L'histoire tordue et tendue d'un tueur en série français s'attaquant à la confiance des touristes le long de la «piste hippie» d'Asie dans les années 1970 et du diplomate sur sa piste prend vie dans le drame BBC-Netflix «Le serpent», qui a été diffusé sur le streamer le 1er avril après avoir été diffusé sur le réseau britannique plus tôt cette année.
Les histoires entrelacées de personnages réels Charles Sobhraj , alias «The Serpent», et le diplomate hollandais Herman Knippenberg, qui l'avait suivi avec sa femme de l'époque, Angela Kane, ont commencé lorsque l'envoyé a appris l'existence du1975meurtres d'étudiants Henk Bintanja, 29 ans, et de sa fiancée Cornelia Hemker, 25 ans. Le jeune couple, retrouvé étranglé et brûlé, est devenu la victime de Sobhraj après l’avoir rencontré à Hong Kong et a été invité à lui rendre visite à Bangkok.
(Spoilers ci-dessous)
Sobhraj, un escroc chevronné et voleur de bijoux, ciblait généralement les touristes occidentaux, les liant souvent d'amitié avec sa petite amie,Marie-Andrée Leclerc, avant de les droguer et de les voler. Cible insaisissable, il glissait parfois les passeports de ses victimes pour voyager plus facilement sous des noms d'emprunt. On le croit responsable d'au moins 12 meurtres.
Herman Knippenberg joué par Billy Howlw. Photo: Roland Neveu/Netflix Alors qu’ils commençaient à enquêter sur Sobhraj, Knippenberg et Kane ont rassemblé une mine d’informations sur le voleur et le meurtrier, qui ont été remises à Interpol et ont contribué à l’arrestation et à la condamnation du meurtrier. Sobhraj a passé plus de 20 ans dans une prison indienne - soudoyant souvent son chemin vers un traitement spécial et même brièvement s'échapper plusieurs fois - avant d'être libéré en 1997 et de retourner en France. Mais après avoir visité le Népal, où il y avait encore une affaire de meurtre ouverte dans laquelle il était suspect, en 2003, il a été de nouveau arrêté, reconnu coupable et condamné à la réclusion à perpétuité. Il a perdu deux appels et reste derrière les barreaux à Katmandou Leclerc, qui a purgé sa peine pour leassassinat du touriste israélien Alan Aaron Jacobs,décédée d'un cancer en 1984, Knippenberg et Kane ont divorcé, puis elle a poursuivi une importante carrière aux Nations Unies alors qu'il occupait plusieurs postes diplomatiques en dehors de la Thaïlande.
'J'ai décidé qu'il était absolument impératif d'arrêter le meurtre', a déclaré Knippenberg à l'émission de discussion britannique 'Loose Women' deNouvelle-Zélandeen février de sa décision de suivre Sobhraj. «Même si cela [n’était pas] dans les paramètres de mon travail officiel - si je pouvais faire la différence, j’ai senti à ce moment-là que je devrais, et je le ferais.»
Knippenberg a dit au Daily Mail dans une interview, il a estimé qu'il connaissait des gens comme Bintanja et Hemker et qu'il avait le devoir de les aider à leur rendre justice. Cette obligation envers ses compatriotes et le poste qu'il occupait l'a propulsé tout au long de sa carrière, ce qui l'a amené à des postes diplomatiques dans le monde entier, notamment aux États-Unis, en Indonésie, en Europe et en Nouvelle-Zélande, où il a atterri après sa retraite en 2003.
Bien qu'il ait suivi de près Sobhraj et ait joué un rôle clé dans son arrestation en 1976 à Bangkok, Knippenberg n'a jamais rencontré le tueur face à face, expliquant de sonMaison de Wellingtonen février.
«Mon ambassadeur avait été très clair. Je devrais rester en dehors de ça directement », a-t-il déclaré au Daily Mail. «J'ai été invité par la police à participer au raid, et l'ambassadeur a dit non. Il a dit: 'Vous êtes assez vieux pour réaliser que si vous êtes tué ou abattu, ou quoi que ce soit, c'est très difficile à expliquer au ministère.' '
Il a ajouté qu'il estimait, étant donné que cela se déroulait en Thaïlande, qu'il valait mieux qu'il reste à l'arrière-plan, «au cas où la situation deviendrait incontrôlable».
