derrière les meurtres macabres de sa famille. Les autorités ont souligné l'absence de désarroi dans la maison malgré les preuves de sang de lutte présumées suggérant également que MacDonald était le tueur, selon les autorités.
«Quand vous y arrivez maintenant, MacDonald est le seul qui aurait pu le faire», a déclaré Hodges.
Les autorités ont également trouvé un magazine Esquire dans la maison qui s'était concentré, assez étrangement, sur les meurtres de Manson. Les enquêteurs ont trouvé du sang correspondant au groupe sanguin de Kimberly MacDonald sur le bord du magazine.
«Comment le sang AB est-il entré dans le magazine? C’est le sang de Kimberly, elle ne l’a certainement pas mis là », a rappelé Clifford Somers, le principal procureur de l’armée, dans la docu-série. «Dans ce magazine, il y avait un article sur les meurtres de Manson, y compris le mot« cochon »écrit avec du sang. La théorie était que Jeff a consulté le magazine Esquire et il a dit: «Je l'ai compris. Une bande de hippies est arrivée. ''
MacDonald a fait l'objet d'une audience militaire au titre de l'article 32 - ce qui équivaut essentiellement à une audience préliminaire dans le système juridique ordinaire - pour déterminer s'il serait traduit en cour martiale, mais les militaires ont abandonné toutes les accusations, peu convaincus qu'il avait commis le crime.
Mais les meurtres ont continué de hanter le beau-père de Colette MacDonald, Freddy Kassab, qui a été convaincu après sa propre enquête que son ancien gendre était responsable.
En 1979, un jury civil serait d'accord, condamnant MacDonald des meurtres et l'envoyant en prison, où il se trouve aujourd'hui.
Des décennies plus tard, certains se demandent encore si MacDonald ou un groupe de hippies ont mené ces terribles attaques.
«A Wilderness of Error» est diffusé les vendredis à 20 h. Heure ET / PT sur FX et sera disponible sur Hulu le lendemain.