«Je pense que c'était une décision très sage. Parce que, comme nous le savons tous, cela [est] incontrôlable - ils ont échappé à la police », a-t-il dit, faisant référence au fait que Sobhraj et LeClerc se sont échappés des autorités thaïlandaises avant d'être finalement arrêtés et jugés en Inde.
Kane, après son divorce en 1989 d'avec Knippenberg, a poursuivi une longue et riche carrière aux Nations Unies jusqu'à sa retraite en 2015. Elle a occupé le poste de principale responsable des affaires politiques au bureau de l'ancien secrétaire général des Nations Unies, Boutros Boutros-Ghali. et a travaillé pour mettre fin au conflit au Salvador. Plus tard, elle a négocié avec la Syrie pour commencer la destruction des armes chimiques que l'ONU et l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques mentionné Le président Bashar al-Assad a utilisé sur les citoyens de son pays.
Kane, maintenant au début de la soixantaine et vivant en Autriche, a déclaré dans un entretien récent avec le Mirror que le rôle qu'elle a réellement joué dans les événements décrits dans «The Serpent» a été minimisé dans la série.
«J'étais beaucoup plus affirmée qu'elle [Ellie Bamber] me dépeint, à bien des égards», a-t-elle déclaré au tabloïd. «Je n’ai jamais été la femme dévouée du diplomate. J'avais mes propres expériences et je pouvais être difficile, et cette partie de moi n'était pas correctement capturée. Herman aimait une caisse de résonance et au fur et à mesure que l'affaire avançait, il comptait sur moi.
Kane a dit qu'elle était heureuse que son ex-mari ait une validation tardive grâce au succès de la série limitée.
Sobhraj, surnommé «le serpent» en raison de son talent pour les évasions glissantes, a peut-être perdu ce surnom au cours des 17 dernières années qu'il a été enfermé dans une prison de Katmandou. Des années après son verdict de culpabilité en 2004 pour le meurtre de l'Américaine Connie Jo Bronzich au Népal en 1975, il a également été reconnu coupable du meurtre du compagnon de voyage de Bronzich, Laurent Carrière.
Sobhraj a combattu avec ténacité ses convictions. En fait, il a accepté de ne parler que du traitement prétendument injuste qu’il aurait subi dans les prisons et les tribunaux népalais au cours d’une entretien avec le Nepali Times .
'Je vais bien, mais l'environnement de la prison ne l'est pas', a-t-il déclaré à l'agence. «Ils gardent neuf personnes dans une cellule comme s'ils étaient des poissons dans une boîte ... Avec le genre de système judiciaire ici, vous pouvez être sûr à 1000% de perdre votre sang-froid.»
Mais il était confiant au moment de ses perspectives avec les tribunaux du pays, déclarant au journal: «Je sais que j'ai un dossier solide et que je peux gagner.»
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En 2010, la Cour suprême du Népal a confirmé la condamnation à perpétuité.
Sept ans plus tard, l'avocat et la belle-mère de Sobhraj ont déclaré à India's News18 qu'il avait eu une crise cardiaque et qu'il devait subir un pontage coronarien l'année suivante, le chirurgien qui l'a opéré a discuté de ses expériences avec la célèbre série. tueur dans un livre révélateur .
Sobhraj, aujourd'hui âgé de 77 ans, serait toujours en mauvaise santé.
LeClerc, condamné à perpétuité en 1976 par un tribunal de la ville indienne de Benharese pourmeurtre de Jacobs, la touriste israélienne, a été autorisée à rentrer au Canada au milieu de sa bataille contre le cancer. En 1983, elle a publié ses mémoires, «Je Revaiens» («Je serai de retour»). Elle décédés dans sa ville natale de Lévis en avril 1984 à l'âge de 38 ans.
